столкнуться, Богатый крутнул рулем вправо, он обрезал того, кого перегонял. Тот, во избежание катастрофы, тоже крутнул и приторомозил, на него налетел задний и столкнул его в ров. Гром и стук и рык прокатился в мертвом лесу, столб пыли поднялся над местом катастрофы. Понимая, что спровоцировал беду, Богатый нажал на газ. «Как бы жандармы не заметили», — подумал он. Теперь уже, кроме всего прочего, и страх перед жандармами заставлял Богатого гнать что есть мочи. Вскоре замелькали столбы с зелеными плакатами, вокруг дороги стали показываться живые деревья, травка на канавах, цветочки. Плакаты гласили: «ядовитая местность кончилась». Богатый, а за ним и все сдернули маски. Богатый нажал кнопку и стекла в окнах опустились. В машину повеяло более чистым воздухом, хотя, конечно, и вонючим от бензинной гари.
Промелкнула надпись с названием того городка, что Богатому был нужен. Тут была природа, еще мало тронутая цивилизацией, поэтому она интересовала Богатого. Тут он, как будто бы, хотел строить санаторий и лабораторию.
Постояли у шлагбаума, потом довольно быстро въехали в городок.
X
Узкие улицы, почти без тротуаров, то поднимались круто, то опускались круто среди высоких изгородей. Сложенные из булыжника стены местами были покрыты зеленым мхом, местами даже травка пробивалась из трещин. Навстречу ехал, сидя в стеклянной кабине, рабочий в синей блузе. Трактор тащил грохочущий буккер. Богатый опустил козырек над ветровым стеклом, солнце било ему в глаза. Разъехаться «Дрин Дрону» и трактору было негде. Богатый дал задний ход.
Сестра невесты сказала: «Куда мы заехали! Тут не войти не выйти». Но благодаря ловкости Богатого все обошлось благополучно.
Церковь цвета слоновой кожи возникла перед путешественниками. Тут была большая площадь. Болтались разноцветные тенты с вылинявшими надписями. В тени храма стояло несколько автомобилей, старомодных, потрепанных. Богатый зарычал мотором, развернулся и ловко всунул свой Дрин Дрон между двумя машинами.
Выгружаясь, мать невесты сначала ударилась головой об крышу, потом коленом об дверцу. Выйдя, она не знала за что держаться и о чем сокрушаться, о колене или же о голове? Она стонала. Богатый разозлился. «Старая ведьма», — подумал он и тут же крикнул:
— Что стоишь? опять он своей палкой начнет царапать крыло! — сестры ретиво взялись за своего папашу и, разоружив его, безоружного вытащили на свет Божий.
А тут мальчишки деревенские и девчонки примчались, что было духу, взглянуть на чудовищную машину со множеством фонарей и всяких диковинных штук.
Богатый погрозив пальцем сказал:
— Дети, имейте в виду, кто из вас дотронется до моего автомобиля, будет убит, в нем есть ток.
Замурзанная девчонка, лет восьми, засунув пальчик в рот, осияла Богатого голубыми глазами и спросила:
— А какой он, дядя, твой ток? Собачка?
— Молнию видела? Так вот какой ток, — объяснил Богатый.
Мать, прихрамывая, шагала к ресторану. Отец держал ее под руку. Сестры пританцовывали и шли на согнутых ногах, им хотелось, чтобы поселяне упали в обморок при их появлении. Богатый держал перед глазами растопыренные пальцы, любуясь блеском своих колец.
В ресторане пахло мокрыми древесными стружками, винным перегаром. Было сумрачно и прохладно. У стойки стояли извилистые фигуры. У музыкального ящика попыхивала папиросами молодежь. У электрического биллиарда дергались игроки. Каждый выкат шариков сопровождался толчками: животом и руками в станок.
Вход семейства возбудил чрезвычайное любопытство. Даже извилистые фигуры (главный доход ресторатора) загляделись.
Это было не удивительно благодаря наряду невесты, да и вообще всему, одни надувные туфли Богатого чего стоили!
— Хозяин заведения, — представился Богатому выбежавший навстречу человек, необычайно похожий на жердь. Представившись, этот хозяин засуетился и начал обметать салфеткой стулья у окна. Но Богатый не обратил вниманья на его старанье, он подался в правую сторону и стал пробовать крепость стула. На лице его было написано сомнение в том, что деревенский стул выдержит вес такого значительного как он лица.
— Садитесь, садитесь, — сказала женщина, имеющая, несмотря на улыбку, такое выражение лица, как будто бы она горько плачет и раскаивается в том, что говорит. — Стулья хотя и не модные, но крепкие, — добавила она и накинула на стол белоснежную скатерть.
Богатый уселся и все семейство уселось. Но суета улеглась ненадолго. Богатый взглянул на часы, откатив рукав, и сказал невесте: «Триста километров я в два часа отмахал!» Хозяин пошатнулся. Новость оказалась не только для него сногсшибательной. Все всполошились. Дама, уплетавшая кровавый бифштекс, остановила нож в тарелке, а вилку с куском мяса у самых своих губ, с которых половина красной краски уже была стерта жеваньем. Ее ножки, открытые выше колен, задергались. Они были, очевидно, у этой дамы чем-то вроде ручных животных — перерыв в кормежке им явно не понравился. Даже игроки в биллиард затуманились, усмиряя волнение сильными затяжками и клубами дыма.
Только один голос был здравым; кто-то тихо, но явно выговорил:
— Это чтобы пожрать и выпить ты так мчался!?
Но Богатый не придал ровно никакого значения одинокому голосу. Он как ни в чем не бывало начал заказывать обед и вино. Хозяйка удалилась выполнять заказ. Хозяин посчитал своим долгом остаться в распоряжении именитого клиента.
— Позвольте спросить, какой марки ваш автомобиль!? — начал хозяин любезно завязывать разговор.
— Дрин Дрон, — лаконически отчеканил Богатый.
— О! я слышал, это чудо техники, — сказал хозяин, почти столбенея, так, словно клиент напустил на него колдовскую силу очарования.
— Какой идиотизм! — опять кто-то воскликнул, все оглянулись и увидели человека выбритого, рыжего, с глазами, похожими на чайные ложечки. Он стоял, прислонившись к косяку двери, и в упор смотрел на Богатого. Богатый тоже посмотрел, пожал плечами. Что-то кого-то ему напоминало в этой личности.
— Хочу тут у вас завести культуру, буду санаторий строить, негров буду перекрашивать в белый цвет, и вообще построю вам институт красоты, — с этими словами он взглянул на даму, которая задумчиво изучала наряд и лицо невесты.
— О! нам культура нужна! Добро пожаловать! — обрадовался хозяин, хозяйка в это время ставила на стол приборы.
Вдруг человек, отделившись от двери, медленно приблизился к столу. Глаза его горели почти безумным блеском, дикой враждой.
— Встать! Сесть в Дрин Дрон! Убраться сию минуту! — вырвалось из дрожащих губ пришельца.
— Что-о-о-о? — Грозно прорычал Богатый, вздрагивая и прячась за хозяина.
— Всех предупреждаю! — кричал пришелец в зеленой бархатной куртке. — Он сатана! Он всех вас обворует! Не верьте ему! Это автомобилист! Он может убить, изнасиловать! У него ничего святого нет!
— Твоя выходка тебе дорого обойдется! — загремел Богатый.
Хозяин схватился за голову и взвыл. Хозяйка стояла, раскрыв рот, держа в руке поднос. Клиенты ресторана замерли, как бездыханные трупы. Богатый вскочил на ноги. Его враг подошел к нему вплотную. Так они постояли с минуту, пронизывая друг друга взорами.
Серебряные чайные ложечки стали ложечками столовыми, когда этот чужой человек заорал, взмахивая руками:
— Уберешься ты наконец или нет?
