Борей кивнул.
Слезы начали собираться под маской Венеза, наполнили глаза и потекли по лицевому щитку. Он посмотрел на Борея, потом на других Темных Ангелов, потом снова на Борея. Потом, зарыдав, коротко кивнул. Капеллан отпустил человека и отступил назад. Оглянувшись, он заметил изготовившихся к атаке Дамаса и Тамиила возле двери. Завл находился рядом, он наблюдал за пленником, нацелив свой болтер человеку в живот. Гефест и Нестор стояли чуть поодаль.
— Где твои хозяева? — спросил Борей.
— Они ушли давным-давно, — ответил Венез. — Двадцать или, может быть, двадцать пять дней назад.
— Где они теперь? — спросил Борей, он подался вперед, оперся о сломанную панель и навис над мятежником.
— Я в точности не знаю.
Борей наклонился поближе, и Венез попятился.
— Они на Писцине IV! Отправились туда на корабле.
— Какой корабль? — резко спросил Завл через плечо Борея.
— 'Сан Карте', — ответил Венез, неотрывно рассматривая на лицо капеллана, так похожее на маску смерти.
— Что они делают на Писцине IV? — спросил Борей, стараясь сохранять спокойствие.
Ярость и трепет переполняли его душу. Опасения оказались не напрасными, все совершенные капелланом поступки только отдаляли его от добычи, а вовсе не приближали к ней.
— Подробности мне не известны, — признался Венез. — Но хозяева говорили про какой-то код. Код безопасности.
— Код безопасности для чего? — потребовал Борей. — Почему они нуждались в коде?
— Не знаю! — закричал Венез, он отвернулся, сморщился и зажмурил глаза. — Это как-то связано с вашей цитаделью, вот и все, что мне известно!
— Скажи мне все! — зашипел Борей.
— Я не знаю, что они планировали, клянусь! — взмолился пленник. — 'Сан Карте' доставил их в систему Писцина, они считали, что вы будете преследовать корабль, но их остановить все равно не сумеете.
— Что ещё?
Черепоподобная маска Борея находилась теперь в нескольких сантиметрах от лица Венеза.
— Они надеялись, что вы покинете свою крепость, и собирались отправиться туда, вот и все, что я знаю — Венез рыдал. — Мы должны были задержать вас, подольше, как получится. Весь наш здешний форпост просто уловка, чтобы обмануть вас и заманить подальше.
— Назови их имена! — потребовал Борей, от этих слов Венез дрогнул.
— Две группы… Они прибыли двум группами, — пролепетал он. — Мы следовали за лордом Сайфером, но потом встретили прилетевших на 'Сан Карте'. Иногда они спорили между собой, думаю, планы у них различались. Мы редко виделись, они мало говорили при нас. Я не думаю, что лорд Сайфер был в курсе насчет кода безопасности, думаю, он имел в виду нечто такое, что хранится в вашей цитадели. Больше ничего не знаю, это все!
Рука Борея переместилась, пальцы пронзили грудную клетку и разорвали сердце человека. Пузырящаяся кровь потекла по лицу Венеза, когда он соскользнул на пол. Умирающий метался несколько минут, потом движения сделались слабыми, взгляд с укором остановился на капеллане.
— Обещания, данные предателю, не в счет, — проворчал Борей, отворачиваясь. — Умри в муках.
Пальцы Венеза безуспешно царапали сапог капеллана-дознавателя, прежде чем рука соскользнула и неловко шлепнулась на металлический пол.
— Нам нужно уходить, — с трудом проговорил Гефест, подходя к Борею.
— Ты понял его слова? — спросил капеллан.
Гефест молча отвернулся.
— Скажи мне!
Технодесантник попятился и оказался лицом к лицу с другими Темными Ангелами. Все они уставились на Гефеста, даже те двое, которые стояли в дверях.
— Устройство безопасности установлено в подвале цитадели, — объяснил технодесантник, встречаясь взглядом с боевыми братьями. — Оно называется аннигилус. После битвы с орками за базилику было решено, что вновь выстроенная крепость не должна попасть в руки врага ни при каких обстоятельствах. Если бы пала наша крепость, пала бы и вся остальная Писцина IV, но устройство безопасности не позволит никакому противнику захватить планету.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Борей, охваченный недобрыми предчувствиями. — Как может устройство безопасности помешать противнику захватить всю планету?
— Вирусное оружие, — посмотрев на Борея в упор, отрезал Гефест, шлем скрыл выражение лица, но интонация выдала смятение.
Борей был ошеломлен. Он хотел что-то сказать, но осекся, слова не имели смысла. Он пытался придать чувствам определенную форму, выразить страх и вскипевший в душе гнев, но не смог.
— Я командую нашим форпостом в этом мире, внутри здания форпоста имеется устройство, способное уничтожить все живое на планете, и я не в курсе этого?
Борей почувствовал усталость и оцепенение.
— Ты не должен был знать, так было надо, — ответил Гефест. — Великие магистры отдали вполне конкретный приказ.
— И все же падшие, худшие из наших врагов, получили это знание! — взревел Борей и шагнул к технодесантнику.
Он сорвал с пояса крозиус, нажал кнопку, холодное голубое сияние окутало навершие оружия. Рука Нестора сомкнулась на запястье капеллана, когда тот размахнулся для удара.
— Это ничего не изменит, — тихо сказал апотекарий. — Расследование и, если необходимо, правосудие подождут. Сейчас важнее предотвратить катастрофу.
Борей замер на мгновение, слова Нестора проникли сквозь закипевший гнев капеллана и коснулись его сознания. Расслабившись, он кивнул, и апотекарий разжал хватку. Борей посмотрел на крозиус, на символ крылатого меча. С бессловесным рычанием позволил оружию упасть на пол.
— Брат-технодесантник, свяжись с 'Клинком Калибана', пусть высылают за нами Громовой Ястреб, — рявкнул он и проследовал к двери, оставив свой крозиус рядом с умирающим Венезом на полу.
ИСТОРИЯ АСТЕЛЯНА
БЫВШИЙ командир ордена собрался с мыслями, прежде чем начать, и, оттолкнувшись, забрался обратно на плиту. Он говорил медленно, обдумывая каждое слово, голос не выдавал ни физической, ни душевной слабости Астеляна.
— Если хочешь, можешь проигнорировать все, что я уже сказал. Не отрицаю, история была из ряда вон выходящая, ты обнаружил такое, с чем трудно согласиться. Если ты не признаешь мои аргументы весомыми, значит, твои хозяева хорошо тебя подготовили, и твоя верность делает тебе честь. Но такая преданность неуместна. Она отдана тому, кто её не стоит. Твоя истинная лояльность должна принадлежать Императору и человечеству, никогда не забывай об этом. Учитывай этот факт, когда будешь слушать меня. Из многих истин, которые я могу открыть, эта самая важная. Темные Ангелы считают, будто прокляты и несут позор со времен ереси Хоруса. Они ошибаются. Проклятье началось, когда Калибан был открыт заново, и Лев Эль-Джонсон принял командование легионом.
Астелян сделал паузу и посмотрел Борею в лицо. Оно, как и прежде, оставалось невыразительным, взгляд был пристальным и мрачным.
