– Хочу, – неожиданно ответил Серж и поглядел на меня очень серьезно.- Я затем в Зону и пришел. Сколько это будет стоить?
Тут меня заклинило. К Монолиту он собрался! Еще один хотелец мирового благополучия выискался! Когда же вы поймете, что Монолит – байка для детей старшего и среднего возраста. Нет никакого Волшебного кристалла, иначе мы все давно бы купались в счастье. А если и есть, то исполняет он только самые сокровенные желания, в которых ты сам себе признаться боишься. А человек, как известно, существо сугубо эгоистичное. Я разозлился:
– Пошли!
– К Монолиту?! – обрадовался Серж.
– К монолитовой матери! В бар мы пойдем, в бар! А там ищи себе провожатых хоть Монолиту, хоть куда! Только, сначала, к Болотному Доктору зайди, пусть он тебе второй мозг пересадит: одного тебя явно мало!
Серж насупился, но ничего не сказал, наверное, Зона потихоньку ему ум на место ставить начала.
Я покопался в подсумке и достал горсть патронов. Серж потянул, было, к ним руку, за что тут же и получил по оной.
– Правило первое: руки, куда не следует, не тяни, и без команды ведущего даже вздохнуть не смей!
– Хорошо, – согласился бегун. – А вы теперь мой ведущий?
– Нет, я – добрая фея, твоя крестная! Ты что, еще кого тут кандидатом в ведущие нашел, или сам на эту роль намылился?
– Нет, я думал…
– Временно бросай эту вредную привычку. Ты слушай и делай, что я говорю. Причем, сразу и не задумываясь. Если я скажу: «беги к тому камню вприсядку и пой «Боже царя храни», подпрыгивая на каждом третьем такте», значит, ты так и сделаешь, понял? Иначе я тебя лично пристрелю, и рука не дрогнет.
– Понял…
– Вот и славно. А патроны эти не тебя, а в общак. Запас тут для людей, в беду попавших.
Я пошарил под сиденьем УАЗика и достал старый рюкзак. Все как обычно: патроны, лупара, аптечка. Заглянул в аптечку – полная, переломил обрез и посмотрел стволы на свет – чистые. Патронов тоже достаточно, но надо оставить еще – примета такая.
Пока я разбирался с НЗ, Серж мужественно нес караул, стоя за моей спиной. Чудик, ей-богу! Что он с обрезом и ПМом навоюет. Однако, с собаками справился, и отделался, можно сказать, легким испугом. Есть в нем везучесть. Только, не кончилась бы она прямо сейчас. Хотя, Зона малохольных жалеет до поры…
– Пойдем,- позвал я неожиданного попутчика, когда закончил с общаком.- Нам туда, – я махнул в сторону «Ростока».
– Пойдемте, – согласился Серж. – Извините, а как вас зовут?
Положительно, Серж перебирал по части простоты. Такие экземпляры, наверное, только в заповедниках встречаются!
– Слушай, дорогой, давай договоримся сразу: здесь Зона, а не светский раут, и обращаются тут друг к другу на «ты», усек? И не зовет меня никто и никогда. Я сам всегда прихожу. А кличка – Крохаль.
На дороге я отправил Сержа вперед. Пусть немного отмычкой потрудится. Нечего! Надо перевязочные материалы отрабатывать, они, между прочим, денег стоят.
Пока мы шли, Серж пару раз чуть не влетел в «Трамплин». Безглазый он, что ли? Как трамплин на дороге не заметить можно?! Стая слепых собак обошла нас стороной (Серж ее тоже не увидел). Эти хитрые твари давно усвоили, что к паре двуногих лучше не приближаться – себе дороже выйдет.
Вскоре показался мостик через ров и блокпост, следом за которыми начиналась территория «Ростока», территория относительной безопасности, относительного спокойствия, относительного мира, территория, подконтрольная «Долгу».
Через мост я прошел первым и сразу убрал оружие. Серж последовал моему примеру. Руки на виду – молодец, быстро схватывает. «Долговцы» остановили нас метров за десять до блокпоста. Свежие труппы собак вокруг ясно говорили, что недавно здесь приключилась бойня. Запашок стоял тот еще! Я покосился на Сержа: ничего, чуть зеленее нормы, но стоит и даже, вроде, не шатается.
– Назовитесь! – последовала команда из-за мешков с песком.
– Крохаль, а это со мной!
– Крохаль, тебя знаем, ждем, а это чего? – из амбразуры показался ствол автомата качнулся в сторону Сержа.
– Серж. Бегун. Собаки подранили, со мной идет.
– Ты за него поручишься?
Вот же напасть! Видать, генерал Воронин – командир группировки «Долг»- недавно своим бойцам серьезное внушение сделал, если охрана вспомнила давно похороненное правило о поручителе для новичка. На кой ляд мне оно нужно, за неизвестного дурачка ручаться? Мало ли что… Я посмотрел на Сержа. Его лицо светилось любопытством: он опять не понял, в какую переделку угодил. Если я, или другой известный сталкер, за него не поручится, то «Долг» его дальше блокпоста не пустит. А попробуй Серж прорваться силой, то не пробежит и трех метров: мало кто знал, но «Долг» держал тут не только блокпост, а еще и снайперскую пару. Я уже хотел, было, откреститься от попутчика, но детские воспоминания вновь подложили мне свинью размером с кабана-мутанта: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Долбанный Экзюпери! Летчик хренов! Чего тебя в писатели понесло, а? Летал бы на своей этажерке, мне бы проблем сейчас меньше было. Ай! Я мысленно махнул на все рукой: делать нечего! Будь, что будет!
– Ручаюсь! – обреченно крикнул я пошел в сторону блокпоста, подняв руки над головой.
Глава 2
