В этот момент в комнату вошла Агнес.
— Обед подан.
Наутро все вместе лениво завтракали.
— Мы в самом деле не мешаем вам? — поинтересовался Глауен. — Если так, то…
— Об этом не стоит даже и думать, — ответил старик. — Ведь когда вы уедете, я снова останусь совсем один. Так что живите здесь столько, сколько вам хочется.
— Но у нас еще есть дела, — вздохнула Уэйнесс. — Нужно отредактировать Хартию и подзаконные акты таким образом, чтобы они защищали новую Консервацию.
— Это дело хорошее, — согласился Пири. — Но в настоящий момент я вижу множество препятствий этому. Консервация пока еще очень легко может быть разрушена. Достаточно лишь отнять у тебя бумагу, а это не так уж и трудно сделать, даже если для этого и придется убить тебя.
— Да. Но я думаю, что поскольку Беньями нет в живых, эта угроза уже не столь актуальна. Это Беньями убивал легко и хладнокровно. Джулиан же, по-моему, не настолько конченный человек.
— Да. Наверное, было бы и в самом деле неплохо поработать немного здесь, — вступил в разговор Глауен. — Однако я очень беспокоюсь о Кадволе и о том, как там идут дела. А дела там сейчас, я уверен, очень плохи.
Тут неожиданно зазвонил телефон.
— Слушаю, — ответил Пири Тамм.
— Здесь Джулиан Бохост.
— Да, Джулиан. Что вы хотите от меня?
— Я хотел бы приехать к вам, чтобы обсудить дело чрезвычайной важности. Когда вам будет удобно принять меня?
— В любое время.
— В таком случае, через полчаса я буду у вас вместе со своими помощниками.
Через полчаса Джулиан в компании двух мужчин и двух женщин действительно оказался в «Волшебных ветрах». На нем красовался костюм в бело-голубую полоску, белая рубашка с пышным синим галстуком и белая широкополая шляпа. Остальные четверо, имевшие примерно возраст Джулиана или чуть старше, мало чем отличались друг от друга.
Пири проводил всех в гостиную, где уже сидели в ожидании на диване Уэйнесс и Глауен.
Джулиан при их виде, хотя и не очень убедительно, но все же попытался изобразить на лице удивление. Затем представил своих спутников.
— Мистер и миссис Спангарт, мистер Фейт, мисс Трефетин. Мистер Пири Тамм, Уэйнесс Тамм и Глауен Клаттук с планеты Кадвол.
— Могу ли я предложить вам чай или кофе? — спросил старый секретарь.
— Нет, спасибо, — за всех отказался Джулиан. — Мы прибыли сюда не для светской болтовни, а для серьезного дела.
— Надеюсь, ко всеобщей выгоде.
— Не знаю, не знаю. Мистер и миссис Спангарт — бухгалтеры, а мистер Фейт и мисс Трефетин — сотрудники прокуратуры. Кроме того, все они являются новыми членами Общества натуралистов, так же как и я сам.
Пири в безукоризненном поклоне склонил голову.
— Поздравляю вас, господа. Садитесь, стульев должно хватить на всех.
— Благодарю, — Джулиан выбрал стул, сел в весьма вызывающей позе и подождал, пока усядутся остальные. Затем, еще мгновение помолчав, заговорил с легким прононсом. — В качестве преамбулы позвольте предупредить вас, что мы детально изучили все подзаконные акты Общества натуралистов.
— Превосходно! — искренне восхитился Пири Тамм. — Отличный пример для всех нас!
— Без сомнения, — согласился Джулиан. — Кроме того, мне известно, что совсем недавно вы приняли в Общество несколько новых членов.
— Вы абсолютно правы. За последний месяц, если не ошибаюсь, вновь приняты двадцать два человека. И как это ни удивительно, это является отличной основой наших будущих успехов.
— Каково на данный момент общее количество членов?
— Считая ассоциированных членов и не имеющих права голоса?
— Нет, только действительных членов.
Пири печально опустил голову.
— К сожалению, не так много. Это Уэйнесс, я сам и еще два человека. За последние полгода мы потеряли троих. Итак, восемнадцать, плюс четверо вас и четверо нас, а также плюс вы — двадцать семь.
Джулиан сухо кивнул.
— Это совпадает с моими подсчетами. У меня на руках доверенность не присутствующих здесь в данный момент членов. Таким образом, не считая двух упомянутых вами стариков, здесь присутствует весь состав Общества. Хотите посмотреть доверенность?
Пири с улыбкой махнул рукой на предложенный ему конверт.
— Уверен, что все в порядке.
— В абсолютном порядке, — подчеркнул Джулиан. — Таким образом, здесь представлен кворум.
— Получается, что так. И что из этого? Что вы хотите? Поднять вопрос об обязанностях? Против этого шага я буду возражать, по крайней мере, сейчас.
— С обязанностями все в порядке. Однако прошу вас, будьте любезны объявить открытым официальное заседание Общества натуралистов в полном соответствии с требованиями подзаконного акта.
— Хорошо. В качестве секретаря и высокопоставленного чиновника объявляю заседание Общества натуралистов открытым. Однако теперь вам придется некоторое время подождать, пока я ознакомлю собравшихся с протоколом предыдущего собрания. Так требует обычай. Итак. Минуточку подождите. Я вспомню, где у меня находятся официальные записи.
Джулиан неожиданно встал.
— Господин председатель, я полагаю, что чтение этих записей в настоящем случае неуместно.
— Я тоже так думаю, — поддержал его мистер Спангарт.
Пири оглядел присутствующих.
— Кто против, кто воздержался? Вижу, большинство за поступившее предложение. Записи не читаются, чему я и сам, по правде говоря, вполне рад. Итак, какова повестка дня? Обсуждение проделанной работы? — и после всеобщего молчания продолжил. — Нет? Значит, существуют какие-то новые дела?
— Да, — глухо подтвердил Джулиан.
— В таком случае, прошу вас, мистер Бохост.
— Прежде всего, я хочу напомнить вам статью подзаконного акта параграф двенадцатый, утверждающую, что секретарь Общества может быть смещен со своего поста в любое время при наличии двух третей голосов.
— Благодарю вас, мистер Бохост, ваше интересное замечание непременно будет учтено.
— Теперь слово предоставляется вам, мистер Фейт.
— Предлагаю сместить господина Пири Тамма с поста и заменить его господином Джулианом Бохостом, — встав со стула торжественно заявил Фейт.
— Кто за?
— Я, — выскочила вперед мисс Трефетин.
— Кто еще за это предложение поднимите руки.
Джулиан и все с ним пришедшие подняли руки.
— Голосующий по доверенности тоже за. Итого восемнадцать голосов, — подытожил Джулиан.
— Предложение принято. Мистер Бохост, теперь вы являетесь секретарем Общества натуралистов. Вы можете занять место председательствующего. Я поздравляю вас и желаю вам долгой и счастливой службы. Я уже стар и утомлен, поэтому с радостью буду наблюдать за возрождением Общества со стороны.
— Благодарю вас, — ответил Джулиан и с подозрением уставился на спокойные и улыбающиеся лица Уэйнесс и Глауена.
— Файлы с документами общества находятся в моем кабинете. Можете переписать их, хотя там
