Прошло еще около часа, прежде чем ла Церрет окончательно выдохся.
— Твой черед, сестренка. Ни на что, кроме купола, я сейчас не способен. Лэрта, у тебя…
— Да-да, я уже приготовила, — целительница протянула изможденному магу плоскую чашку с согретой в ладонях жидкостью. — Магические силы, конечно, не восстановит, но зато физически поможет.
Тем временем за дело взялась Илона — все то время, пока Вейн расчищал завал, все тем же телекинезом отбрасывая камни, она подготавливала одно и то же заклинание во множестве экземпляров.
Встав посреди тоннеля, девушка сложила пальцы перед собой в сложный знак.
Стена завала перед чародейкой поползла вниз. Илона обращала преграду в грязь под ногами — в самом буквальном смысле.
— Вейн, растягивай купол! — резко бросила она, отходя на несколько шагов.
Понемногу, тоннель продвигался все глубже и глубже. И девушка чувствовала, что разделяющая их и Анжея с Альвариэ преграда становится все меньше…
Через полчаса кончились силы и у нее. К тому времени проснулся Тэйнар, но на полный надежды взгляд Лэрты только отрицательно покачал головой. Он мог бы, конечно, удлинить коридор еще на пять- шесть ярдов, но сейчас этого было мало. Зато плетущий расширил размеры стеклянного свода, избавив Вейна от необходимости поддерживать энергоемкое и сложное заклятие растянутого купола.
— А теперь нам придется на время забыть о том, что трое из нас — маги, — невесело проговорила Илона. — Тэйнар, хорошо, что ты с запасом тоннель сделал…
Работали, сменяясь. Двое при помощи топора, меча, и стальной треноги для котла отделяли от завала камни, двое оттаскивали их в сторону, и складывали вдоль неестественно гладких стен.
Время шло.
Альвариэ уже перестала считать удары сердца между очередным движением пальцев. На нее напала апатия, шевелиться стало сложно, дышать уже почти не хотелось — омерзительная субстанция, заполнившая пещеру, очень мало чем напоминала воздух. На лице выступила испарина, пот катился по вискам. Звуки доносились как сквозь вату, и невозможно было различить, бьются ли два сердца, или уже одно.
Пересиливая себя, женщина сжала кулак. Пальцы полуэльфа остались неподвижными.
— Анжей, — хрипло прошептала она. — Анжей, ты еще жив?
Анжей не ответил.
Ллинайт как могла резко закусила губу. Боль ненадолго привела ее в чувство. Кое-как она нащупала запястье юноши — пульс под кожей еле ощущался. Она провела пальцами по его лицу, почувствовала дрожащие губы, и на миг воительница воочию увидела закатившиеся глаза и неестественный, синюшный цвет лица.
— Ты… обещала… — с величайшим трудом прохрипел маг. — Не хочу… так…
— Помню.
Из последних сил она вытянула из ножен клинок. Кое-как села, сжимая рукоять двумя руками, приставила острие к горлу Анжея…
— Спасибо… — почти неслышно сорвалось с пересохших губ. Альвариэ зажмурилась, заставила себя вдохнуть, и всем весом надавила на крестовину меча — нанести удар руками сил уже не было…
— Я приведу его в сознание, но буквально на пять минут.
— Зачем вообще это делать? Пусть лучше придет в себя естественным путем.
— Сейчас его подсознание четко проецирует неотвратимость смерти, — начала объяснять Лэрта. — Последней его осознанной мыслью было понимание, что сейчас он умрет, больше того, у него наверняка запечатлелся тот момент, когда он напоминал Альвариэ о ее обещании. Потому в данный момент он подсознательно ощущает себя уже почти что мертвым. Мне вдаваться в подробности и объяснять, чем это чревато, или и так понятно?
— Спасибо, я понял, — сконфузился Вейн.
— Буди его, — коротко проговорил Тэйнар. На его лице нельзя было прочитать не то что мыслей, но даже и самых слабых отголосков чувств.
Целительница кивнула, опустила узкую ладонь на лоб Анжея, и закрыла глаза, про себя тщательно произнося формулу заклинания. Через несколько секунд ресницы полуэльфа дрогнули.
— Анжей, ты меня слышишь? — спокойно спросил плетущий.
— Да… я тебя еще и вижу, — юноша устало открыл глаза. — Тэйнар, это ты умер, или я выжил?
— Я похож на мертвого? — тот саркастично приподнял бровь, улыбаясь уголками губ.
— Значит, вы нас все же нашли… Что с Альвариэ?
— С ней все в порядке, не считая того, что она ужасно вымотана. Сейчас она спит. Тебе досталось больше, и тебе тоже нужен сон. Будешь спать сам или лучше дать снотворный эликсир? — мягко спросила Лэрта, стараясь поймать взгляд пациента.
— Лучше эликсир… Не хочу, чтобы снилось это все…
— Хорошо. Илона, пузатый флакон светло-синего стекла!
Через несколько секунд губ Анжея коснулось горлышко флакона, на язык полилась вязкая жидкость, пахнущая травами и вином. Сделав глоток, он глубоко вдохнул, вновь привыкая к ощущению насыщенного кислородом воздуха — сейчас даже застоявшаяся пещерная атмосфера казалась ему свежайшим горным ароматом — и медленно опустил ресницы. И тут же вздрогнул, силясь вновь открыть глаза, сказать то, что остальные должны были знать — но поздно, снотворное начало действовать.
— Все, теперь они оба будут спать часов двенадцать, — с усталостью в голосе проговорила Лэрта. — Наверное, стоит вернуться в пещеру, где мы оставили лошадей и отдохнуть, пока Анжей и Альвариэ не проснутся. А завтра уже отправимся в дальнейший путь.
Предложение поддержали единогласно. Вейн пробормотал знакомое уже всем заклятие Летающего диска, на который осторожно уложили спящих, и поредевший отряд медленно двинулся прочь от разобранного вручную завала. Первой шла Илона, следом за ней брат левитировал диск, а замыкали процессию Тэйнар и отстававшая от него на шаг Лэрта.
Целительница устала значительно сильнее остальных. Хоть она и не участвовала в магическом пробивании тоннеля, но сама по себе девушка была физически слабее выносливой Илоны, не говоря уже о мужчинах. Да и лечение пострадавших отняло немало сил.
Кто знает, усталость ли Лэрты привела к дальнейшим событиям, или же не стоило так полагаться на прочность стекла, а может, так и должно было случиться…
Отряд отошел буквально на пару десятков ярдов от начала пробитого тоннеля, когда за их спинами раздался странный, ни на что не похожий звук. Тэйнар и целительница мгновенно обернулись…
