важное, но мысль не оформилась в слова, и она просто пробормотала его имя.
Не отрывая от нее глаз, он раздвинул ее бедра. Упершись сильными руками в кровать, он приподнялся и мощным движением вошел в нее. Джо ждала боли, но на этот раз ее не было. С ее губ сорвался протяжный стон.
Накрыв ее рот властным поцелуем, Уолдо проникал все глубже, сливая их тела в единое целое. Ощущение невероятного восторга переполняло ее, взрываясь мириадами мерцающих звездочек. Волны экстаза сотрясали ее тело и душу, вознося к вершинам неизведанного ранее блаженства.
Достигнув кульминации, бездыханный и опустошенный, Уолдо рухнул на Джо. Они долго лежали так, пытаясь восстановить дыхание. Наконец он перекатился на спину и уставился в потолок. На его губах блуждала довольная улыбка. Теперь он знал, как заставить ее забыть Джона Чесни.
– Чему ты улыбаешься?
Джо села и наклонилась к нему. Пышные волосы густой вуалью упали ей на грудь. Губы припухли от поцелуев. Она выглядела потрясенной и одурманенной, именно этого он и хотел.
Уолдо притянул ее к себе.
– Я улыбаюсь, потому что ты сделала меня счастливым. А ты счастлива, Джо?
«Счастье» слишком бедное слово, чтобы описать бурный поток эмоций, который он обрушил на нее.
– Очень, – прошептала она.
– Тогда почему бы нам не сделать это традицией? – повернулся к ней Уолдо. – Я говорю о браке, Джо. Если мы поженимся, то сможем дарить друг другу счастье утром, днем, вечером, и никто не станет возражать.
Джо высвободилась из его рук и отвернулась. Ее дыхание все еще было сбивчивым.
– Я пыталась объяснить тебе это, перед тем как ты набросился на меня. Тебе нужен наследник. А я не могу тебе его подарить. Вот почему мы не можем пожениться. – Она посмотрела на него через плечо. – Или я ошиблась? И когда ты говорил о «замечательном решении», ты имел в виду нечто другое?
– Именно то, о чем ты подумала, – о браке.
– Тогда слушай. Я была замужем четыре года и не забеременела. Мы оба знаем, что у моего мужа есть сын. Если все это сопоставить… то из этого следует… что я не способна иметь детей.
– И думать об этом не хочу. Четыре года – это не срок. К тому же если дети так много для тебя значат, почему ты снова не вышла замуж?
– Потому что я любила Джона! И не знала, что ты существуешь!
Уолдо понял, что Джо сказала ему больше, чем намеревалась. Подавив улыбку, он обхватил ее поперек груди и прижал спиной к себе.
– Возможно, это покажется странным, – сказал он, – но обзавестись преемником никогда не было для меня предметом мечтаний. К тому же у меня есть наследник – кузен Томас.
– Расскажи это своему отцу. Вряд ли он обрадуется, увидев, что Паллисер-Парк уходит из семьи.
– Томас не чужой нашей семье. Да и как отец об этом узнает?
– О чем?
– О том, что Паллисер-Парк перешел к Томасу. Он не доживет до этого события. При его жизни это произойдет только в том случае, если я, Боже сохрани, умру преждевременно. Хватит о наследниках, Джо. Это просто удобная отговорка. Ты или хочешь жить со мной или нет.
Джо повернулась в кольце рук, чтобы видеть его лицо.
– Не будем спорить. Не станем давать обещаний, которые не сможем выполнить. Мне хорошо и так.
Его внутреннее напряжение вдруг растаяло. Он взял ее лицо в свои ладони.
– Ох, Джо! Какая же ты трусиха. Для того чтобы пожениться, есть только одна причина. Кто-то из нас должен первым назвать ее, и я решил, что это будешь ты.
Слова «Я люблю тебя» повисли в воздухе. Джо вздохнула:
– Ты говоришь загадками.
– Правда? Тогда перестанем разговаривать. Ты желала, чтобы мы были любовниками? Так люби меня.
Джо хотела было возразить, что у нее едва достает сил поднять веки. Но когда его пальцы прошлись по ее телу, волна жара окатила ее, заставляя шумно втянуть воздух в легкие.
– Ты скажешь? – с улыбкой спросил он.
Она закрыла ему рот поцелуем. Но вскоре им стало не до слов, лишь стоны и вздохи нарушали тишину ночи.
Глава 23
Джо казалось, что поиски Хлои зашли в тупик. Кое-какие варианты приходили на ум, но были слишком сомнительными, чтобы действовать в этом направлении. Теперь оставалось только надеяться, что Морден, прочитав в «Эйвон Джорнал», что леди Уэбберли продала свои мемуары влиятельному издателю, запаникует.
Джо все еще сомневалась, что этот ход окажется успешным. Если Морден убил Хлою и избавился от ее тела, то ему нечего бояться. Но Уолдо об этом и слышать не хотел. Мордена, утверждал он, волнует что-то связанное с Хлоей. И если они узнают, что это, то найдут последний приют леди Уэбберли.
