– В редакции «Космополиса».
– Проедете до Узловой, а там кэб доставит вас на Флахерти-Кресчент.
Когда Джерсен подошел к коттеджу номер семнадцать по Флахерти-Кресчент, дверь отворилась. В дверном проеме, освещенная сзади, стояла темноволосая женщина, крепкая и, очевидно, в хорошей физической форме. Она окинула Джерсена беглым взглядом и отступила. Джерсен вошел, дверь за ним закрылась.
– Проходите сюда, – пригласили Лета Гойнис и провела его в гостиную. – Чай?
– Да, пожалуйста.
Женщина наполнила чашку и протянула ее Джерсену:
– Садитесь где вам будет удобно!
– Благодарю вас, – Джерсен сел.
Лета Гойнис (видимо, когда-то в молодости очень красивая женщина) осталась стоять. Ее черные волосы были коротко подстрижены, темные глаза смотрели прямо из-под черных бровей.
– В «Космополисе» не знают никакого Кирта Джерсена.
– По некоторым причинам там меня называют Генри Лукасом, специальным корреспондентом.
– Вы Брат Конгрегации?
– Больше нет. Когда я достиг одиннадцатой ступени, то обнаружил, что Конгрегация и я довольно часто не в ладах друг с другом.
Лета Гойнис слегка улыбнулась и кивнула:
– Итак?
Джерсен протянул ей конкурсную фотографию:
– Вы видели это? Она опубликована в «Экстанте».
– Раньше я ее не видела.
– Что вы можете сказать по этому поводу?
– В общем, ничего.
– Вы никого не узнаете?
– Никого.
– Это может быть Дексада. Этот джентльмен – Артемус Гадоуф. Он Триединый, что, как мне кажется, вы должны знать.
Лета Гойнис кивнула:
– Я никогда не встречала его.
– Это – Шаррод Ест… Диана де Трембаскал… Беатрис Атц, сто третья ступень… Ян Билферд… Вот этот джентльмен называет себя Спаркхаммером… Сабор Видол, девяносто девятая ступень… Джон Грей… Гадоуф… Гизельман, сто шестая ступень… Робин Мартилетто… – Джерсен сделал паузу. Лета Гойнис сказала:
– Здесь не вся Дексада. Три номера – пятый, шестой, седьмой, – возможно, имеют девяносто девятую ступень. В прошлом месяце мы потеряли Элмо Шуки… Этот банкет происходил, как мне кажется, по поводу присуждения кому-то девяносто девятой ступени.
– Присуждения не произошло. Все, кроме номера шесть, были отравлены чарни.
Лицо Леты Гойнис стало холодным и презрительным.
– Конгрегация обладает не только силой, но и очень гибкой структурой. Видимо, сработал регулировочный механизм.
– Нет, не все так просто. Номер шесть отравил всех остальных. Его имя – Говард Алан Трисонг.
Лета Гойнис уставилась на фотографию:
– Ужасно, конечно, но, похоже, это все-таки правда… Как он достиг девяносто девятой ступени?
– С помощью мошенничества, вымогательства, угроз и подхалимажа, так я думаю. Конечно, он никогда не проходил последовательно все ступени. Но есть гораздо более важный вопрос: кого из членов Дексады нет на снимке? Где они, эти отсутствующие?
Лета Гойнис холодно усмехнулась:
– После всего рассказанного вами…
– Правильно. Я могу быть одним из людей Трисонга.
– Или самим Трисонгом.
Джерсен протянул ей визитную карточку Джиана Аддельса:
– Позвоните этому человеку. Это местный бизнесмен с хорошей репутацией. Можете задать любые вопросы.
Лета Гойнис подошла к коммутатору:
– Сперва я узнаю кое у кого о самом Джиане Аддельсе.
