допустил в жизни слишком много ошибок. Жбанов говорил, что хочет завязать. Ему надоело вечно прятаться, вздрагивать ночью от любого шороха на лестнице, жить двойной жизнью. Буквально на днях он мечтал покаяться, придти с повинной. Но ему не дали этого сделать. Жбанову немного попортили внешность, а потом хладнокровно убили. Я убежден, что к этому преступлению Бирюков имеет прямое отношение.
Выдержав паузу, Липатов взял двумя пальцами край простыни и сдернул ее с тела. Снял с лица салфетку. Шаталов посмотрел на физиономию покойного, превратившуюся в месиво из костей и кожи, на шов от горла до лобка, оставшийся после вскрытия, стянутый тонкими нитками. Глубоко вздохнул и отвернулся.
– Ему отрубили пальцы на ногах, жестоко избили, – стал разжевывать Липатов. – А потом кончили, выпустив в лицо пистолетную обойму. Восемь пуль девятого калибра.
– Это Бирюков его так?
Шаталов, кажется, собирался блевать, его розовые щеки сделались серыми, а глаза закатывались ко лбу, он часто сглатывал слюну и прикрывал ладонью подбородок.
– Не исключено, что именно Бирюков, – кивнул следователь. – То есть, по моему мнению, это именно его работа. Ну, теперь ты что-нибудь вспомнил?
– Вспомню. Только уведите меня отсюда. Иначе я сдохну. И положите меня на соседний стол с этим жмуриком. Мне плохо.
– Ты вспомнил?
– Да, я все вспомнил.
– Хорошо вспомнил?
– Да. У гаражей я видел Бирюкова. Он собирал деньги в пакет. Устраивайте новое опознание, я укажу на него. И все подпишу. Только отстаньте, не трогайте меня больше.
Ночью ветер разогнал тучи, на небе высыпали звезды. Неглубокую могилу для Ремизова выкопали довольно быстро. Тело забросали землей, утоптали почву. А вот место для захоронения Горобца выбрали не самое удачное, лопата трудно входила в глинистый грунт и натыкалась то на камни, то на толстые корни деревьев. Копали поочередно, сначала, поплевав на ладони, взялся Бирюков, но быстро выдохся. Пот катился градом, заливая глаза, а дыхание сбивалось на предсмертный хрип. Передав лопату Архипову, он присел на камень, прикурил сигарету.
Где-то в вдалеке, у горизонта, светилось несколько огоньков захолустной деревушки. Левее о чем-то сам с собой шептался влажный смешанный лес, впереди уходило в ночную даль бугристое вспаханное поле. «Понтиак» с включенными фарами стоял на обочине раскисшей от дождей грунтовой дороги, фарами освещая место захоронения. Архипов молча выбрасывал наверх землю, крякал от натуги, подрубая топором корни деревьев. Бирюков затягивался табачным дымом и думал о том, что финальные события, развернувшиеся в «Камее» прошлым вечером, принесли больше разочарований, чем радости победы.
Да, он чудом остался жив. Не включи Архипов систему автоматического пожаротушения и вытяжную вентиляцию, Бирюков, отрезанный, зажатый огнем в конце коридора, задохнулся бы ядовитым дымом, а потом, уже мертвый, поджарился, как баран на вертеле. В бутылках, превращенных в зажигательные бомбы, был не бензин, а растворитель, который удалось легко потушить. И еще одно приятное обстоятельство: пару часов назад Бирюков стал весьма обеспеченным человеком, получив наличманом почти полмиллиона баксов. Но возникал один неприятный вопрос: успеет ли он истратить кучу денег, если друзья Горобца выдут на его след и жить останется всего ничего? Это даже не вопрос, это тема для докторской диссертации.
Итак, что же в сухом остатке? Горобца взять живым не удалось. А теперь ему, мертвому, язык не развяжешь. В «Камее» осталось несколько трупов, люди Горобца. Ремизова, начальника службы охраны комбината минеральных удобрений, уже похоронили. Этого типа Бирюков видел всего дважды, да и то мельком, но запомнил хорошо, как никак он художник, должен иметь профессиональную память на лица.
Один из трупов, оставшихся в галерее, обгорел так, будто полежал несколько минут в печи крематория. Остальные братки сохранились лучше, но от этого толку мало. Никто из парней не имел при себе документов, ни водительских прав, ни паспортов, ни завалящей справки из поликлиники или РЭУ. Значит, установить личности погибших трудно. В милицейской картотеке наверняка есть их фотографии и пальчики. Можно проверить, кому принадлежит автомобиль «Ауди». Впрочем, и тут вероятность удачи ничтожно мала. Машина наверняка записана на какую-нибудь деревенскую старушку или старика инвалида.
Самое крупное разочарование ждало Бирюкова, когда он проверил карманы Горобца. Ни паспорта, ни прав, ни пропуска в библиотеку. Что и вовсе удивительно, нет мобильного телефона и записной книжки. Нашелся бумажник, в котором лежали мелкие деньги и десяток визитных карточек, некогда принадлежавших разным людям: директору завода строительных конструкций, бухгалтеру консалтинговой фирмы и так далее. Какое отношение все эти личности имели к Горобцу, большой вопрос. В нагрудном кармане пиджака пропуск на территорию акционерного общества «Гранит – Садко», выписанный на имя Горобца с вклеенной фотографией. Второй корпус, третий этаж, триста восьмая комната. В правом нижнем углу мелким шрифтом набран адрес акционерного общества: Московская область, поселок Заря. И еще брелок, на стальном кольце которого несколько ключей. Отдельно от связки фигурный ключ на шнурке из черной бархатной ткани. И снова вопрос: какие двери отпирают эти ключи? Поди узнай.
– Фу, упарился, – Архипов воткнул лопату в землю, присев на край могилы, свесил вниз ноги. – До сих пор не могу поверить, что все кончилось.
– И не верь, – отозвался Бирюков. – Потому что до конца далеко. Тот человек, который называл себя Горобцом, кто он? Сколько живых сообщников еще топчет землю? И вообще что ты знаешь о нем? Он рассказал несколько сказок, из которых вытекает, что живет он в Польше, много ездит по Европе, время от времени наезжает в Москву. Псевдо дипломат Сахно рассказывал похожую историю. Работает в посольстве, часто мотается в Москву... И что? Как выяснилось, все это туфта на машинном масле. Ладно, хватит о грустном. Давай я лучше покопаю.
– Сиди, отдыхай, – махнул рукой Архипов. – Люди, проглотившие столько кубометров дыма, неделю пластом лежат, а не землю роют.
Он спрыгнул в яму, вытащил из земли штык лопаты и, вздохнув, принялся за работу. Бирюков вытащил из пачки новую сигарету.
– Яма должна получиться глубокой, чтобы ее не раскопала бродячие собаки или грызуны.
