Киммерион рванулся — это был его шанс.
Ни человек, ни эльф, ни даже орк не смогли бы порвать эту веревку. Но Ким был вампиром. И прочные, сплетенные особым образом путы со звоном лопнули.
Стрелы свистнули мимо, только одна пробила край плаща — но плаща было не жалко. Эльф ударился о дерево, повис на одной руке — тут же толкнулся ногами от ствола, и рванулся еще раз, освобождая вторую руку. Стражи уже опомнились, и вновь натягивали луки.
Он прыгнул вверх, на ветку ближайшего дерева — две стрелы рванули одежду, еще одна оцарапала щеку, остальные ушли совсем мимо. Быстро окинув площадь взглядом, Скрипач высмотрел Тиннавэля — капитан Стражей стремительно натягивал спущенную тетиву на своем луке. Не желая больше рисковать, Ким собрал все свои силы — и прыгнул.
Вампир пролетел по воздуху футов сорок — достаточно, чтобы задуматься о том, как он будет потом это объяснять — и сбил друга с ног, одновременно рукой выбив у него лук. Мгновенно выхватил из ножен на поясе Тина кинжал, прижал к горлу.
— Не дергайся. Я успею, — мрачно предупредил он. Прижатый к земле эльф яростно сверкнул глазами, но промолчал. — Еще одно движение — и ваш капитан будет мертв, — бросил Ким уже прицелившимся Стражам. Те нехотя опустили луки.
— Что тебе надо? — бледная и напуганная, Исэнлана тем не менее шагнула вперед.
— Сразу бы так, — зло усмехнулся скрипач. — Поговорить. Просто поговорить — не больше, не меньше. Я не собираюсь угрожать иди заставлять. Я просто хочу поговорить.
— Я вижу, как ты не собираешься угрожать, — эльфа бросила тревожный взгляд на мужа.
— Я ни на кого не нападал, в отличие от Тиннавэля, — заметил Ким. — И я по-прежнему хочу поговорить. С вами обоими, раз уж так получилось.
— Хорошо. Только отпусти его!
— Заметь, я даже не требую с тебя слово, что меня не пристрелят, как только я отпущу его, — грустно сказал эльф, поднимаясь на ноги, и бросая кинжал на землю. В него тут же прицелились несколько Стражей.
— Не стрелять! Опустить оружие! — хрипло крикнул Тиннавэль, заметив их движения. Эльфы без удовольствия подчинились.
Киммерион протянул другу руку — он не хотел даже думать о нем с поправкой «бывший» — помогая встать. Тот мгновение помедлил — но все же схватился за протянутую ладонь, поднимаясь на ноги.
— Ты хочешь говорить со мной и Исэнланой? — спросил он, глядя в сторону.
— Да.
— Тогда идем.
И он первым направился к своему дому, даже не глядя, пойдет ли незваный гость за ним.
Гость, хмуро усмехнувшись, пошел.
За напускным спокойствием Ким прятал боль и обиду. Не на такую встречу от родичей он надеялся… Строго говоря, он вообще надеялся с ними не встретиться. Но раз уж… то хотя бы не так.
— О чем же ты хотел поговорить? — холодно осведомился Тиннавэль, по-прежнему глядя куда-то мимо друга.
— Почти ни о чем, — скрипач незаметно прикусил губу, сдерживая рвущуюся наружу обиду. — Вообще-то я даже не говорить пришел… Подожди минуту.
Он вышел из дома, обойдя застывшую у порога Исэнлану. Спрыгнул вниз, минуя лестницу, обошел ствол, осторожно вытащил из дупла до сих пор спящую девочку, укрыл ее плащом, и вернулся в дом.
— У вас так до сих пор и нет детей? — делано равнодушным тоном осведомился Ким.
Эльфа прикусила губу.
— Ты же знаешь, что я не могу зачать. Зачем бьешь по больному?
Вместо ответа вампир обернулся к ней, и откинул плащ со свертка с младенцем.
— Я не знаю, кто ее настоящие родители, и где они. Я вытащил малышку из горящей таверны — ее приемные родители умерли. У нее никого нет. Мне предстоит опасная миссия, и я, скорее всего, погибну. О ней позаботиться станет совсем некому. Даже если я выживу — моя жизнь очень непостоянна, я никогда не знаю, что будет со мной завтра. И я в любом случае не смогу дать ей нормальную семью и нормальное детство. Волею судьбы я оказался поблизости, и вспомнил о вашей беде. Думаю, вы и малышка можете прекрасно помочь друг другу, — с этими словами Киммерион передал эльфочку замершей Исэнлане, и направился к выходу. Больше всего он сейчас хотел оказаться где-нибудь подальше отсюда, там, где его никто не увидит, и где можно будет выпустить, наконец, эту рвущую душу боль.
— Подожди, — очень тихо вымолвил Тиннавэль. Ким сделал вид, что не услышал его — но Лесной Страж в три прыжка нагнал его, обошел, и встал между скрипачом и дверью.
— Что тебе еще надо? — нарочито грубо спросил тот. Эльф опустил голову.
— Киммерион, если можешь, прости меня. Я навсегда в неоплатном долгу перед тобой. Это не положенные слова вежливости, поверь! — маска спокойствия мгновенно слетела с лица Тина. — Прошу, прости меня… прости нас! Я… я не знаю, как тебя отблагодарить, но если я могу сделать для тебя хоть что- то… просто скажи.
— Тогда ответь, почему первое, что ты попытался сделать, встретив старого друга — это убить его? — с горечью спросил Ким.
— Ты из Лиги, — Тиннавэль виновато отвел взгляд. — Мы можем казаться их союзниками, но на самом деле…
Договорить он не успел — кулак вампира с силой впечатался в скулу капитана Лесной Стражи, отшвырнув его в противоположный угол комнаты. Киммерион мгновенно оказался рядом, схватил Тина за отвороты куртки, вздернул на ноги, прижал к стене.
— Если ты еще раз скажешь, что я из Лиги, то я за себя не отвечаю, — прорычал он в лицо другу. И не сразу понял, почему в глазах эльфа вдруг отразился такой ужас. А когда понял, у него ушло еще несколько секунд, чтобы унять свою вампирскую способность нагонять безумный страх.
Ким разжал руки, отвернулся. Через секунду на его плечо опустилась ладонь Тиннавэля. Тот почти силой развернул скрипача к себе, и очень серьезно посмотрел ему в глаза.
— А теперь сядь, пожалуйста, и расскажи все по порядку. И прости меня, пожалуйста. Я не должен был судить столь поспешно. Исэнлана… можешь на время оставить нас?
— Именно это я и собиралась сделать, — усмехнулась эльфа. — Мне нужно позаботиться о ребенке. Кстати, как ее имя?
На несколько секунд повисло молчание.
— Лианэй, — прошептал Киммерион, уже не сдерживая слез. — Ее зовут Лианэй.
Он говорил просто, без подробностей, но и не упуская важных фактов. Всю свою историю с того дня, как заплаканная сестра примчалась к нему домой, и рассказала о судьбе Илленмиля, о решении отца, и своей беременности, и до сегодняшнего дня, умолчав лишь о том, что сделали с ним в подвалах департамента, и, соответственно, обо всем, что было с этим связано. Более подробно поведал о нынешней миссии отряда, и о том, что сегодня ночью все должно решиться. Рассказал о том, при каких обстоятельствах маленькая Лианэй оказалась у него, и как он решил отнести ее сюда.
— Вот и все. Что будет дальше — я не знаю. Если выживу этой ночью — буду и дальше искать способ отомстить Здравовичу за Лианэй, — Ким допил вино, поставил кубок на стол.
Тиннавэль молчал, явно о чем-то думая.
— Сейчас не время для личных переживаний, — глухо заговорил он через несколько минут. — Кроме того, ты и так знаешь все, что я могу тебе сказать, так что скажу одно — я горжусь тем, что ты мой друг. Пережить такое, и сохранить благородную душу — это очень, очень непросто, но тебе это удалось…
Киммерион кусал губы, слушая эти слова.
