– Мать-мать-мать… привычно отозвалось эхо! – Серж тоже проснулся и теперь стоял позади меня.
Наваждение прошло. И теперь передо мной раскидывалась не заповедная территория, спокойствие которой не хотелось нарушать ничем, а Проклятая Земля, страшная в любых своих проявлениях. Я закурил. Сизый дымок тут же растворялся в прозрачном воздухе, уносимый поднявшимся ветерком.
– Да, Серж, – согласился я с напарникам. – Вот такая бывает Она. Не только корявая и серая, но и безумно красивая. Только, менее опасной от этого Зона не становится. Никогда не забывай об этом.
– После вчерашнего контролера, я, боюсь, никогда вообще этого не забуду.
– Ничего, скоро пройдет, – успокоил я напарника.
– Надеюсь, – ответил тот. – А то у меня голова до сих пор как чугунная. Такое ощущение, что ей вчера мутанты целый день в футбол играли. Ужас…
– Ты скажи спасибо, – я бросил окурок и потянулся к ПДА, чтобы прочитать сообщение, – что сейчас со мной разговариваешь и помнишь имя, которое тебе мамка с папкой дали! После того, как у них в мозгах контролер покопается, очень немногие могут о себе такое сказать.
– Спасибочки, конечно! – Серж поклонился в сторону развалин, где я упокоил мутанта. – Только странно как-то. Очень уж шустро он нас на поводок поймал, а удержать не смог.
– Тебя что-то в этом не устраивает? – я удивленно приподнял бровь, прочитав сообщение на ПДА. – Хотел зомби стать?
– А что? – Серж хитро улыбнулся. – Никаких тебе забот. Иди, куда хозяин прикажет. И не думай ни о чем. Ни тебе финансовых проблем, ни забот о здоровье. Красота!
– Так ты жалеешь?! Ну, так давай, я тебе могу адресок сказать, где этих контролеров кишит столько, что коммуналка по сравнению с тем место – хоромы царские. Сходи, они тебе сильно обрадуются.
– Нет уж, спасибо! – Серж отрицательно повел рукой. – Я лучше своим умом проживу. Кстати, вчера не поблагодарил тебя за то, что ты мне его оставил.
– Пустое! Мне напарник еще нужен. Ты, надеюсь, не передумал дальше идти?
– Нет, договор наш остался в силе. Скажи только, куда нам с тобой идти и зачем?
– Серж, уважай чужие тайны. Я же не спрашиваю, зачем тебе к ЧАЭС. Только про Монолит мне не надо тут заливать, и про мировое счастье!
– Ну, понимаешь, – протянул Серж. – Задание-то я пока не выполнил. А время все еще идет.
– Время ты уже просрочил, – я показал Сержу сообщение с ПДА за подписью начальника охраны Янтаря. – Агентство на тебя сильно осерчало.
«Крохаль! – гласило послание. – Нам удалось взломать код. Там только один интересный файл: фотография твоего напарника и приказ уничтожить. Судя по всему, задание прислали из-за Периметра. Кто – неизвестно. Будь осторожен!»
– Ну что, – хмуро проговорил Серж. – Ожидаемо. Только, что-то они поздно спохватились. Раньше нужно было это делать.
– Может, поделишься? – поинтересовался я.
– А, собственно, что скрывать? – Серж присел на камень. – Все просто. У меня есть задание – добраться до конкретной точки в центре Зоны, и отключить один прибор. Дальше – не мое дело. Прибудут спецы и сделают то, для чего их готовили.
– Что это за место? – я присел рядом.
– Вот тут, – Серж ткнул пальцем в карту. – Тут блок управления.
– Ты в своем уме, вообще!? – я аж присвистнул. – Это же практически в Саркофаге! Нам туда не пробиться!
– Пробиться! – ответил мне Серж. – Люди уже ходили. Вот, карта.
Серж нажал на кнопку своего компьютера, и изображение сменилось: теперь на экране отражалась часть города. Одно из строений было отмечено красным.
– Отсюда, – Серж указал на красный квадрат, – идет подземный ход – его еще до первой аварии построили. По нему можно спокойно проникнуть на территорию ЧАЭС. Вот сюда – к градирням. От них, конечно, далековато, но все проще, чем через ворота ломиться.
– Далековато, не то слово! Особенно, если учесть, что вся эта территория контролируется «Монолитом». И еще, наверняка, ход этот давно завалили. На месте фанатиков я бы так и сделал: перекрыл бы все возможные пути на Станцию.
– Не, они, конечно, фанатики, только не дураки совсем! Путь для отхода и перегруппировки, а так же для проникновения на Станцию, в случае чего, наверняка себе оставили. Как бы там ни было, а попытаться можем. Не получится – тихо уйдем.
– Ты, сначала, туда тихо дойди, – я поморщился. – Точка, где ход начинается – это, не поверишь, – станция для перекачки фекалий. Или, как-то так она называется. Короче – ассенизаторная.
– Ты откуда знаешь? – Серж вытаращил глаза от моей осведомленности.
– Так эта же карта Припяти, – я ткнул пальцем в сторону ПДА напарника, – у каждого новичка есть! Ее все наизусть знают! А уж про эту дерьмонасосную столько баек ходит, что и не пересказать.
– И что это значит?
– То самое! – я еще раз поморщился. – Адрес этой точки – улица Курчатова, дом 27а. Оттуда до Станции – километра два всего. Наверняка «Монолит» все подступы пасет.
– Вот для этого ты мне и нужен!- Серж обрадовано всплеснул руками. – Ты самый везучий сукин сын во всей Зоне. Так, по крайней мере, о тебе говорят.
– Это кто так говорит? – я смягчился, но мне все равно не улыбалось ползти два километра по нечистотам.
– Кузя. Пока я в баре отсиживался, много интересного узнал. Говорят – ты лучший… После Охотника, – через паузу добавил Серж.
– Охотник! До охотника теперь не добраться! Он давно погиб.
При этих моих словах Серж хитро улыбнулся. От этой улыбки мне стало неуютно. Казалось, что мой напарник владеет некой информацией, о которой я понятия не имею.
– Ты чего лыбишься? – в лоб спросил я.
– Просто, когда я только прибыл к Периметру, мне именно Охотника рекомендовали в провожатые. Только с ним мы не встретились. Зато, я тебя нашел!
– Это кто кого еще нашел! – я вспомнил нашу встречу на подходе к «Ростоку». – Так почему тебя прикончить-то хотят?
– Потому что я на связь не выходил, что является грубым нарушением правил.
– А почему не выходил?
– Потому что понял: в Зоне нет места стандартным подходам. Она каждый день меняется и требует новых решений. Не с руки мне было с начальством связываться.
– А сейчас?
– И сейчас тоже. Объяснить им этого я не смогу. Они, похоже, считают меня предателем. Мне теперь, чтобы в живых остаться, кровь из носу нужно задание выполнить. Иначе, отсюда лучше не возвращаться.
– Хрен с тобой, золотая рыбка, помогу! – решился я. – Но, на прежних условиях: сначала ты поможешь мне.
– Хорошо! – согласился Серж. – Как договаривались. Но ты так и не сказал, куда идем.
– Лады, откровенность за откровенность. Сначала мы идем на «Милитари», находим, даст Зона, карту в тайнике Охотника, потом двигаем к «Радару».
– Как ты к нему пробиться собираешься?! – мой напарник опять выпучил глаза и стал похож на больного Базедовой болезнью. – Там, насколько я понимаю, излучатели работают, которые мозги выжигают почище контролеров.
– Вот для этого нам и нужна карта. Есть относительно безопасный путь. Охотник его разведал, о чем и написал мне в последнем письме. Только, я не знаю, откуда он начинается, и как ведет. Карту поглядим, тогда и решим, что к чему. Договорились? – я протянул напарнику руку.
– Договорились! – Серж ответил мне крепким рукопожатием. – Пошли?
– Пошли, – я поднялся. – Только, сначала, перекусим. Путь-то нам долгий предстоит.
