Одна видимость охраны, что манекен на стул посадить, что этого Гену, не велика разница. Как ни прискорбно, в кабинет директора запросто может зайти любой пьяный бомж или гомосек с улицы. Короленко нервно забарабанил пальцами по столешнице и тут увидел вчерашнюю женщину. Она появилась из темноты арки.
За женщиной, отстав на пару шагов, медленно шагали белобрысый парень в голубых джинсах и серой курточке и мужчина в костюме и бейсбольной кепке с длинным козырьком. Молодой человек бережно придерживал мужчину под локоть. Сердце в груди Короленко забилось чаще. Он пригладил волосы расческой. Он вышел в приемную: пусто. Секретарша взяла моду за час до обеда смываться неизвестно куда и пропадать чуть не до вечера.
Короленко встретил гостей в дверях. Климов протянул директору для пожатия вялую ладонь и коротко представился:
– Семен Иванович.
Молодой человек не представился и руки не подал. Короленко назвал себя, принес из приемной третий стул, чтобы сел белобрысый парень, вероятно, родственник, помогающий женщине в уходе за больным. Когда гости расселись у стены и Короленко обменялся с Маргаритой жалобами на жаркую погоду, приступили к делу.
Директор вытащил из ящика стола лупу, Маргарита протянула ему драгоценности в футляре. В эту минуту Короленко был уверен, что все получится. Он долго разглядывал крупные чистые бриллианты, закончив с этим делом, завел вчерашнюю песню про дефекты в камнях.
– Сейчас почти никто не покупает драгоценности, – продолжал врать Короленко. – Люди предпочитают доллары. Лично я хочу взять эти вещи, потому что давно обещал супруге купить что-нибудь в этом стиле. А так бы и я не стал. У меня супруга человек со вкусом.
Короленко вспомнил турецкие подносы и усмехнулся. Кажется, все складывалось удачно. Рыба глотала крючок без наживки.
Женщина кивала головой и посматривала на мужа. Семен Иванович опустил голову и смотрел в пол и, кажется, не слушал, а думал о каких-то далеких, посторонних вещах. Лицо гостя почти целиком закрывал козырек бейсбольной кепки. Короленко видел лишь подбородок и левую щеку. Молодой человек явно скучал, зевая в кулак.
– У нас годовщина свадьбы, – говорил директор. – И жене будет приятно.
– Конечно, это очень хороший подарок, – согласилась Маргарита.
– Очень хороший, – как эхо, отозвался Климов.
Короленко глянул на Семена Ивановича профессиональным оценивающим взглядом. На вид вполне здоровый крепкий мужик, правда, бледный, будто он, по крайней мере, год не видел солнечного света. Но не похоже, что Семен Иванович перенес тяжелую полосную операцию, а в груди и под черепной коробкой проросли злокачественные метастазы. Впрочем, внешность обманчива. Кто знает, как выглядел этот мужик до болезни.
– Мне кажется, вы маловато даете за такие драгоценности, – сказал Климов. – Это старинные вещи.
– Маловато? – переспросил Короленко и задумчиво свел брови на переносице.
Сразу видно, что этот мужик полный профан в бизнесе, тем более бизнесе ювелирном. Он даже торговаться не умеет: маловато даете. А ещё в коммерческом банке работал. Интересно, какую он там должность занимал? Какой-нибудь болтун аналитик или сотрудник пресс-службы.
– Ну, я готов, – он задумался, почесал затылок. – Готов немного…
Но Семен Иванович, взглянув на часы, повернулся к жене, тронул её за плечо.
– Дай мне лекарство. Время принимать таблетку.
– Ой, я лекарство в машине оставила, – женщина встала. – Сейчас схожу.
– Давайте я сбегаю, – подал голос молодой человек.
– Сиди, – махнула рукой женщина. – Ты не знаешь, что нужно взять.
Извинившись перед директором, Маргарита проворно выскочила из кабинета. Через полминуты она скрылась в арке. Короленко подмигнул Климову одним глазом.
– У вас заботливая жена.
– Заботливая, – мрачно кивнул Климов. – Не хотите взглянуть на одну забавную вещь? По-моему, вас это заинтересует.
Климов снял с головы кепочку и бросил её на свободный стул. Он встал, подступил вплотную к директорскому столу. Запустив руку в карман, вытащил фотографию и положил её перед Короленко. Директор не понял, чего от него хочет этот инвалид. Какая фотография?
Белобрысый молодой человек поднялся на ноги так резко, что чуть не опрокинул стул. Он вытащил из- за пояса пистолет и направил ствол в лицо Короленко. Всего секунду пересохло во рту.
Короленко подумал, что заряженный его пистолет по-прежнему лежит в верхнем ящике стола. Нужно совершить всего-навсего три-четыре быстрых расчетливых движения. Открыть ящик, схватить пистолет, пальнуть. Всего-то две секунды. Но этих секунд не было. Стоит только дернуться – и кранты. Лучше бы кончить все миром. Без стрельбы и крови. Чего хотят от него эти люди? Денег?
– Взгляни на фотографию, – сказал Климов.
Он, прищурив в глаза, всмотрелся в лицо девушки на фото. И вдруг онемел. Короленко почувствовал, что у него затряслась нижняя челюсть. Он поднял на посетителя стеклянные испуганные глаза.
– Узнал ее? – тихо спросил Климов.
Забыв обо всех предосторожностях, потеряв голову от страха, Короленко вскочил со стула, метнулся к двери, прямо на ствол пистолета. Но выстрел не грянул. Климов, развернувшись, врезал Короленко по
