— Нет. Но сейчас во мне все так и бурлит. Правда, обычно я быстро успокаиваюсь.
— Ну что ж, давайте тогда немного пройдемся и подождем, когда это случится.
— Хорошая мысль, — хмуро кивнула Лора. — Прохладный ветерок — как раз то, что мне сейчас нужно. Я слишком разгорячилась.
— Вы любите холод?
— Я сказала «прохладный», а не «холодный», — сварливо поправила его Лора. — Возможно, он меня остудит Если мы окажемся сейчас в помещении, я буду полыхать как свечка.
Кэри рассмеялся:
— Могу я спросить почему? Или это произведет такой же эффект?
— Очень может быть. — Лора потрогала рукой пылающую щеку и растерянно посмотрела на Кэри. — Знаете, пожалуй, и впрямь лучше будет, если я пойду домой.
Кэри взял ее под руку.
— А что все-таки случилось? Неужели это мистер Меткафф так вас расстроил?
Лора покачала головой:
— Да нет. Глупая какая-то история.
— Не хотите рассказать?
— Хочу, — неожиданно заявила Лора. — Хотя и не знаю, стоит ли. Смотря по тому, насколько вы близки с Тайнис Лэйл.
Лицо Кэри окаменело.
— Знакомы мы довольно давно.
— Это надо понимать так, что вы в нее влюблены?
Брякнув это, Лора покраснела по-настоящему. Вопрос казался просто чудовищным. С другой стороны, ей совершенно необходимо было прояснить ситуацию, и, похоже, это был единственный способ. Она внимательно посмотрела на Кэри. Он, похоже, и не думал сердиться. Впрочем, Лора спросила бы его в любом случае.
Кэри помолчал.
— В прошедшем времени это звучало бы точнее, — проговорил наконец он.
— Значит, были влюблены?
— И даже хотел жениться. Правда, никогда бы, конечно, этого не сделал.
Происходящее несло на себе легкий налет нереальности. Казалось, все запреты рухнули и говорить можно абсолютно обо всем. Следующий вопрос дался Лоре гораздо легче:
— А Элистер на ней женится?
Кэри с готовностью принял правила игры и, не задумываясь, ответил:
— Тоже нет. Потому что Тайнис это не нужно. Потому что ей это нравится.
Лора перешла на шепот:
— Что нравится?
Кэри спокойно смотрел ей в лицо.
— Делать из мужчин дураков. Чувствовать себя свечой, на которую слетаются, чтобы сгореть, мотыльки. Главное, чтобы мотыльки не переводились. Ну, да об этом ей волноваться пока рано, верно я говорю?
Лора промолчала, потому что в горле у нее неизвестно откуда появился комок. Ей было очень горько — и горько не за себя, а за Кэри. Чужая обида тенью легла на ее глаза, заставив их потемнеть.
— Не смотрите так, — попросил Кэри. — Все это уже в прошлом. Тайнис для меня больше не существует. Свеча сгорела.
— Но и крылья тоже, — едва слышно произнесла Лора.
— Не существует, — повторил Кэри. — Да, собственно, никогда и не существовала. Между нами говоря, она просто пустое место.
Он огляделся и рассмеялся:
— Вы только посмотрите, куда мы забрели!
Справа от них бесконечной стеной тянулись какие-то гаражи, слева уходила к небу сплошная кирпичная кладка заводского здания. Лора представления не имела, как они здесь оказались. Тротуар был грязный и узкий, и, не считая мальчишки на велосипеде, выкатившего из гаража, улица была абсолютно пуста.
— Где это мы? — удивилась Лора.
— Понятия не имею.
Когда они выбрались наконец на оживленную улицу и поймали такси, Лора окончательно пришла в себя. Недавний разговор казался ей теперь одним из тех тяжелых и нелепых снов, которые оставляют после себя не воспоминания даже, а смутное мучительное ощущение неловкости и дискомфорта. Оказавшись в такси, она забилась в самый угол и занялась мысленным самобичеванием. То, что она была раздражена после беседы с Меткаффом, казалось теперь слишком слабым оправданием.
Заметив, что Кэри наблюдает за ней, Лора жалобно проговорила:
— Сама не знаю, как это получилось. Я вовсе не собиралась…
— Я тоже.
— Тогда почему?
— А вы не догадываетесь?
Она покачала головой.
— Нет. Иногда, конечно, на меня находит и я начинаю…
Кэри улыбнулся:
— Да?
— Нести всякую чушь.
— Точнее, говорить то, что действительно хочется?
Лора кивнула, испуганно на него глядя.
— Но чтобы так… Такого еще не было.
— Со мной тоже. Очень похоже на то, что мы влюбились.
На этот раз Лора не стала краснеть. Вместо этого у нее вдруг зашумело в ушах, закружилась голова, и она побледнела так, что Кэри стало не по себе.
— Лора! — встревоженно позвал он. — С вами все в порядке?
— Не знаю. Не уверена.
Потом ее щеки вспыхнули, и Кэри облегченно вздохнул:
— Все хорошо?
— Угу, — сдавленно промычала Лора.
Кэри взял ее за руку.
— Так вы не против, если я действительно в вас влюблюсь? Потому что я собираюсь сделать это с минуты на минуту.
Лора закрыла глаза и представила, что подумала бы обо всем этом тетя Тереза. Абсурд! Самый настоящий абсурд. Она открыла глаза, высвободила руку и довольно твердо произнесла:
— Вы не должны были этого говорить.
— Почему?
— Потому что это… Потому что это абсурд.
Кэри радостно засмеялся.
— Но, согласитесь, абсурд на редкость приятный.
Лора прекрасно знала, что должны отвечать в таких случаях воспитанные, девушки, но почему-то так не ответила.
— Я вас шокирую? — допытывался Кэри.
Ответа не последовало.
— Если шокирую, так и скажите. Вы же сами вызвали меня на откровенность. Если не хотите, чтобы я в вас влюблялся, так прямо и скажите.
К Лоре вернулся наконец дар речи.
— И как вы тогда поступите? — неожиданно для себя поинтересовалась она.
— Влюблюсь все равно, — тут же отозвался Кэри.
