морде.
Удар был такой силы, что из правого глаза директора вылетела контактная линза. Короленко ударился затылком о стену, но устоял на ногах. Ослепнув от боли и страха, снова бросился вперед, наскочил на стол, взмахнув руками, скинул со столешницы на пакет с золотым ломом.
Упав на пол, пакет раскрылся, во все стороны разлетелись серьги без камней, золотые коронки, покатились кольца. Стоящий у двери Цыганков даже рот разинул от удивления. Он даже опустил пистолет, едва удержался, чтобы не встать на колени и не схватить то, что ближе упало.
Климов перескочил стол, ухватил Короленок за галстук, сдавил шею, прижал к стене.
– А меня, меня ты узнал? – прошипел он.
Короленко тяжело дышал, из разбитой губы сочилась кровь.
– Рассказывай, как все было, – приказал Климов.
– Я не убивал ту девку, – всхлипнул Короленко. – Я только стоял в коридоре. На шухере. Это Осколупов и Чайкин. Все они, сволочи. Я только потом зашел, когда все кончилось. Я был больным человеком, наркоманом. Я не контролировал себя. Тогда я сидел на мели…
– Обо мне ты подумал? – Климов сильнее сдавил узел галстука. – Подумал, что сделают со мной?
Короленко не успел ответить. Дверь скрипнула, Климов оглянулся на этот звук. Стоявший лицом к двери Короленко увидел, что порог переступил Магомет Узбатов.
Цыганков успел отступить за дверь, когда та стала открываться. Узбатов застыл на месте, ослепленный блеском рассыпанного на полу золота. В следующее мгновение, Цыганков, выскочив из-за двери, саданул кавказца по затылку рукояткой пистолета.
Короленко уловил общее замешательство. Директор понял, что это – его минута. Надо вырываться. Он толкнул Климова в грудь.
– Пусти, сука.
Климов не отступил. Он больше не раздумывал. Одной рукой сдавил горло Короленко, другую запустил руку в карман. Выхватил короткую заточку, сделанную из напильника, и воткнул её по самую рукоятку под сердце Короленко. Директор ломбарда тихо вскрикнул и осел на пол.
Через минуту Климов и Цыганков вышли в зал через служебную дверь. Охранник Гена поднял голову от газеты, проводил посетителей равнодушным взглядом.
Четверть часа спустя ломбард закрыли на обеденный перерыв. Гена бросил газету на стол, направился в кабинет директора узнать, не будет ли каких указаний. Гена постучал, но не услышал ответа. Тогда он распахнул дверь. Охранник увидел торчащие из-под письменного стола ноги Короленко и лужу крови.
Сделав шаг вперед, охранник наткнулся на Узбатова.
Курьер только пришел в себя после сокрушительного удара по затылку. Он встал на карачки и вращал глазами по сторонам, стараясь сообразить, что произошло и где он находится. Гена упал на курьера, болевым приемом заломил руку Узбатова за спину и оглушил его парой увесистых зуботычин.
Когда Узбатов вырубился, Гена подтащил его к подоконнику и приковал наручниками к трубе центрального отопления. Затем обыскал кавказца, выудил из кармана пиджака и бросил на стол пачку валюты. Только после этого он осторожно, стараясь не наступать в кровавую лужу и на рассыпанные по полу драгоценности, подобрался к Короленко. Наклонился над телом и на всякий случай пощупал пульс.
Тут появилась пропавшая секретарша. Вскрикнула, прикрыв рот ладонями, но быстро пришла в себя. Села за стол в приемной и дрожащими руками набрала номер ноль два. Трубку выхватил Гена. По-военному четко он доложил дежурному по городу, кто и откуда звонит.
– Подозреваемый задержан лично мной, – закончил рапорт Гена. – Он ограбил и убил директора ломбарда. Так точно, зарезал. Да, бандит задержан прямо на месте преступления. Да, с поличным. Да, слушаюсь. Жду.
Гена вытер пот рукавом камуфляжной куртки, вышел в приемную, плотно закрыл дверь в директорский кабинет.
– Туда до приезда оперативников не входить, – приказал он женщине.
– Больно надо, – ответила язвительная секретарша. – А ты не теряй зря время. Пока не приехали, сверли дырку в пиджаке
– Какую дырку? – не понял туповатый охранник.
– Ну, для ордена.
Фото ателье «Аист» помещалось на оживленной улице неподалеку от бульварного кольца. С утра клиенты понемногу подходили, к середине дня людской поток иссяк окончательно. Солнце палило нещадно, ветер выдохся, асфальт, казалось, готов был раскалиться до кипения и выпустить из себя черные пузыри.
Из знойного дрожащего марева выплыл Цыганков. В руке он сжимал ручку пластикового пакета, доверху набитого разномастными пачками чая, купленными в фирменном магазине у метро.
Придирчиво осмотрев вывеску фото ателье, Цыганков потянул на себя ручку двери, вошел в помещение и с жалостью глянул на молодую некрасивую приемщицу. Стол приемщицы стоял за витринным стеклом, на самом солнцепеке. Вентилятор на длинной металлической ноге помирал прямо на глазах, он едва шевелил лопастями, не разгоняя жаркого воздуха.
Вежливо поздоровавшись, Цыганков спросил приемщицу, не желает ли та купить совершенно потрясающий английский чай по смешной цене. Искорка жизни блеснула и погасла в девичьих глазах. Не дожидаясь ответа, Цыганков разложил на столе пакетики, баночки и даже пару деревянных коробок.
– Ассортимент, сами видите, богатый, – похвастался Цыганков. – А в такую жару попить чаю – самое то. Усталость, как рукой… Да что усталость, это мелочи, семечки жизни. Есть сорта чая, которые снимают венец безбрачия. А этот чай рекомендуют пожилым женщинам, которым давно уже нельзя мужчин, но ещё очень хочется. Впрочем, с этим чаем я зайду к вам лет через сорок пять.
