— Скажи мне только, случится ли со мной из-за этого беда?
— Вряд ли, — ответил Идо, но он не был уверен в том, что сказал.
— Притворюсь, что поверил тебе, — усмехнулся Нехва.
Идо встал.
— Мне жаль, что ты уже должен уходить. Мне не хватало тебя, Идо, — и тебя, и остальных. Я скучаю по тем годам, когда казалось, что мы действительно можем что-то изменить, когда не знали, будем ли живы завтра, но нам было за что умирать.
Идо печально улыбнулся. Он подумал обо всех своих погибших бойцах; его не утешала мысль, что они умерли ради великого дела.
— Мне тоже не хватало тебя. — И он крепко обнял друга. — Клянусь тебе: я вернусь, и мы побеседуем. Хорошо? — добавил Идо, разжал объятия и положил другу в ладонь деньги за еду.
— Хотя бы прими ужин в подарок от меня! — запротестовал старый хозяин гостиницы.
Идо небрежно махнул рукой:
— Он стоил этих денег.
Потом Идо быстро вышел из гостиницы, вскочил на коня и продолжил путь. Теперь он направлялся туда, откуда должен был начать поиск, — в Землю Ветра, в страну Ниал и Сеннара.
3
ПЛАНЫ ГИЛЬДИИ
В храме Тенаара было, как всегда, темно. За его стенами дул ветер; здесь, внутри, его напев превращался в заунывный стон. На первой скамье сидели рядом двое мужчин. Эта скамья, установленная ближе всех к огромной статуе бога, была сделана из черного хрусталя, в котором зловеще мерцали какие-то отражения. За беседой этих двоих наблюдал Тенаар. У него был угрожающий вид: лицо искажено злой усмешкой, волосы как бы развеваются на ветру, за плечом колчан со стрелами, правая рука покоится на рукоятке меча.
— Ну? — грубо спросил первый собеседник.
Второй пробормотал последнюю молитву и поднялся с колен. Это был уже пожилой человек, но его тело было еще упругим и быстрым в движениях. Иначе и быть не могло: Иешоль, Верховный Страж Гильдии убийц, никогда не переставал тренироваться. Прежде всего он был наемным убийцей, самым умелым из убийц, а уж потом жрецом.
Он повернулся к своему собеседнику.
Дохор выглядел более внушительно. По всему было видно, что это полководец: высокий рост, широкие плечи, крупные резкие черты лица, которые оттеняли светлые, почти белые волосы. Он обладал властью над большей частью Всплывшего Мира. До него этого удалось добиться только Тиранно.
— Ты по-прежнему позволяешь себе дерзости, которых я не простил бы никому другому, — резко произнес он.
Иешоль улыбнулся и ответил:
— На первом месте у меня только мой бог, — и перевел разговор на другую тему: — Мы сделали то, что вы хотели.
Он вынул из кармана крупное кольцо с запекшейся кровью и подал его Дохору.
Король внимательно рассмотрел его при тусклом свете факелов и, довольный, отрывисто произнес:
— Да, это его кольцо.
— Вчера мы убили генерала Калху из засады. Больше он не будет вас беспокоить.
Дохор одобрительно кивнул, и Иешоль стал терпеливо ждать. Но никакого другого ответа не последовало.
Тогда Верховный Страж добавил:
— Осмелюсь немедленно попросить у вас плату.
Король резко повернулся к нему:
— Ты стал скупым…
— Я озабочен, — ответил Иешоль. — Я уже рассказывал вам о бегстве одного просителя и одной из убийц…
Дохор важно кивнул. Это дело близко касалось его самого. Никто не знал в точности, что узнали Дубэ и ее молодой сообщник и как они собираются использовать полученную информацию.
— Мои люди идут по их следам, и мы уверены, что скоро схватим их. Но для этого нам кое-что нужно… — Иешоль немного помолчал: он отлично понимал, как много просит, а затем почти шепотом договорил: — Нам нужен дракон.
— Это намного больше того, что я тебе должен.
— Я это знаю, но вам никогда не приходится жаловаться на качество наших услуг. До сих пор наше соглашение давало прекрасные результаты, вспомните, например, убийство Айрес…
Дохор сурово поднял руку:
— За это я, кажется, тебе уже заплатил, и потом, ты все время забываешь про Идо, который жив и полон сил. И неизвестно, чем он сейчас занят.
— Я уверен, что, если у нас будет дракон, нам не понадобится много времени, чтобы найти беглецов.
— Идет война, ты это понимаешь? Война. Мои люди служат мне, они выполняют сложные задачи.
— У вас будет много других задач, и, если вы поможете нам, мы выполним их для вас.
Иешолю было противно так унижаться, но он делал это для славы Тенаара, а потому покорно проглотил обиду и простерся на земле у ног того, кто теперь мог быть ему полезен.
— Ты ведь знаешь, чего я хочу, — вкрадчиво произнес Дохор.
— Вы это получите в должное время. Пришествие Тенаара близко, а когда он явится, вы будете его возлюбленным сыном. — Эту ложь Иешоль повторял королю уже много лет с тех пор, как они заключили соглашение.
Именно Дохор терпеливо разыскивал и в конце концов нашел те книги, в которых Иешоль отыскал заклинания, необходимые для возвращения к жизни Астера. Король обнаружил их в Большой Земле под развалинами Башни. Именно там он строил для себя новый дворец.
В обмен на это Верховный Страж пообещал, что после воскресения Тиранно Дохор будет хозяином Всплывшего Мира. До сих пор этот договор действовал отлично.
— Не хитри со мной: я не знаю всех твоих планов.
Дохор хотел, чтобы его посвятили в тайны обряда, который должен вернуть Астера к жизни, Иешоль знал об этом, но не мог открыть ему тайну — иначе пришлось бы сказать Дохору, что при живом Астере для него не будет места в мире.
Однако на этот раз положение было сложным. За одолженного дракона заплатить придется дорого.
— Я объясню вам подробнее, как душа вселяется в новое тело.
Эти сведения он мог позволить себе продать.
— Надеюсь, это будет только начало! — Слова Дохора прозвучали резко.
— Так и будет.
Король улыбнулся, но тень не позволяла видеть, сколько жестокости было в этой улыбке. Потом он встал и молча вышел из храма.
Иешоль дождался, пока за Дохором закроется дверь, а потом подошел к потайной лестнице, скрытой статуей Тенаара. Эта лестница вела под землю в Дом. Иешолю было необходимо срочно обсудить еще одно требующее выполнения дело.
Шерва, страж гимнастического зала, преподаватель боевого искусства, вошел в рабочую комнату
