– Я хочу, чтобы ты сам посмотрел, – Портных прижал руку к сердцу. – Пожалуйста. Там сложный случай.
– Хрен с вами, – Кулибин, захлопнув капот БМВ, вышел из гаража.
Глава четвертая
Перед обедом Костян Кот валялся на кровати, перелистывая страницы одной бульварной газетки. В квартире витали потрясающие запахи жареного мяса, лука и тушеных овощей. Но Костян, словно испытывая себя на прочность, даже не сунулся на кухню, где колдовала Настя, чтобы узнать, какие гастрономические сюрпризы его ожидают. Сегодня в будний день Настя не пошла на работу, потому что готовилась к какому- то важному семинару с участием звезд иностранного бизнеса. В офисе ей выдали толстую стопку материалов, которые предстояло перевести. Но Настя так и не начала работу.
В последние дни напряжение в отношениях с невестой бесследно растворилась. Костян, отдыхая от последних приключений, редко высовывался из дома, а если и уходил, возвращался рано и трезвый. Французские визы уже стояли в паспортах, дело шло к скорому отъезду из России, оставалось закруглить некоторые дела и объясниться со своими парнями.
Когда в прихожей тренькнул звонок, Костян, скомкав газету, вышел из комнаты, гадая, кого принесла нелегкая. На пороге стояли пропавшие маляры. Впереди тетя Тоня, за ее широкой спиной, потупив взгляд, топтался Вадик.
– Константин Васильевич, – тетя Тоня шмыгнула носом, – мы поговорить пришли. Вы уж нас простите, подвели…
Костян распахнул дверь шире, пропуская рабочих в квартиру. Щелкнув замком, отступил в комнату, потому что трое взрослых людей в тесной прихожей умещались с трудом.
– Спецовки свои пришли забрать? – Костян нахмурился. – Вовремя. Потому что как раз вечером я собирался вынести это тряпье на помойку.
– Простите нас, – тетя Тоня тяжело вздохнула. – Мы на Украину ездили. У нас близкий родственник тяжело заболел.
– Примите соболезнования.
Тетя Тоня с Вадиком действительно ездили на Украину, и дальний родственник на самом деле заболел. Все правда. Тетя Тоня не досказала только то, что в Москве маляры на полученные от Кота деньги закупили на оптовом рынке кое-какое шмотье. А в городе Нежине раскидали тряпки по коммерческим палаткам. Вернулись обратно, а новых заказов нет. Вот и пришлось идти на поклон к старому хозяину.
– Вы, наверное, других рабочих нашли? Ну, пока мы ездили.
– Нет, я вас дожидался, – буркнул Кот. – Все глаза в окно проглядел.
Новых маляров он, разумеется, не искал, договорился с Раисой Сергеевной Шаталовой, риэлтером, занятым продажей его хаты, что квартиру она будет предлагать такой, какая есть. Без ремонта. Пусть будущие жильцы все сделают по своему вкусу, а Костян немного сбросит цену.
– Мы так и думали, что других нашли, – тетя Тоня достала из кармана скомканный несвежий платочек и промокнула сухие глаза. Она уже успела заметить, что за время их отсутствия ремонт не сдвинулся ни на сантиметр. – Жалко. А мы, Константин Васильевич, так хотели у вас поработать. Все закончить. Чтобы как следует, чтобы на совесть…
– Раньше надо было заканчивать.
– Жалко, – повторила тетя Тоня. – Ну, мы сами виноваты. Простите нас.
– Прощаю, – ответил Кот, настроенный на благодушный лад. – Теперь можете забрать свои комбинезоны. И, как говорится, с вещами на выход.
– Константин Васильевич, может быть, мы все-таки поработаем, – тетя Тоня изо всех сил пыталась выдавить из себя слезу. Но слеза никак не шла. – Мы все закончим очень быстро. Оглянуться не успеете.
– Не понимаю, «быстро» это сколько? Неделя? Месяц? Или полгода?
Кот подумал, что, успей маляры обернуться за неделю, цену на квартиру можно будет немного поднять. Когда сидишь на мели, и малые деньги лишними не бывают.
– Пять дней – это самое большее, – подал голос Вадик, прежде хранивший умное молчание. – Даже четыре. Днем и ночью будем пахать. Тем более тут и дел осталось всего ничего. Обои поклеить, плинтуса прибить и еще кое-что по мелочам.
– Черт с вами, – сдался Кот. – Работайте. Но чтобы через пять дней квартира была как новая.
– Вот спасибо, Константин Васильевич, – тете Тоне, наконец, удалось, оросить щеки слезами. – Мы вам так благодарны. Сейчас готовы начать.
– Вот сейчас не надо, – помотал головой Кот. – Всему свое время. Завтра с утреца приходите. И валяйте.
Маляры получили связку ключей, немного денег на карманные расходы и строительные материалы. И, не веря в свою удачу, ушли. Костян вернулся в комнату, лег на кровать, попытался найти в газете заметку, что начал читать до их появления, но так и не нашел.
Настя вошла в комнату, села на кровать. Копаясь на кухне, она слышала разговор с малярами.
– Обед почти готов, – сказала она. – Еще пять минут потерпишь?
– Без проблем. Что, надо было их турнуть?
– Нет, ты все правильно сделал, – ответила Настя. – А пять дней – не срок. Если они, конечно, управятся за эти пять дней.
– Пусть работают, – кивнул Кот. – Риэлтер обещала привести покупашку только в середине следующей недели. К тому времени эти гаврики все закруглят. А то показывать такую хату стыдно. Покупашка подумает,
