подошве моих туфель приклеился кусочек туалетной бумаги? Я остановилась и посмотрела на свои посеребренные каблуки. Чистые. Ничего нет.
Боже! Они же пялятся на меня. Как отвратительно!
И… та девушка показывает на меня? Я покраснела. Что за?..
Конечно, она смеется надо мной. А-а-а! И они тоже!
Подождите-ка. Все!
Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Что здесь происходит? Ко мне подошла Ред.
— Бла-бла-бла! — прогоготала она.
— Что? — завизжала я, из-за шума с трудом разбирая слова.
Ред одернула мою юбку.
— Юбка. — Она просто задыхалась от смеха. — Она застряла!
Господи! Мое сердце остановилось. Я развернулась и с ужасом посмотрела на эти ухмыляющиеся лица. Хохот усилился. (Какие стринги я сегодня надела?! Пожалуйста, пусть они будут посимпатичнее. Пожалуйста.) Тощие блондинки вытирали слезы. А потом я увидела Джея… снимавшего меня на камеру.
Я не могла в это поверить! Я подбежала к нему и вырвала камеру из рук.
— Что ты делаешь? — заорала я.
— Эй! Верни камеру! — завопил Джей, выронив блокнот и карандаш. — Я не собирался печатать снимки, Клянусь! За кого ты меня принимаешь?
— Тупица! — рыкнула на него Ред и бросилась за мной. Но я уже пробиралась к выходу.
Я погибла. (Я бы все отдала, только чтобы на мне было красивое белье, а не безобразные дырявые голубые трусики.)
Я с грохотом сбежала по лестнице. Слезы ручьем лились по лицу. Мне очень хотелось домой. Я выбросила камеру в мусорный бак и поймала такси. Когда мы ехали по Холстед-стрит, я вжалась в кресло и приподняла юбку, чтобы посмотреть, какое на мне белье. (Розовые стринги. Келвин Клайн. Очень миленькие. Спасибо, Господи.) Я закрыла глаза.
Поганая ночь. Вынуждена признать, что не знаю, как должна вести себя «леди-мотылек». Я совсем по-другому представляла себе эту работу. Короче говоря, мне так и не удалось проявить свои способности.
Угораздило же меня в это ввязаться…
Я прислонилась лбом к холодному стеклу машины и задумалась. Все началось с телефонного звонка. Новость, которая изменит вашу жизнь. Я знала, что жизнь моих друзей изменится. Но как мало я думала о том, что и моя жизнь будет совершенно другой. Как я могла предугадать, что моё существование в качестве синглетини никогда не будет прежним?
2
Едва услышав телефонный звонок, я уже знала: случилось нечто из ряда вон выходящее. Гвен никогда не звонила по воскресеньям поздно вечером. Раньше не звонила.
— Я помолвлена! — завизжала она, как только я взяла сотовый.
Ни тебе здравствуй, ни тебе привет — вообще ничего.
Я чуть не выронила трубку.
— Шутишь, да? Господи! Ты меня разыгрываешь! — У меня даже кровь прилила к лицу. Мне вдруг показалось, что я сейчас умру.
Я услышала звонкий смех Гвен.
— Не смешно! — Я ловила ртом воздух, схватившись за живот. — Я… я дышать не могу. Как? Ты помолвлена? А-а-а… а ты уверена?
— Уверена! — продолжила орать в трубку Гвен. — Брайан сделал мне предложение прошлым вечером в ресторане «Блэкберд».
— Ничего себе! — пробормотала я, покачав головой. Я была в трансе. Честно говоря, это я свела их вместе после колледжа, но вообще-то не была уверена, получится ли у них хоть что-нибудь в дальнейшем.
Они очень часто ссорились, в основном из-за матери Брайана. Та мечтала, чтобы сын переехал в Нью-Йорк, а Гвен эта идея совсем не нравилась. Кроме того — я поклялась, что ничего не скажу, — Джулия и Кимми видели Брайана в обществе его бывшей подружки, Кейтлин, несколько недель назад. О-хо-хо! Я знаю. А теперь он хочет жениться на Гвен? Я могла предположить все, что угодно, но только не это. Ничего не понимаю.
— Ну, разве это не здорово? — тараторила Гвен. — Ой, Вик, а кольцо! Оно просто потрясающее! Ты умрешь. Я выбрала его еще несколько месяцев назад. Но… тсс… Никому не говори. Я хочу, чтобы Брайан сам обо всем позаботился.
Подожди минутку…
Я навострила уши. Она сказала «кольцо»? По-моему, Гвен не говорила, что заходила в ювелирный магазин.
— Какое оно? — спросила я, чувствуя, что от волнения у меня засосало под ложечкой. Не поймите меня неправильно, я не уверена, насколько хороша идея свадьбы, но взглянуть на колечко с бриллиантом была бы не против.
— Я его обожаю, обожаю! — верещала она. — Оно великолепно! Очень простое и очень-очень большое!
— Звучит впечатляюще! — восторженно пролепетала я, прикидывая, сколько может стоить такое чудо. Если его выбирала Гвен, то, скорее всего, оно дорогое до неприличия. Я имею в виду, что она росла с ощущением того, что может получить любую вещь, даже самую дорогую, просто пожелав ее! Нет, я не буду спрашивать. Это неуместно. Но…
Ладно. Мы ведь подруги…
Нет, нет. Не смей!
Это просто вопрос. И потом, она бы мне не сказала, если бы не хотела. Не смей!
— Сколько оно стоит? — выпалила я. Ой! Что со мной такое? Я отвратительна. Неужели я совсем не могу себя контролировать?
— М-м-м, кажется, пятьдесят или шестьдесят. Что-то около того.
— Тысяч?! — закашлялась я. Это же моя зарплата за два года!
— Эй! Очнись! Это Гарри Уинстон.
— Ах да. Конечно. — Я отчаянно пыталась скрыть свое удивление. Серьезно. Заткнись! Гарри Уинстон? Голливудские звезды носят украшения от Гарри Уинстона. Но даже они берут их только напрокат, чтобы покрасоваться на церемонии вручения премии «Оскар»!
Гвен говорила и говорила, рассказывая, что хочет провести свадебную церемонию в сентябре, и так далее…
Подожди… что? Сентябрь? Но осталось же меньше шести месяцев!
— Осенние свадьбы прекрасны. Как ты считаешь? — щебетала Гвен. — Тепло, но в то же время уже не жарко. Листья меняют свой цвет, Я думаю, зоопарк в Линкольн-парке подойдет идеально. Что скажешь? Переусердствовала? А еще я не знаю, что делать с этими вонючими животными. Ну да ладно, что-нибудь придумаю. В любом случае… — Гвен вздохнула. — Я так взволнована! Не могу поверить, что я помолвлена! Мне надо планировать свадьбу. У меня есть жених!
Когда мы закончили разговор, я присела на угол кровати. Я была в шоке. Нехорошо. Совсем нехорошо. А что, если все эти сплетни окажутся правдой? Это будет просто ужасно! Ведь это я свела их вместе, так что теперь тоже несу ответственность.
