Гефест склонился над клавиатурой рядом с дверью комнаты, чтобы изучить её. В этот самый момент более двадцати людей из судовой команды 'Сан Карте' появились из-за угла. Пули застучали о переборки, лучи лазеров ярко вспыхивали, пронизывая коридор. Тамиил открыл ответный огонь сразу же, его болтер стрелял в полуавтоматическом режиме, оставляя кровавые воронки в торсах первой линии атакующих, валил людей с ног, швырял их на идущих следом. Пока враги карабкались по завалу мертвых тел, Борей левой рукой вел огонь из болтера, в слабо защищенных людях болты пробивали отверстия размером с кулак. Последние уцелевшие чересчур поздно поняли свою ошибку, они повернулись и попытались удрать, однако их безжизненные тела тут же повалились на груду мертвецов.
— Они включили ритуалы безопасности, область заблокирована, — сообщил Гефест.
— А я могу попробовать? — поинтересовался Дамас, поднимая силовой кулак, который лучился синим светом из-за переполнявшей его энергии.
— Разрешаю, — Борей кивнул и снова перенес своё внимание на ауспекс.
Вокруг, в радиусе пятидесяти метров не осталось ни единого живого врага. Дамас примерился к бронированной двери и занёс левую руку. Сжав силовой кулак, он размахнулся. Громовой удар раскатился по коридору эхом, когда кулак пробил металл насквозь. Раскрыв ладонь, Дамас очистил её от обрывков металла, будто от приставших клочков бумаги, пробитое отверстие оказалось достаточно большим, чтобы протиснуться внутрь.
— Тамиил, охраняй точку. Завл и Нестор, покиньте охраняемое место и продвигайтесь в сторону нашей позиции.
Получив утвердительные ответы, капеллан-дознаватель пролез внутрь комнаты, а следом за ним туда проникли Гефест и Дамас. Помещение оказалось небольшим, занимало около пяти квадратных метров, и было наполнено гудящими проводами и катушками с информационным кабелем в палец толщиной.
— Интерфейс линии связи, — сказал Гефест, указывая на экран терминала слева. Борей кивнул утвердительно, и технодесантник подошел к машине. Он вытащил из ранца набор проводов и перепробовал пару из них, пока не нашел подходящий разъем.
— Изучаю схемы.
Борей проверил свой хронометр. Не прошло и двух минут с начала абордажной атаки. Ещё через пятнадцать секунд Гефест выдал необходимую информацию.
— Мы четырьмя уровнями ниже капитанского мостика, и примерно в шестидесяти метрах от него по правому борту, — сказал он, сверившись с трехмерной схемой, полученной из сети связи. — В двадцати метрах отсюда есть шахта подъемника, на нем можно добраться до лестничной площадки возле мостика.
Комм капеллана загудел, получив и расшифровав входящую передачу.
— Лорд Борей, — раздался голос Сена Назиила. — 'Сан Карте' почти прекратил стрельбу. Я полагаю, экипаж противника собирается, чтобы отразить абордажную атаку.
— Прием подтверждаю, — ответил Борей, прежде чем обратиться к Гефесту. — Насколько безопасно это место?
— В ста метрах отсюда есть лестница, пригодная для наступления, ещё три подъемника на таком же расстоянии, ответил тот после небольшой паузы.
— Ты можешь прямо отсюда заблокировать подъемники?
— Не сразу, нужно инициировать обряды управления, — ответил технодесантник, качая головой. — Однако мы можем перекрыть подачу энергии в целый отсек, это задержит подход подкреплений противника.
— Согласен, — кивнул Борей. — Установить мелта-бомбы.
Гефест принялся размещать заряды с помощью Дамаса, который, следуя указаниям технодесантника, ставил их в самых подходящих местах, Борей тем временем нырнул через пролом обратно, к Тамиилу и Нестору, которые ждали его в коридоре.
— Завл, Тамиил, выдвигайтесь за угол и охраняйте подъемник, — приказал он.
Темные Ангелы отправились вдоль по коридору, держа болтеры наизготовку. Гефест и Дамас поспешили выбраться из комнаты связи. Через мгновение помещение озарилось жаркой вспышкой. Искры фонтаном ударили из разорванных силовых линий, огни погасли, умирая. Искусственное зрение Борея затопила красноватая мгла.
— Быстро выдвигаемся, это задержит их ненадолго.
Космодесантники с капелланом во главе устремились вслед за Завлом и Тамиилом. Повернув за угол, Борей обнаружил боевых братьев, которые заняли позиции по сторонам от шахты подъемника. Силовая броня повышенной прочности позволила ему ненадолго раздвинуть двойные створки двери. Шахта уходила и вверх, и вниз. Сама клеть подъемника находился всего одним уровнем ниже.
— Тамиил, Завл, займите позицию около шахты. Нестор, охраняй эту точку, Гефест и Дамас со мной.
Отдав все приказы, Борей убрал пистолет, вцепился в трос подъемника и спрыгнул в шахту. Конструкция заскрипела под дополнительным весом. Определенно, она не выдержала бы троих космодесантников в полной броне. Капеллан наклонился к стене шахты, вонзил пальцы в относительно тонкий металл, удерживаясь на руке. Освободив вторую руку, он качнулся над провалом и впечатал носок сапога в стену. Потом, установив равновесие, начал подниматься вверх по шахте, упираясь руками-ногами. Внезапно верхний портал подъемника открылся, и в тот же миг свет заполнил шахту. Завл начал стрельбу, болты просвистели мимо Борея, чтобы разорваться над его головой, тремя уровнями выше. Что-то кровавое и рваное пролетело мимо и приземлилось на клеть с мокрым шлепком. Капеллан проигнорировал перемежающуюся стрельбу сверху и снизу, сосредоточившись на сохранении равновесия, он карабкался вверх, сквозь беспорядочный лазерный огонь и жужжание пуль.
Одним уровнем ниже открытого проема и этажа, на котором находился мостик, Борей задержался и посмотрел в отверстие шахты. Гефест был в паре метров от него, Дамас следовал за Гефестом примерно на таком же расстоянии. Оба остановились по знаку капеллана, который вытащил из-за пояса осколочную гранату. Перед броском он свободной рукой он установил на таймере секундную задержку. Граната пролетела вверх и слегка по дуге, взорвалась в полете, осколки шумно зацокали по броне Темных Ангелов и скосили людей, засевших в открытом проеме портала. Довольно заворчав, Борей, подтянулся ещё пару раз на руках, а затем прыгнул в портал, его пальцы вцепились в решетку пола.
Встав на ноги, он вытащил свой крозиус и огляделся. Четыре расчлененных тела валялись в коридоре. Живых членов экипажа тут была примерно дюжина, у всех — лазганы или ружья, очутившись лицом к лицу с Темным Ангелом, эти люди в ужасе отшатнулись.
—
Капеллан оказался перед ними прежде, чем эти люди успели среагировать, крозиус размозжил кому-то челюсть, обратным движением раздробил чьи-то ребра. Гефест бросился мимо Борея вперед, сверкающий топор перерубил одного врага вдоль диафрагмы пополам и отсек руку другому противнику. Сломленные и обращенные в бегство люди не могли оторваться от космодесантников, которые мчались вслед длинными мощными прыжками, силовое оружие Темных Ангелов оставляло на полу след из дымящейся крови и обожженной плоти.
— Выход очищен, — пролаял Борей, — Всем перегруппироваться и перейти на мою позицию.
В ожидании Нестора, Завла и Тамиила, капеллан снова проверил хронометр. Пять с половиной минут от начала операции. Он вытащил и активировал ауспекс, направил его в сторону мостика. Экран заполнило сплошное белое мерцание — сигналы присутствия многочисленных живых врагов.
— Полная готовность, завершить атаку, — приказал он, когда все собрались. — Завл и Тамиил прикрывают огнем, Нестор в арьергарде.
Все они кивнули в знак понимания и приготовили оружие, чтобы начать последний рывок. Гефест ткнул в кнопку, открывая проход.
— За Льва! — выкрикнул Борей, бросаясь к мостику по коридору.
Коридор оказался пуст, после нескольких шагов капеллан остановился, на мгновение озадаченный. Впереди в двадцати метрах находилась тяжелая бронированная дверь капитанского мостика, крепко
