Едва они уселись, Соланж Ван Лизбет, занявшая место за столом красного дерева, заваленным ручками и грудами папок, заявила:
– Мне известно, что вы ездили в Танзанию. Следовательно, вы ЗНАЕТЕ. Это и является причиной вашего вторжения. Вы думаете, что пятипалая лапа теперь находится у меня, но вы ошибаетесь. Анж Ринзули, конечно, связался со мной, но лишь для того, чтобы сообщить, что устраивает аукцион и собирается продать ее тому, кто предложит большую цену. Аукцион состоится в следующую субботу в Зимнем Цирке, сразу после представления.
Доктор Ван Лизбет протянула репортерам карточку с фотографией пятипалой лапы, на которой были указаны дата и адрес проведения аукциона. Затем скрестила стройные ноги в черных кожаных сапогах и поудобнее устроилась в кресле.
Лукреция посмотрела ей в глаза.
– Вы с самого начала знали, что недостающее звено, согласно теории профессора Аджемьяна, – это гибрид человека со свиньей. Почему вы нам ничего не сказали?
– Это непростая тема. У свиньи всегда был очень невыигрышный имидж. Многие клиенты нашей элитной клиники – нефтяные миллиардеры со Среднего Востока. Если они узнают, что теперь у них сердце, почки или поджелудочная железа свиньи, они будут страшно возмущены. Они обратятся в суд, и скорей всего разорят нас.
Она пристально взглянула на ночных гостей, потом решилась.
– Идемте, – сказала она.
Они вышли из здания клиники и пошли за ней к маленькому домику в парке. Здесь все было посвящено свинье: фигурки, статуи, фотографии, афиши.
– Изучение свиней меня потрясло. С одной стороны, я открыла для себя умных, похожих на нас животных, с другой – узнала, в каких условиях их разводят. Это позор для рода человеческого. Как можно претендовать на звание развитого животного, если так обращаешься с другими видами? Я не ограничилась опытами в ЦИКИ и начала финансировать через Фронт освобождения животных нечто вроде французского филиала защиты свиней – Фронт освобождения свиней. Я сумела убедить акционеров клиники «Мимозы», что для имиджа учреждения очень хорошо показать, что мы поддерживаем борьбу против плохих условий содержания животных. Хотя бы для того, чтобы избавиться от нападок лиги противников вивисекции. Они разрешили нам собираться в старом флигеле и прилегающей к нему оранжерее.
У входа молодые люди раскладывали стопки листовок, коробки с афишами и майки с изображениями, прославляющими свиней.
– Это добровольцы, которые помогают нам реабилитировать свинью, – объяснила доктор.
Лукреция и Исидор прошли за профессором в помещения, показавшиеся им настоящими музейными залами. Посреди центрального зала на постаменте возвышалась огромная статуя свиньи с бронзовой табличкой: «В сердце каждого человека дремлет свинья».
Соланж Ван Лизбет нежно погладила скульптуру.
– Это самое доброе, самое ласковое, самое близкое нам животное. Когда-то галлы поклонялись свинье. Они считали ее священным животным, так как только она умела искать трюфели. В Древнем Египте Нут, богиня неба и мать звезд, иногда изображалась в виде свиньи, кормящей потомство. В Турции существовал культ кабана.
Лукреция достала истрепанный блокнот и стала делать пометки, изучая украшавшие комнату различные символы, статуэтки, картины, иероглифы, посвященные свинье.
– Однако период славы свиных продолжался недолго. Один из двенадцати подвигов Геракла, битва с эриманфским вепрем, означает, что свинья лишилась своего священного ореола. Почти во всех мифах и легендах описывается победа над свиньей и ниспровержение ее с пьедестала. Мелеагр убивает огромного вепря в калидонском лесу, Тезей – кромионского вепря…
Они вошли в комнату, уставленную клетками. Конструкция клеток обеспечивала их обитателям максимальный комфорт. В них были мягкие подушки и удобные кормушки, рассеянное освещение. На каждой клетке висела табличка с именем и особыми генетическими характеристиками проживающей в ней свиньи. Тут были и Чарльз-Эдуард, и Максимилиан, и Вольфганг Амадей, и Ахилл, и Иоганн-Себастьян, и Людвиг.
Соланж Ван Лизбет взяла на руки маленького поросенка и предложила его погладить.
– Посмотрите, какая у него розовая, мягкая и гладкая кожа. Это животное очень легко приручить. Оно более чистоплотное, чем кошка, более преданное, чем собака. С ним не нужно гулять. Оно отзывается на свое имя. Любит лизать руку хозяина. Его можно дрессировать. Оно может приносить газету, находит след, благодаря нюху, гораздо более чувствительному, чем у многих животных. Неспроста только оно умеет находить трюфели.
Исидор взял поросенка на руки.
– Свиньи благородные животные во всех смыслах этого слова, – с тем же энтузиазмом продолжала Соланж Ван Лизбет. – Они умны. Они ласковы. Они чувствительны. Они ценят семейные узы. Они живут парами. Когда они занимаются любовью, то настолько перевозбуждаются, что иногда умирают от этого. Понимаете, насколько они сильно чувствуют! Они очень любопытны во всем, постоянно пытаются улучшить условия жизни.
Лукреция захотела погладить поросенка.
– Видите, на вас тоже действует, – заметила Соланж Ван Лизбет. – И это естественно, если дать свинье шанс понравиться вам, она преуспеет в этом. Говорят, что свинья дремлет в сердце каждого человека. На самом деле, она дремлет в сердцах самых лучших из нас и только в них.
– Бедненький, – ласково сказал Исидор поросенку. – Не повезло тебе, ты родился не на самой удачной планете.
Потом повернулся к его хозяйке и спросил:
– Когда вы впервые осознали, что свиньи настолько интересны?
Жестом пригласив посетителей посмотреть на изображения различных пород свиней, висевшие на стенах, доктор Ван Лизбет решила рассказать им легенду.
Когда-то в Китае свинья была любимым домашним животным детей. Китайцы в то время на убой откармливали собак, а свиней держали как домашних животных. Однажды в провинции Сычуань загорелся дом. Ребенок бросился внутрь, чтобы попытаться спасти своего друга-поросенка. Но тот уже задохнулся, и мальчик нашел наполовину обугленный труп. Естественным порывом мальчика было обнять его в последний раз, но растопленный жир брызнул из тела и обжег руки ребенка. Тогда, чтобы ослабить боль, мальчик облизал руки и почувствовал, что… этот жир очень вкусный. Новость распространилась. Китайцы принялись жарить на вертелах своих прирученных друзей. Так закончилась карьера свиньи в качестве домашнего любимца.
Вскоре люди осознали: свиньи – идеальные животные для разведения. Им нужно небольшое жизненное пространство. Они всеядны и не агрессивны. В этом трагедия свиньи: окончательным приговором для нее стали ее способность к адаптации, хороший характер и дружелюбие.
Фотографии на стенах иллюстрировали начало индустриализации производства свинины. Массовое разведение свиней. Машины для разделки мяса, измельчения, для проведения повторного цикла. На табличке был написан список всего, что человек мог изготовить из свиньи. От щеток и кистей, сальных свечей, клея до изделий кожевенной промышленности и табачных кисетов.
– Знаете ли вы, сколько свиней выращивается в мире? Около 650 миллионов. Население Америки, умноженное на три!
Исидор и Лукреция рассматривали пирамиды консервных банок, горы мясных изделий в целлофане, кучи сырокопченой колбасы, паштетов, кровяной колбасы, черной, белой, с яблоками, с перцем, салями…
– Вот их последние приношения.
На старой афише была изображена смеющаяся свинья, протягивавшая зрителям свои внутренности в форме сосисок со словами: «В свинье вкусно все».
Доктор Ван Лизбет подошла к фотографии группы ученых.
– Все так и шло до того момента, пока тридцать лет назад в одной английской лаборатории случайно не обнаружили удивительную совместимость органов свиньи и человека. По неизвестным причинам наш организм совместим с организмом свиньи.
