— Меня и правда зовут Ева, — неожиданно для себя призналась Темная.
Вега негромко рассмеялся.
— Вот видишь, какой я догадливый… Я хотел тебя попросить о небольшой услуге.
— О какой?
— Передай Здравовичу, что мне необходимо увидеться с ним до казни. Это очень важно… для Империи.
— Он не сможет тебе помочь.
— Разве я говорил о том, что собираюсь просить помощи? — он горько усмехнулся. — Мне просто нужно с ним поговорить. И все.
— Хорошо, я передам ему твою просьбу. Прощай… и прости.
Бесшумно закрылась дверь. Заклинание обездвиживания спало. Вега закрыл глаза, погружаясь в полусон-полубред.
Утром в день концерта Киммерион и Рагдар завтракали на террасе.
Разговаривать не хотелось. Настроение соратников было подавленным.
— У нас остался последний день. Теперь ты веришь, что нам придется прибегнуть к последнему средству? — глухо спросил варвар, ковыряясь вилкой в тарелке. Есть не хотелось.
— Увы. Ты был прав, а я — нет. Все же я сегодня попытаюсь прибегнуть к последнему варианту… но ты все равно найди наемников, которые согласятся на эту безумную авантюру.
— Я-то найду… а вот что собираешься делать ты? Кроме того, у тебя вечером концерт.
— До него еще есть время. Я достаточно репетировал за эти десять дней, чтобы быть уверенным в успехе выступления, так что сегодня я пойду к Здравовичу. Буду лично его просить об освобождении Веги.
— Ты думаешь, он может это сделать? — Рагдар покачал головой, оставив, наконец, растерзанный завтрак в покое. — Если бы это было в его силах, Вега уже был бы с нами.
— Не уверен. Возможно, Александр просто слишком зол не него. Или просто не знает о произошедшем… хотя это, конечно, маловероятно. И все же я попытаюсь.
— Что ж, удачи тебе, — варвар поднялся. — А я пойду искать наемников.
— Тебе тоже удачи. Да, кстати… сколько бы они не запросили — соглашайся. Вот чего, а денег у меня более чем достаточно.
Северянин ушел, а Ким откинулся на спинку стула, собираясь с силами.
Эти дни прошли в совершенно безумном темпе. Ким каждый день отчаянно жалел, что не может хотя бы раздвоиться, а желательно — растроиться. Уйму времени отнимали дела новообразованного театра имени Вэйлианесса Эль'Чанта, и театральной студии и музыкальной школы при этом театре. Кроме того, эльф каждый день посещал как минимум двоих, а то и троих влиятельных людей из числа своих поклонников, пытаясь найти хоть какой-то способ помочь Веге… но безрезультатно. Репетировал он по ночам, и, соответственно, практически не спал — только в эту, последнюю перед концертом ночь, он заставил себя отключиться на шесть часов.
Рагдар тоже не терял времени даром — он ухитрился найти команду наемников, согласившихся поучаствовать в похищении с эшафота государственного преступника. Но вчера воины внезапно отказались от участия в этом почти безнадежном деле — настороженный их отказом варвар в результате приволок всю команду в особняк скрипача, и теперь наемники «отдыхали» в каменном подвале, запертые на все замки.
Так что сейчас северянин пошел искать новых отчаянных вояк, а Ким решился на последнее средство — прямую просьбу к Александру Здравовичу.
Выдохнув, он встал, спустился в холл, набросил плащ и шляпу, и, оседлав коня, помчался в штаб на Охотничьей.
Поднимаясь по широким ступеням особняка, Ким безуспешно пытался заставить руки не дрожать. К тому моменту, как он взялся за дверной молоток, ему это почти удалось.
Буквально через несколько секунд дверь отворилась, и на пороге застыл дворецкий, немолодой уже мужчина в ливрее.
— Я вас слушаю, — вежливо поклонился он.
— Мне необходимо срочно поговорить с господином д'Эверлеанеттом.
— Он ждет вас?
— Да, — соврал Ким, искренне надеясь, что у дворецкого нет списка посетителей, которых на самом деле ожидает глава магического отдела Тринадцатого департамента.
— Следуйте за мной, пожалуйста, — мужчина посторонился, пропуская эльфа в дом. — Вашу шляпу и плащ, пожалуйста.
Спустя две минуты дворецкий постучал в дверь кабинета Кирандрелла.
— Милорд, к вам посетитель. Он сказал, что вы ждете его.
— Я никого не жду, — прозвучал из-за двери злой голос. — Кого там принесло?
— Господин д'Эверлеанетт, мое имя — Киммерион ан Илленмиль! — торопливо заговорил скрипач, игнорируя раздосадовано-вопросительный взгляд дворецкого. — Мне очень нужно с вами поговорить… это касается виконта де Вайла.
Через мгновение дверь распахнулась, и на пороге возник серый эльф с длинными волосами цвета расплавленного серебра. Несколько секунд он смотрел на Кима, а потом отступил в сторону.
— Входите, — и захлопнул дверь, едва посетитель переступил порог.
— Благодарю, что согласились выслушать, — пересиливая себя, проговорил вампир, склоняясь в вежливом поклоне.
— Киммерион, прошу вас, ближе к делу, — нервно оборвал его маг. — Вам что-нибудь известно о судьбе Веги? Где он, что с ним?
— Вы не знаете? — глаза Кима расширились. Он чувствовал, что Кирандрелл не играет.
— А что я должен знать? — тихо спросил тот, испытующе глядя на собеседника. — Я не понимаю… Ах, да, кстати — присаживайтесь. Простите, что сразу не предложил, но вы меня с порога так огорошили, что я забыл о всяких манерах. Вина?
— Нет, благодарю, — эльф устало опустился на стул.
— Прошу вас, говорите, — маг сел напротив него, за стол, и опустил голову на сплетенные пальцы.
— Мы вернулись в Мидиград двенадцать дней назад, выполнив задание, связанное с эльфийской Лигой Теней, и ее главой. На воротах нас остановили проверить документы. Едва увидев наши имена, стражник позвал императорских гвардейцев. Нас с Рагдаром отпустили сразу же, а вот Вегу арестовали. Через день мне удалось узнать, что его обвиняют в государственной измене, и еще через десять дней — то есть, завтра — должны казнить. Я напряг все свои связи, а у меня их не так мало, но никто ничего не может сделать. И сегодня, понимая, что времени не осталось, я решился прибегнуть к последнему средству — просить о помощи Александра Здравовича. К сожалению, я не знаю, где его найти, и решил обратиться к вам, и просить, чтобы вы помогли мне встретиться с ним, — договорив, Ким медленно выдохнул, и посмотрел прямо в глаза серого эльфа, пытаясь хоть что-то понять по его реакции.
Лицо Кирандрелла выражало полное смятение. Он нервно крутил в руках шелковый платок, и кусал губы.
— Я не знал ничего из того, что вы мне только что рассказали, — тихо вымолвил он через несколько минут напряженной тишины. — Больше того, я был уверен, что Вега еще не вернулся в столицу… Но вы меня удивляете, Киммерион, — маг, наконец, взял себя в руки. — Вы собираетесь обратиться с прямой просьбой к Здравовичу… после всего того, что он с вами сделал?
Вампир вздрогнул. Впрочем, и в самом деле — нельзя было рассчитывать на то, что глава магического отдела Тринадцатого департамента не в курсе относительно столь… масштабных экспериментов шефа.
— Да. Именно это я и собираюсь сделать. Признаюсь честно, мне сложно придумать большее для себя унижение, чем просить о чем-то Здравовича, но я готов наступить на горло своей гордости, если это даст Веге хоть один шанс на спасение, — твердо ответил Ким.
— Вы достойны уважения, — тихо проговорил Кирандрелл, вставая. — Идемте. Я отведу вас к Александру.
