— Понимаете ли, в чем дело… Он мне… — очередная полная яда полуулыбка. — В некотором роде интересен. Я хотел бы знать только, жив ли он на данный момент.
Игни отвела взгляд.
— Он жив. Хотя это не лучший для него исход.
— Может, это и не будет иметь значения, но я бы хотел, чтобы он оставался живым. Если это возможно, разумеется.
Закусив губу, Игни посмотрела в глаза Тэйнару.
— Вы можете этого потребовать в качестве дополнения к награде.
— Я? Требовать? У вас? Что вы, — ледяной холод и уверенность в себе. — Я лишь прошу.
— Вы жестокий человек, — голос женщины чуть заметно дрогнул. — Хорошо. Я выполню вашу просьбу. Юноша останется жив.
От внимания светловолосого не укрылось то, что рыжеволосая сказала «я», хотя до сих пор все время упоминала исключительно «мы».
Согласно кивнув, Тэйнар, наконец, отвел взгляд.
В помещении повисла тишина, прерываемая лишь стуком сердец.
— Вы готовы, госпожа де Гроэль? Прошу вас, — прервал тишину напряженный голос Игни. Чуть помедлив, она обратилась к Тэйнару: — А с вами я бы хотела отдельно поговорить на тему полуэльфа. Наедине.
Это прозвучало, как констатация факта. Глава оперативного отдела не ждала ответа или согласия. Она просто поставила Тэйнара в известность.
Лэрта, прищурившись, переводила взгляд с Игни на Тэйнара и обратно, задумалась… Тряхнула головой, отбрасывая ненужные сейчас мысли и бесстрастным тоном начала:
— Мое имя Лэрта де Гроэль, мне двадцать четыре года, я человек. Третий ребенок барона де Гроэль, родилась в Рейлетте, это городок близ Нэтмайла. До шестнадцати лет жила в поместье, обучалась всему, чему положено. В шестнадцать обнаружилась моя склонность к магии целительства, отца это не сильно порадовало. Тем не менее он вынужден был отправить меня на обучение к знакомому клерику в монастырь. Шесть лет обучения… Ничего хорошего об этом монастыре я вспомнить не смогу. Три года назад я от них сбежала, с тех пор странствую и стараюсь не попадаться на глаза знакомым отца. Несколько раз бывала в столице, но надолго не задерживалась. В особые приключения и неприятности никогда не встревала. Хватит или вам каждую минуту жизни расписать? — Лэрта насмешливо и с легким вызовом посмотрела на женщину.
— Благодарю, хватит, — та почти дружелюбно улыбнулась. — Выпейте вина, и подождите, пока остальные расскажут свои истории, вам полезно будет знать, с кем вы имеете дело.
Кивнув, девушка опустилась в кресло, взяла со стола бокал.
— Кто следующий?
Не глядя на нерешительных мужчин, Альвариэ поднялась на ноги.
— Альвариэ Ллинайт, двадцать пять лет, человек. Магических способностей не имею. Родителей не помню, воспитывалась в небольшом племени северян. У меня было двое наставников, воин, он был мне как отец, и один из младших шаманов племени. Первый учил всему, что необходимо для жизни — охоте, владению мечом, и многому другому. Второй просто рассказывал о мире, о его географии, о странах и их законах, и многом другом. Особенно много он в своих повествованиях уделял внимания Империи и Мидиграду, потому я и решила направиться сюда искать свою судьбу. Нашла, как видите, — девушка зло усмехнулась.
— То есть, вы совсем недавно покинули своего приемного отца?
– Относительно недавно. Я хотела увидеть мир и шла долгой дорогой, почти год.
— И за это время с вами не случалось ничего… достойного упоминания? — безо всякого интереса продолжала задавать вопросы Игни.
— Я не считаю случавшиеся стычки «достойными упоминания». Если вы имеете ввиду то, что я убила кого-то не того, сожалею, — ни малейшего сожаления в голосе Альвариэ не прозвучало.
— Нет, что вы. Что ж, благодарю за рассказ. Лорд Криста, будьте столь любезны, подайте мне бокал вина. Прошу, господа, кто следующий?
Тэйнар чуть сдвинулся, пытаясь устроиться немного удобней, и ровным голосом начал.
— Тэйнар де Каэна. Двадцать… — он помедлил, будто вспоминая или обдумывая. — Двадцать восемь лет, кажется. Может, чуть меньше или больше. Место рождения не знаю. Рос на границе Меллэритена и Империи. До четырнадцати лет меня растил эльф, один из Лесных Стражей. Он говорил, что я — полуэльф, а мои родные родители погибли во время войны с орками. Когда мне было четырнадцать лет, он погиб — несчастный случай на охоте. Я оставил дом, бродил по границе, бывая везде понемногу. Примерно в двадцать два ушел в империю и путешествовал без определенной цели, во время этих путешествий убедился, что мой опекун либо ошибался, либо намеренно вводил меня в заблуждение — процент эльфийской крови во мне не более четверти, да и то вряд ли. Использую своеобразную магию, не включенную в общий список разделов, и не имеющую почти ничего общего с так называемой классической. Эта магия основана на интуитивном управлении нитями реальности. Я их, как бы так сказать, — светловолосый помедлил. — Выплетаю в необходимый мне узор. За это эльфы прозвали меня Todlaenell — «плетущий». Можете считать меня искателем… приключений.
— В странствиях с вами случалось что-либо… необычное? — равнодушно поинтересовалась Игни, быстро покрывая строчками очередной лист. Судя по тому, что это был уже третий, записывала она явно не только и не столько рассказы невольных членов новообразованной команды.
— Смотря что вас интересует. Со мной происходило много всего. Разные приключения разной направленности и с разным исходом.
— Что-то действительно… из ряда вон выходящее. Вы бы уже вспомнили, если бы оно было, отмахнулась женщина. — Благодарю за ответ. Господин дель Криста?
Молодой дворянин смущенно поерзал.
— Даже не знаю, с чего начать. Родился на юге, в древней, но небогатой семье. Второй сын, мать умерла при родах. Надо заметить, в нашем роду издавна в каждом поколении появлялись маги. К сожалению, в последние сто лет сила рода стала иссякать. По прежнему рождались дети с магическими способностями, но с каждым разом все слабее и слабее. Моего отца, единственного представителя своего поколения, даже не приняли в Академию, сказав, что ему не хватит Силы сдать экзамены за второй курс. Мой старший брат родился вовсе без способностей. Когда на свет появился я, отец созвал целый консилиум магов, и все они пытались найти у меня хоть какие-нибудь проявления Силы. К великому огорчению отца, им это не удалось. Меня стали воспитывать как обычного дворянского сына, отец же быстро женился вновь, и всецело посвятил себя вопросу рождения еще одного ребенка. Когда мне было шесть, ему это удалось, у меня появилась сестра, но у нее дара тоже не обнаружилось. Она умерла через год, от какой-то детской болезни. Тогда-то у меня неожиданно прорезалась Сила. Отец был счастлив, он снова собрал множество магов, меня пытались учить… а я не хотел. Удел магов не прельщал меня, я рос, как будущий воин. Пока меня шесть лет терзали все эти высокомудрые, старший брат куда-то делся. Вернулся он, когда мне было четырнадцать, причем вернулся не один — успел во время своих странствий жениться и даже сделать супруге, простой деревенской девчонке, дочку. Отец сперва был в ярости от такого мезальянса. Пока мой несчастный наставник не посмотрел на годовалую девочку, и не схватился за сердце с криками, что он такой Силы у ребенка лет сорок не видел. Меня сразу же оставили в покое. До совершеннолетия я жил с отцом, тренировался в свое удовольствие, и так далее. А потом отец отправил меня добывать себе земли, замок, деньги, и все прочее, что там прилагается, потому как я не оправдал его надежд, даже не попытался научиться магии, и вообще, недостоин носить благородную фамилию дель Криста. Я разобиделся и… стыдно вспоминать, но я припомнил отцу что, мол, чей бы дракон крыльями хлопал, а твой так лучше бы лопал. В результате выставили меня со скандалом и позором, воплями «прокляну!» — а надо заметить, бесталанный в магии батюшка проклинать все же умел. Ну я и поспешил убраться оттуда как можно быстрее и дальше. С тех пор пять лет странствую по Империи, добываю замок… кстати, а в качестве награды…
— И замок, и титул — не проблема, — понимающе усмехнулась Игни. — Что ж, благодарю за подробный рассказ. На этом я вас, пожалуй, оставлю. Отдыхайте, приходите в себя. За дверью ждет слуга, он покажет вам ваши комнаты. Обед и ужин подадут прямо туда. Завтра мы вновь с вами здесь встретимся,
