походах не дали сцементироваться мощным государственным образованиям в Передней Азии и Северной Африке, которые, нависая над Западной Европой громадной глыбой, могли бы обрушиться на нее в любой момент. Крестоносцы своими походами, своими подвигами, словно отбойными молотками, крушили и крушили эти монолиты. И спасли сограждан от больших бед.
В Восточной Европе во второй половине X века стала быстро крепнуть Киевская Русь, и будто бы ответом на это родилась целенаправленная политика Оттона I, германского императора, под звонким названием «Дранг нах Остен», то есть «Натиск на Восток». Продолжая захват земель полабских крестьян, начатый ещё его отцом Генрихом I, Оттон I лично принимал участие в походах и карательных экспедициях на славян. Это упрямое движение на восток остановил Александр Невский. В сложнейший период русской истории, когда в Восточную Европу нагрянули полчища татаро-монголов, сокрушивших разрозненные русские княжества, когда Золотая Орда наложила на Русь, поверженную в руины, тяжкую дань, рыцари Немецкого (Тевтонского) ордена попытались добить Русь ударами с северо-запада, а шведы — с севера. Александр Невский победами на Неве и на Чудском озере, говоря боксерским языком, отправил и тех и других в тяжелейший нокаут. «Кто с мечом к нам придет, тот от меча и погибнет!» — эти слова западные и северо-западные соседи Руси запомнили надолго. Но о «Дранг нах Остен» они не забывали никогда.
Чтобы не быть голословным, я приведу ниже хронологический свод военных событий на северо- западных, западных границах Руси в XIV–XVI веках.
1347 год. На Новгород напало войско шведского короля Магнуса. Новгородцы обратились за помощью к великому князю. Семен Гордый с крупной ратью пошел на север, но вдруг повернул назад, отправив в Новгород дружины своего брата Ивана Ивановича и князя Константина Ростовского. Узнав о победах Магнуса и взятии им города Орехова, они тоже отступили, поставив новгородцев в критическое положение. Новгородцы, оказавшиеся на краю пропасти, стали побеждать шведов…
Следует помнить всем русским людям, что Новгородская земля и Псковская земля, находясь в опасной пограничной зоне, сыграли главную роль в борьбе с чужеземцами в эти столетия.
1351 год. С одобрения папы римского шведский король намерился нарушить договор с Русью, но ему помешала напряженная обстановка в самой Швеции.
1356 год. Город Брянск отошел к Литве.
1356 год. Ольгерд, продолжая активную внешнюю политику по отношению к русским, занял город Ржев. Воины Твери и Можайска выбили литовцев из этого города.
1368 год. Литовцы взяли Ржев, но князь Владимир Андреевич отбил город у неприятеля.
1368 год. 21 ноября войско Ольгерда разгромило на реке Троена сторожевой отряд под руководством Дмитрия Минина и Акинфа Шубы.
1368 год. Ноябрь. Войско Ольгерда три дня продержало в осаде Москву.
1370 год. Ольгерд со своими союзниками в декабре пытался взять Москву, разорив перед этим окрестности Волока Ламского. Восемь дней он простоял у Кремля и, боясь окружения, заключил мир.
1373 год. После столкновения московского и литовского войск при Любутске князь Дмитрий и Ольгерд подписали «Перемирную грамоту».
1379 год. 9 декабря Владимир Андреевич отбил у Литвы Стародуб и Трубчевск.
1386 год. Ягайло, литовский государь, женился на Ядвиге, дочери польского короля Людовика.
1386 год. Василий сбежал из Орды в Молдавию, а затем на пути к Москве был задержан Витовтом. Литовский король отпустил Василия с условием, что он женится на его дочери Софье.
1388 год. Исполняя данное Витовту обещание, Василий Дмитриевич женился на литовской княжне Софье.
1401 год. Олег Рязанский и Юрий Смоленский выбили литовцев из Смоленска, но Василий Дмитриевич, к которому Юрий обратился за помощью, не принял участия в той войне, не желая портить отношения с Витовтом.
1404 год. Витовт вновь взял Смоленск, отошедший от Русской земли на 110 лет.
1406 год. Витовт напал на Псков. Василий Дмитриевич стал собирать войска, готовый в каждую минуту кончить дело миром.
1406 год. Витовт отверг предложения о мире. Василий Дмитриевич попросил помощи у Шадибека, тот прислал ему несколько полков, и московское войско выступило навстречу литовцам.
1406 год. Близ Крапивны Витовт и Василий Дмитриевич заключили перемирие.
1408 год. В Москву приехал сын Ольгерда, Свидригайло, недовольный Витовтом. Василий Дмитриевич отдал ему в удел Владимир с другими городами.
1408 год. Свидригайло выступил в поход против Витовта, встретился с ним на берегах реки Угры. Сражения не было. Стороны заключили мир. Граница между Московскими владениями и Литвой пролегла по реке Угре.
1426 год. Витовт, пользуясь слабостью малолетнего Василия, своего внука, напал на Опочку, но жителям города удалось отразить натиск литовцев. Не желая обострять отношения с сильным врагом, они заплатили литовскому королю 1450 рублей серебром.
1428 год. Витовт вынудил великого князя отречься от самостоятельной политики в Великом Новгороде и в Пскове, одновременно Юрий Дмитриевич отказался «от притязаний на великое княжение», обещал не использовать на своей службе беглецов из Москвы, оставил себе лишь Галич и Вятку. Юрий и Василий клятвой подтвердили договор.
1430 год. Василий Васильевич и митрополит Фотий ездили в Литву по приглашению Витовта в гости. К королю Литвы прибыли многие знатные особы, даже польский король Ягайло.
1444 год. Русские воевали с Литвой, обменялись грабительскими походами, в которых чуть удачливее оказались дружинники великого князя.
1506 год. В августе умер великий князь литовский Александр, и Василий решил продолжить по отношению к Литве политику отца, который в свои годы начал отнимать у этого государства русские земли. У него даже родилась мысль занять польский и литовский престол, о чем он тайно известил Елену. Но преемником Александра стал Сигизмунд.
1508 год. Василий и Сигизмунд заключили союз. Король отказался от всех земель, отошедших к Руси при Иване III, и разрешил, правда на словах, князьям Глинским выехать из Литвы в Москву.
1509 год. С Ливонией заключено перемирие на 14 лет.
1513 год. Василий явился инициатором новой войны с Литвой, король которой якобы нанес оскорбление Елене, сестре великого князя всея Руси, вдове Александра. В этой войне русские одержали ряд важнейших побед.
1514 год. Русские вернули Смоленск, Василий въехал в город победителем.
1514 год. В феврале в Москву приехал императорский посол. От имени Максимилиана он заключил союзный договор с Россией. Вскоре, однако, отношения католической Западной Европы с православной Русью испортились.
1518–1519 годы. Русские войска осуществили несколько разорительных походов на Литву.
1521 год. Между Москвой и Ливонским орденом возобновлен мирный договор на десять лет.
1521 год. Василий прекратил успешно развивавшуюся для русских войну с Литвой.
1522 год. Между Рязанью и Литвой заключено перемирие на пять лет.
1526 год. Василий послал папе римскому Клименту VII переводчика и ученого Герасимова, изъявляя тем самым желание быть с папой римским в дружественных отношениях.
1535, 1537 годы. Москву два раза посетили послы шведского короля Густава Вазы. В результате между Швецией и Русским государством было заключено шестилетнее перемирие.
1535 год. Заключен семнадцатилетний мир с Ливонией. Елена и боярская Дума поддерживали хорошие взаимоотношения с Молдавией, Османской империей, пытались наладить дипломатические связи с Карлом V, его братом Фердинандом, королем венгерским и богемским.
1535 год. Продолжились с переменным успехом военные действия между Литвой и Москвой.
1542 год. В Москве заключено очередное перемирие с Литвой на семь лет. Сложными оставались взаимоотношения Москвы с Казанским и Крымским ханствами. С Астраханью и Молдавией отношения были дружественными.
1553 год. В Двинский залив вошёл английский корабль капитана Ченселера, которого доставили в Москву. Между Иваном IV Васильевичем и Марией Тюдор (Кровавой), королевой Англии с 1553 по 1558 годы,
