Кроет по увалам, Только пыль хвостом... — Малый, эй ты, малый, Придержи, постой! — Три версты осталось, дед. — Дальше ехать мочи нет. За провоз тебе спасибо. Посоветуй лучше мне, Где б конька какого-либо Взять по сходственной цене? Повернувшись на сиденье, Смотрит тот на Моргунка: — Нет, в колхозе и за деньги Не купить тебе конька. То ли делом, то ли смехом Рассуждает паренек: — Ну, прощай. Пора, брат, ехать. Кто куда, а я — на ток... Лошадь, не иначе, В Островах найдешь. Правда, кони — клячи. Ну, да кони все ж... Крой по мёжам, это близко, Дуй пешком, тебе видней. Сдай телегу под расписку Довезу. И мальца с ней. Ну, пока! Не опоздать бы... Погоди, постой ты, дед: Жду тебя к себе на свадьбу, Приглашаю, бога нет!..
ГЛАВА 14
Вразброс под солнцем, как дрова, Лежит селенье Острова. Ни крыши целой, ни избы, Что угол — то дыра. И ровным счетом — три трубы На тридцать три двора. Встает, медлителен и глух, Нерадостный рассвет. На все село один петух И тот преклонных лет. Поет, как вздумает певень, Ослабла голова. Который час, который день, Не знают Острова. Который век, который год Течет речушка Царь! На колокольне в косу бьет К обедне пономарь. Кругом шумят моря хлебов, Поля большой страны. Худые крыши Островов За ними чуть видны. Солома преет у ворот. Повалены плетни. И курит попусту народ На бревнышках в тени. Строгает что-то ножиком, Как бубен, лысый дед, Скоблит... — Бог помощь, граждане, Колхозники ай нет?.. И отвечают медленно, Недружно мужики. Один:
