Когда Тамале скрылся за стойкой закусочной, один из посетителей проводил его внимательным взглядом и тут же вновь опустил глаза в тарелку. Это был средних лет мужчина, одетый в пеструю футболку и широкие полотняные штаны. Ел он не торопясь, старательно вымачивая в терпком соусе каждый кусочек жестковатого мяса. Закончив трапезу, выпил бутылку пива, откинулся на спинку стула, ковыряя в зубах и покуривая дешевую сигарету. Время от времени он поглядывал на дверь, за которой скрылся Тамале, словно ожидая, что тот вот-вот появится вновь, но, так и не дождавшись, подозвал официанта и расплатился. Поболтал с ним о проклятых ценах, растущих день ото дня, и вышел на улицу. Зайдя за угол, он рысцой подбежал к первому попавшемуся таксофону и, опустив монету, набрал номер. Услышав, как на том конце провода сняли трубку, мужчина прикрыл микрофон ладонью:
— Алло! Господин капитан? Он только что был в «Сасандре»…
Через несколько минут напротив закусочной расположился торговец мелочовкой, а на углу появилась компания крепких молодых бездельников, напоминавших своими повадками спекулянтов рыбного рынка…
Над входом в ресторан раскачивалось на шесте чучело огромной манты, прозванной рыбаками «морским дьяволом» и давшей название заведению, расположенному на берегу океана. Стен в «Морском дьяволе» не было: их заменяли развешенные на вбитых в песок кольях старые сети, украшенные маленькими разноцветными лампочками, весело мигавшими в темноте. Пол устилали толстые циновки, на которых стояли плетеные кресла и столики с керосиновыми лампами под зелеными, желтыми и красными абажурами. Кухня размещалась в низком, стилизованном под корабельную рубку модуле. Рядом с ним, на импровизированной эстраде играл местный джаз-банд, рассыпая синкопы хриплого саксофона и дробь барабанов. Между столиками сновали нагруженные подносами официанты, одетые в длинные белые рубахи, подпоясанные широкими кушаками с бутафорскими кривыми кинжалами.
Посетителей оказалось немного и Питер быстро отыскал одиноко скучавшего за столиком Хеде: тот устроился подальше от оркестра и поближе к неумолчно рокотавшему океану.
— Разрешите? — делая вид, что они не знакомы, спросил Вуд и присел напротив шведа.
— Я был там, — пригубив бокал, негромко сообщил Хеде. — Смотрел.
— Тебе удалось определить тип системы электронной охраны?
— Да, — вздохнул Карл. — Новая, сложная, о таких впишут в рекламных проспектах «повышенной надежности». Мне она не понравилась.
— Еще бы, — хмыкнул Пит. — Но все-таки?
— А чего нам еще остается? — уныло ответил Хеде. — Попробуем. Конечно, они больше стерегут не галерею, а расположенный рядом правительственный квартал.
— Помолчи, — предупредил Вуд, заметив приближающегося официанта.
— Через стены не пройдем, — дождавшись, пока тот уйдет, буркнул швед, принимаясь за салат с креветками. — На стройку завезли бетонные блоки, кладут перекрытия. Я постоял, поглазел. У нас остается мало времени, Пит!
— Надеюсь, завтра начнем, — тихо откликнулся Хантер. Зачем Карл напоминает о времени? Как будто Питер забыл об этом. У него и так в мозгах словно часы тикают, подобно взрывному механизму, отсчитывая безвозвратно уходящие секунды, минуты…
Швед опустил руку в висевшую на спинке кресла сумку и вынул маленький транзисторный приемничек:
— Возьми, послушаешь на досуге.
— Ты мне уже давал, — усмехнулся Питер.
— Пригодилось?
— А как же! Нашел микрофон в розетках питания электросети. Этот для страховки?
— Нет, — Карл вытер рот салфеткой и наклонился над столом, — я нашел волну переговоров местной полиции, а остальное дело техники. Пришлось, конечно, повозиться. Послушай, любопытно.
— Бесценный подарок, — похлопал по карману Хантер. — Чертеж я отдал, остается ждать. Надеюсь, нас не подведут.
— Иди, пригласи танцевать какую-нибудь даму, — предложил Карл, — а я ухожу. До встречи…
Поднявшись, Хеде неторопливо пошел к выходу, устало переставляя ноги, — ему хотелось домой, в привычное тепло и уют, к своим малышкам и жене, к приборам, кусочкам проволоки, инструментам и игрушкам. До чего же, оказывается, хорошо быть домоседом! По-настоящему можно оценить родной очаг только вдали от него. Но…
Выйдя из ресторана, он немного постоял, подставив лицо налетавшему с океана ветерку и глядя на последние лучи заходящего солнца. Скорее бы начать дело и закончить его, чтобы все волнения были позади. И, получив деньги, уехать в Европу! Хватит тут сидеть. Киплинг прав: Восток останется Востоком, а Запад — Западом. Так и Африка навсегда останется Африкой, все той же неопознанной, жаркой и чужой. Наверное, не зря многие утверждают, что человек должен жить там, где родился. Конечно, нужно путешествовать, узнавать новые страны, но не так, как сейчас, — с риском для жизни. Съездил, поглядел — и отправляйся домой.
— Подождите!
Занятый своими мыслями Карл вздрогнул и оглянулся. В двух шагах от него стоял полицейский, поигрывая резиновой дубинкой.
В груди у Хеде похолодело. Полицейский! Что ему нужно? Хочет придраться к какой-нибудь мелочи, попросить пройти в участок, а там уже с нетерпением ждут молодчики из контрразведки? А как же Пит? Он остался в ресторане и ничего не подозревает. Бежать? Но разве убежишь от молодого, здорового парня?
— В чем дело?
— Господин недавно приехал? — полуутвердительно спросил полисмен и улыбнулся. Это немного успокоило шведа.
— Да. Я что-нибудь нарушил? Извините.
— Эта дорожка ведет на пляж, — показал дубинкой полисмен. — Господин собрался туда?
— Разве запрещено посещать пляжи? — недоуменно пожал плечами Карл.
— Нет, господин, пляжи посещать не запрещено, но лучше не ходить на берег после заката. Это опасно для кошелька, а порой и для жизни. Лучше воздержаться от ночных прогулок.
— Вот как? — Хеде достал сигарету и угостил блюстителя порядка. Тот с благодарностью взял ее и, прикурив от зажигалки шведа, доверительно сообщил:
— Там ночью царство молодежных банд, господин. Даже полиция не всегда решается бывать на пляже в темное время, поэтому я и остановил вас.
— Спасибо, — искренне поблагодарил его Карл и направился к оставленному на стоянке автомобилю. Подумать только, а если бы он сдуру кинулся бежать?! Кто знает, что было бы тогда?
Нет, к черту, тут все нервы станут похожими на натянутые струны. Скорее домой! Кончать все, и домой!..
— Они закрывают заведение, — прохрипела рация в насквозь прокуренной машине Кано. — А наш приятель так и не появился.
Капитан, пристроившийся в углу заднего сиденья, молчал. Ему было понятно нетерпение старшего оперативной бригады, обложившей закусочную «Сасандра», — им хочется скорее ворваться внутрь, перевернуть все вверх дном, обшарить каждую щель и найти Тамале, заодно прихватив выручку и изрядно опустошив припасы в кладовой и холодильниках: повадки наружной оперативной службы давно известны. Тем более, что половину дня они провели на солнцепеке, тщетно ожидая долгожданного улова. А теперь у них перед носом хотят закрыть двери — опускают на окна жалюзи, выплескивают за порог грязную воду после мытья полов. Проклятый же Тамале так и не вышел.
Капитан был уверен, что в закусочной его нет. Ошибся агент? Решил сорвать лишнюю сотню за важное сообщение и солгал? Вряд ли. Тамале был в «Сасандре», был и ушел. Как, пока неизвестно, но он может вернуться, если у него здесь явка. Иначе зачем ему приходить сюда и незаметно исчезать? Люди Кано проверили — из зала нельзя выйти иначе как тем же путем, каким вошел. Следовательно, если Тамале
