характеристики «сволочь старая». Это Полина и без девицы знала. Та нехотя кивнула:
— Проходите.
Однокомнатная тесная квартирка давно требовала основательного ремонта. Облезлые окна и двери, дешевенькие, в темных пятнах обои, потолки с осыпавшейся штукатуркой производили удручающее впечатление. К тому же постоялица и не стремилась поддерживать в своем временном жилище хотя бы элементарный порядок. На журнальном столике лежали многочисленные тюбики, коробочки, флакончики — «лучшие друзья девушек» после бриллиантов. На стульях, диване валялись кружевные трусики, завлекательного размера бюстгальтеры, шелковые маечки. Все красного цвета. И смуглянка не поспешила стыдливо спрятать предметы туалета, как обычно делают женщины, которых гости застали врасплох. Она закурила и уставилась на оглядывающуюся по сторонам Полину узкими холодными глазами.
— Да. Комната не из лучших.
— Чулан! — взвизгнула девица, — А платить за него надо тысячу рэ в месяц, плюс коммунальные услуги. Об этом вас старая жаба предупредила?
— Э-э-э.., старая жаба? Это Татьяна Ивановна то есть? Мы говорили о цене. Но… Я пока просто смотрю.
— Смотрите лучше, чтобы не пожалеть потом.
В ванной с потолка течет. В окнах щели, — девица с наслаждением перечисляла имеющиеся недостатки. — Наверху у Соседей кобель брешет. Справа… Эти без собак лаются. Да, имейте в виду, что жаба будет сюда через день заявляться и всюду свой нос совать. В объявлении было написано:
«Квартира без хозяев». А на деле — черт знает что оказалось. Да еще сыночек старухин…
Смуглянка брезгливо передернула красивыми атласными плечами и плотнее запахнула алый халатик. «А не пристает ли Родя к жили-чке?» — мелькнуло в голове у Полины.
— Вас как зовут? — поинтересовалась она.
— Лана.
Полина подивилась экзотическому имени. Впрочем, оно очень шло этой стройной интересной девушке.
— Значит, Лана, хозяева люди не совсем порядочные?
— Сволочи! — девушка затянулась. — Их и соседи кроют. Они же… Эта бабка. Она мужа своего грохнула.
— Как.., грохнула?
Глаза Полины загорелись. Сердце громко застучало от радости. Ей хотелось обстрелять Лану вопросами, но она боялась, что смуглянка, почуяв слишком горячий интерес, насторожится, и ее пухлые губы сомкнутся.
— Так. Убила.
Голос девушки звучал уже совершенно равнодушно, как если бы она сообщала не о преступлении, а еще об одном недостатке нехорошей квартиры.
— Неужели сама? Я почему спрашиваю… Знаете ли, боюсь. Одиноким женщинам надо всегда быть настороже. Да. И как же она его?.. Гм… Отравила?
Или…
— С лестницы столкнула. А милиции лишь бы висяка не было. Записали: мол, сам по пьянке скатился. Но тут все шепчутся… Может, Минеевы потому и новый дом срочно купили, чтобы у людей перед глазами не маячить.
Полина снова огляделась:
— Пожалуй, я поищу квартиру в другом месте. И вот что. Вы, Лана, лучше не говорите Татьяне Ивановне о моем приходе. Раз она такая странная женщина.
Смуглянка передернула плечами:
— Ладно. Я-то все равно съезжать собиралась.
Не завидую тому, кто сюда потом придет.
Сидя в машине, Полина закурила. Она с первой встречи почувствовала, что в «тихой» Татьяне Ивановне таятся необыкновенная решительность и темная сила. «Черная вдова». Она намного умнее рыхлотелого НУ. К своей цели Татьяна Ивановна пойдет, не останавливаясь, по душам других людей. Даже — по их телам, если понадобится.
И сколько в ней лживости, притворного смирения!
Таких женщин Полина презирала.
Смешно думать, что Татьяна Ивановна, имея пьяницу мужа, скопила денег на хороший дом на улице Советской. Без сомнения, мама с сыночком «купили» его еще у одного одураченного старика.
Эх, не там вы, гражданин Егорычев, копаете!
А вот Полина в одиночку раскрыла преступление.
У нее, выходит, есть способности к работе следователя. Она, если захочет, может даже открыть свое детективное агентство. А вот Петр еще не раз пожалеет, что выставил ее вон. Во всяком случае, на это очень хочется надеяться.
По дороге домой Полина зашла в «Сладкоежку», а на выходе из магазина столкнулась с Рязанцевым.
Док будто из-под земли выскочил, не оставив женщине никаких шансов принять рассеянный вид погруженной в себя особы. Старательно равнодушным голосом Полина бросила: «Добрый день», — и с деловым видом устремилась дальше, надеясь, что Валерий Иванович отстанет. Но тот, круто развернувшись, пристроился рядом с женщиной:
«Я провожу». В скверике кивнул на первую же незанятую скамейку:
— Давай присядем. Поговорим.
— О чем? — усмехнулась Полина. Однако же села. Подставив ласковым лучам солнца лицо, прищурилась.
— Мы не договорили. Тогда… Я не совсем понял… Ты что же думаешь: это я где-то о нас с тобой трепанулся?
Полина вспомнила аспидно-черную комнату в особняке лже-Распутина, свою растерянность, унижение, и лучи солнца показались ей обжигающими. Женщина быстро опустила голову и прошипела:
— Ничего я не думаю. И вообще, хватит об этом. У тебя что-то срочное? А то я спешу.
— Мне можно прийти к вам?
Полина задохнулась. Вот это наглость! Прет напролом.
— Нет, — женщина сломала губы в больной улыбке. — Не хочу тебя больше видеть.
Док подался вперед, свел и развел пальцы вытянутых рук, пояснил:
— Я хотел прийти не к тебе, а к Светлане.
Полина похолодела. Подозрения заметались в ее душе с новой силой. Значит, Голова не желает выпускать их из-под своего контроля. Стараясь говорить спокойно, ответила:
— Не думаю, что Света горит желанием встретиться с тобой.
— Я бы предпочел сам ее спросить.
— Даже не мечтай!
Вот теперь голос Полины звучал по-настоящему резко и зло. Она с новой силой почувствовала таившуюся в чудо-докторе опасность. Рязанцев — не Родя и не отец Анастасий, одним своим видом пробуждающие антипатию. Даже искушенная жизнью Полина легко попала под обаяние Валерия Ивановича, что уж говорить о доброй, доверчивой Светлане. Он опять похитит племянницу у нее.
— Почему? Мне кажется, мы со Светой отлично понимаем друг друга.
«Потому что ты преступник!» — мысленно ответила Полина доктору, пытающемуся навязать ей свою волю под маской доброжелательства.
— Ты ее теперь от жизни в клетку спрятать собралась? Себя-то давно в добровольную тюрьму загнала. Никаких чувств, необдуманных поступков — только долг, дело, удобства…
Полина задохнулась от обиды. Да, Рязанцев, конечно, прав! Но разве она виновата в том, что ей давно приходится воевать с проблемами, своими и ближайших родственников, в одиночку? Хорошо быть слабой и женственной, когда есть человек, способный защитить тебя в трудной ситуации. А ей всегда выпадало обороняться самой. И сейчас опять надо проявить жесткость и волю.
