утром мы отвезем его в город. Думаю, никто ничего не узнает.
— Надеюсь, — кивнула Агнес Фейн. — Благодарю вас. Кэри.
Она повернулась к Тайнис, которая небрежно вертела в руках поднятый Кэри пистолет, и вскрикнула:
— Сейчас же положи это! Хватит на сегодня игр с оружием! Нужно спрятать его куда-нибудь подальше. Думаю, мистеру Хейзлтону он долго теперь не понадобится.
— Это мой пистолет, — проговорила Тайнис.
— Что?
— У Джеффа было два пистолета, — пояснила Тайнис. — Этот он подарил мне.
Мисс Фейн поморщилась.
— Хорошенький подарок! Так, значит, у мистера Хейзлтона есть еще один?
— Как минимум, — рассмеялась Тайнис.
— Не вижу здесь ничего смешного.
— Не бойтесь, тетя. Джефф ничего больше не сделает — он выдохся. Но пистолет я, конечно, спрячу.
Она повернулась и вышла из гостиной.
«Как странно, — подумала Лора. — Мне бы восхищаться ее храбростью, а я не могу. И почему-то мне ужасно жаль ее бывшего мужа».
Рядом с ней Петра принялась напевать себе что-то под нос.
«О Сильвии мы будем петь зимой, весной и летом…» — разобрала Лора и удивленно посмотрела на Петру. На ее щеках играл яркий румянец, глаза оживленно блестели.
— Какая выдержка, какое самообладание… — доносился из угла восхищенный голос Элистера.
Тайнис вернулась, и Агнес Фейн обеспокоенно повернулась к ней:
— Ты спрятала его, дорогая?
— Да, тетя, в бюро.
Глава 14
Раздеваясь перед сном, Лора думала, что это был самый длинный день в ее жизни. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как двое суток тому назад она приехала в Лондон повидать своего адвоката. И еще она думала о том, сколько же таких дней ей еще предстоит. К счастью, теперь У нее был Кэри.
Она уже потянулась выключить свет, когда в дверь постучали. Вошла Тайнис.
— Я так и думала, что ты еще не спишь, — с порога заявила она.
Тайнис была в светло-зеленой пижаме, поверх которой накинула длинный халат из черного шелка. На кармане был вышит сложный зелено-золотой узор, напоминавший герб или монограмму.
— Что-нибудь случилось? — спросила Лора, усаживаясь.
Тайнис Лэйл подошла и села рядом с ней на кровать.
— Да нет. Просто зашла поболтать, — ответила она. — С ума можно сойти: полон дом народу, а поговорить не с кем. И потом, хотела кое-что обсудить. Ты знаешь, что тетя Агнес хочет купить имение?
Лора глубоко вздохнула. Это было уже слишком. Сначала отеческие увещевания мистера Меткаффа, потом мечтательные разглагольствования мисс Агнес о внуках, и наконец, Тайнис Лэйл, ближе к полуночи решившая по-дружески поболтать о продаже имения! Лора почувствовала, как загорелись ее щеки.
— Да, — с трудом сдерживаясь, проговорила она. — Мне известно, что мисс Фейн хочет купить имение, но я совершенно не вижу, что именно можно здесь обсуждать. Я еще ничего не решила. Мне нужно хорошенько все взвесить и обсудить.
— Вот-вот, — подхватила Тайнис. — Обсудить. Например, с Кэри Десборо.
После секундного замешательства Лора испытала что-то похожее на облегчение. По крайней мере, ей не нужно было больше притворяться.
— Что ты хочешь этим сказать? — спокойно спросила она.
— Но ведь это правда, не так ли?
— Что именно?
Тайнис рассмеялась.
— Тебе совершенно незачем притворяться, дорогая. Кэри влюблен в тебя. Пока влюблен. Долго он в этом состоянии пребывать не может, но в настоящий момент влюблен по уши. И, поскольку я прекрасно его знаю, даже и не пытайся убедить меня, что он не сообщил тебе о своих чувствах.
Лора побледнела.
— Я не собираюсь тебя ни в чем убеждать, — проговорила она.
Тайнис качнула ногой, и черная туфля, соскользнув со ступни, беззвучно упала на ковер.
— Значит, сообщил, — удовлетворенно кивнула Тайнис. — Надеюсь, он не забыл упомянуть, что далеко не беден? Старый Десборо просто купался в деньгах — теперь в них купается Кэри. В общем, жених он завидный. Правда, об этом мало кто знает. Очень уж он скромный, наш Кэри.
Лора молчала.
— Значит, ты об этом не знала? — продолжала Тайнис. — Выходит, тебе и впрямь нужен он, а не его деньги? Как романтично! Такая жалость, что он уже помолвлен со мной.
Лора молча смотрела на Тайнис.
— Ну что ты на меня так смотришь? — засмеялась Тайнис. — Помолвлен, помолвлен! А хоть бы даже и нет! Стоит мне только объявить, и все тут же поверят. Тетушки, например, хоть сейчас готовы в этом поклясться. Так что, дорогая, если эта помолвка сорвется, тебе несдобровать. Ты же умная девочка, вот и подумай: приехать в гости к своей кузине, чтобы положить конец вековой вражде, и тут же отбить у меня жениха, как твоя мать отбила его когда-то у тети Агнес. Фу! И не говори потом, что я тебя не предупреждала.
Тайнис умолкла и наклонилась, чтобы надеть туфлю. Лора заметила, что и на туфле красуется все та же зеленая с золотом монограмма.
— И не пытайся испепелить меня взглядом, — усмехнулась Тайнис, искоса взглянув на Лору. — Подумай лучше над моим предложением.
Сообразив, что Тайнис специально пытается ее разозлить, Лора тут же успокоилась. «Но зачем ей это? — спросила она себя и тут же ответила: — Потому что ей что-то нужно, и она не хочет, чтобы я об этом догадалась».
— Не понимаю, о чем ты, — медленно проговорила она.
Тайнис тряхнула головой.
— Сейчас поймешь. Только я могу вытащить вас с Кэри из этой передряги. Предлагаю сделку. Я объявляю тетушкам, что разрываю свою помолвку с Кэри, поскольку видеть его больше не могу, а взамен… А взамен тебе придется сделать кое-что для меня.
«Господи! — подумала Лора. — Как же мне все это не нравится!»
— Ты даже не спросишь что? — усмехнулась Тайнис. — Речь идет о Прайори. Ты получишь Кэри, если…
— Знаю, — перебила ее Лора. — Если продам Прайори.
Тайнис широко улыбнулась.
— Ошибаешься, дорогая. Ты получишь Кэри, если откажешься его продавать.
Это было настолько неожиданно, что Лора совсем растерялась.
— Как это? — недоверчиво переспросила она.
Тайнис объяснила:
— Я не хочу, чтобы тетя Агнес покупала Прайори. Двенадцать тысяч фунтов нравятся мне куда больше.
— А! — протянула Лора, изо всех сил стараясь не выдать своих истинных чувств.
Ее сдержанность явно разозлила Тайнис.
— Ну? — резко спросила она. — Договорились?
Лора покачала головой.
— Я думаю, истинная причина не в этом.
