Он замолчал.
— Но тогда мальчишке грозит реальная опасность? — сказал я.
— Будьте уверены, он под присмотром.
— Лео Лесслер тоже был под присмотром.
— Но в тот раз убийца ходил на свободе.
— Выходит, теперь и он под присмотром?
Он кивнул с мрачным видом.
— Убийца наверняка будет искать мальчишку — вот чего мы ждем. Потому и отложили собрание.
Я спросил, уж не проводит ли он в квартире генеральную репетицию. Что ж, можно и так назвать, сказал он. Дальше я полюбопытствовал насчет клещей, которыми был убит Лео Лесслер. Удалось ли что- нибудь выяснить через отпечатки пальцев? Усатый коротышка ответил по обыкновению на свой лад. Мол, конечно, удалось. Убийца был в перчатках. Все «пальчики» принадлежали персоналу. Экспертиза поддельных писем и осмотр подвала Хелен Лесслер тоже дали отрицательный результат.
Ароматическая соль и полотенце лишь подкрепили уже сделанные выводы. Коробка побывала в воде, а на полотенце обнаружилась не только кровь, но и следы мастики.
— Помните ту полосу на полу, которая начиналась у тела Гильберта и кончалась у дверей «спального» коридора, — сказал Веспер Юнсон.— Мы с вами предположили, что там вытирали следы крови, и, очевидно, были правы. В самом деле, вытертый след крови — один из трех важнейших элементов в этой истории.
— А два других?
— Выключатель, на котором нет отпечатков пальцев, и молодожены, которые сидели в «Гондоле» и видели, как в гостиной в четверть десятого вечером в понедельник зажегся свет.
— Ничегошеньки не понимаю, — признался я.
— Идемте.— Он взял меня за плечо и через сумрачную столовую повел вверх по лестнице на второй этаж. Остановился там возле дивана, у бара, выпятил губы и поскреб подбородок.
В этот миг в нем не было ничего наигранно-театрального.
— Помните, сегодня ночью… в машине. Я сломался, напрочь сломался. Мы ведь пришли к выводу, что, когда Свен Лесслер утонул в ванне, ни одной живой души в квартире не было. Кроме Хильды Таппер, а она автоматически отпадала. У нее ни мотива для убийства нет, ни физических сил. Возможность незаметно проникнуть в квартиру имел только моряк, который в это время копался на крыше в своем садике. Однако скрупулезнейшее расследование не выявило ни единого факта, который позволил бы заключить, что старый морской волк близко знал Свена Лесслера. Они были давние соседи, и не более того. С Гильбертом Лесслером моряк вообще не был знаком. — Он взмахнул руками.— Проблема казалась неразрешимой. Две жертвы и ни одного убийцы — вы понимаете мою ситуацию. Я будто взялся доказывать, что два и два — пять. Череп едва не лопался.— Он постучал пальцем по лбу.— И очень хорошо, это меня и спасло. Знаете, что я сделал, когда вылез из машины? Еще раз выстроил все с самого начала. И неувязки вдруг исчезли. Два и два пяти не равны, другое дело — два и три!
Маленький усач торопливо закурил. Он так и пыхал энергией.
— Ведь сперва мы все думали, что Свен Лесслер нечаянно застрелил сына, а затем покончил с собой. После выплыл целый ряд загадочных обстоятельств, и мы отбросили эту версию. Нам удалось выяснить, куда убийца повез труп Свена Лесслера — сначала он пытался сбросить тело в шлюз, а потом поехал в бухту Исбладсвикен. Но тайна самих убийств оставалась непроницаемой.
В чем же ошибка? В том, что мы начали с конца? Приняли версию о двух убийствах только потому, что один труп был увезен. И обмишулились — не сумели объяснить, как произошло убийство. Так не пойти ли от начала? Допустить, что
Он помолчал, наблюдая произведенный эффект. Я уверен, он был удовлетворен.
— Пришла пора все перевернуть. Теперь легко было понять, как умерли Гильберт Лесслер и его отец, зато еще надо было додуматься, почему Лео Лесслер вытащил мертвого брата из ванны, одел, отвез на Блокхусудден и отправил машину с трупом под воду.
Я начал сначала. Около половины девятого сюда пришел Винсент Денер и расположился в гостиной. Он решил дождаться дядю. Выпил возле бара стакан содовой, потом прошагал к радиоле и поставил пластинку. Из-за экземы он был в перчатках, поэтому «пальчиков» не оставил.
Пока он слушал музыку, явился Гильберт. Он тоже поднялся наверх, налил себе коньяку и затеял ссору с кузеном. У радиолы оба сцепились — мебель чуть сдвинулась с места, пластинка здорово поцарапалась.
Винсент ушел в библиотеку и закрыл за собой дверь. Что же сделал Гильберт? Ему позарез нужны были деньги, он ведь за тем и явился. Возможно, вы помните, ящики комода в спальне Свена Лесслера были выдвинуты, содержимое перерыто и кругом сплошь отпечатки пальцев Гильберта. Более чем вероятно, что Гильберт прошел в спальню и обыскал комод в надежде найти деньги или ценные вещи, которые можно заложить.
Пока Винсент Денер изучал в библиотеке «ручное огнестрельное оружие», приехал хозяин дома — около без четверти девять. Он сам отпер входную дверь, и услышала его только старушка Таппер. Винсент Денер не слышал — дверь библиотеки была закрыта. Свен Лесслер поднялся прямо наверх в гостиную. Там было пусто — Гильберт обыскивал в спальне отцовский комод. Шипенье радиолы не привлекло внимания хозяина, ведь Свен Лесслер был туг на ухо. Конечно,— Веспер Юнсон показал за рояль,— кресла там были сдвинуты с места, ковер смят, но, по-моему, Свен Лесслер этих пустяков не заметил. Думаю, он вообще не останавливался и по сторонам не смотрел. Скорее всего прошел напрямик к лестнице, а оттуда на крышу — отпереть железную дверцу.
Старый отставной капитан видел, как Свен Лесслер отпер дверцу и вернулся в квартиру. По его расчетам, это было примерно без десяти девять. Может, без двенадцати или без восьми, без тринадцати или без семи.
Ну да это не столь и важно. Дальнейшие события показывают, что Свен Лесслер был на крыше примерно без тринадцати девять.
Короче говоря, он возвращается в гостиную — и что же происходит? Мы никогда не узнаем, застиг ли отец сына на месте преступления в спальне или нашел его в гостиной и остался в неведенье насчет его эскапад с комодом. Но это тоже не важно. Гильберт требовал денег, а отец — может, он с самого начала был не в духе, может, нет — явно ему отказал. В последнее время он стал скуповат по части «одалживания» денег своему непутевому сынку — к тому же перед встречей с родными он, видимо, изрядно нервничал и дергался.
Но в тот вечер Гильберт с отказом не примирился. Деньги нужны были до зарезу, он дошел до отчаяния. Вот и выхватил «средство нажима», отец рассвирепел, и вспыхнула драка. Полетели на пол кресла, диван от сильного толчка ударил по бару и расколотил зеркальную дверцу. Стакан с содовой, из которого пил Винсент, упал на пол и разбился, Гильбертов стакан с коньяком скатился на диван. В конце концов Свен Лесслер сумел обезоружить сына, но в этот миг неожиданно грянул выстрел, и Гильберт рухнул как подкошенный.
Пуля попала в область сердца. Кровь хлынула ручьем. Отец, должно быть, сразу понял, что он мертв, и в первую минуту оцепенел от шока. Потом он мало-помалу осознал, что его жизнь кончена. Позор, бесчестье — а может, и пожизненная тюрьма. Он прошел в спальню, и гостиная опять опустела — тут-то и вбежал Винсент, открывший наконец захлопнувшуюся дверь библиотеки.
Что сделал Винсент, нам известно. Он растерялся и удрал. Мы также с довольно большой уверенностью можем предположить, как прошли последние минуты Свена Лесслера. Он решил покончить с собой. Вероятно, сперва хотел пустить себе пулю в лоб. Можно только гадать, почему он этого не сделал. Многие самоубийцы вешаются, принимают яд или вскрывают вены, хотя под рукой и есть огнестрельное оружие. Ведь выстрел может оказаться несмертельным, только ослепнешь или заработаешь другие непоправимые увечья.
Так или иначе, он выбрал другую смерть. Ему определенно доводилось читать или слышать, что существует безболезненный и надежный способ свести счеты с жизнью. Он очень прост. Нужно лечь в горячую ванну и вскрыть вены на запястьях.
В спальне у Свена Лесслера, в комоде, лежали таблетки мединала. Снотворное наверняка одурманит
