– Да, чего там рассказывать, – пожал плечами Колчин. – Скука, рутина, холостяцкий быт, консервы вместо ресторана.
– И что же? Не было ни одного приключения? Ну, хотя бы любовного?
– Любовного – нет.
– Но что-то забавное случается даже в этой глубинке?
– Случается. Перед самым моим отъездом в центр города, на главную улицу забрел козел. Грязный такой, рога длинные. Вокруг машины, пешеходы, а он стоит в этой сутолоке и блеет. То ли от страха, то ли от удивления. Там на окраинах полно сараев, в которых местные жители держат скот. Козел открыл рогом заверку на двери и выбрался погулять. Зашел в прямо центр. А хозяева с ног сбились, ищут его по всему городу.
– И что?
– Ну, мы с ребятами навалились на козла, повалили его, скрутили. Стали веревкой вязать. Тут как раз хозяева появились. Засунули козла в кузов машины. Короче, смех, да и только. – М-да, смех. Представляю себе картину, – Надя смотрела на Колчина с немым укором. – Ты стоишь посередине оживленной центральной улицы и тянешь за рога какого-то немытого старого козла. Печальное зрелище. Хорошо, что я не стала свидетелем всего этого. Наверное, пьяный был?
– Кто пьяный?
– Ну, не козел же. Разумеется, ты.
– Нет, трезвый. Только пива выпил.
– Бочку?
– Какой-то у нас странный разговор. Ты просишь рассказать о приключениях, я рассказываю. А ты иронизируешь без повода. Я и обидеться могу.
– А что слышно насчет повышения? Тебе же обещали…
– Ну, обещали. Скоро сказка сказывается. Дождешься тут повышения. Вокруг одни интриги, подковерная борьба и завистники.
– Так, видно, тебе и сидеть в инженерах до старости. Ну, а нам откроются новые блистательные перспективы. На пенсию выйдешь. Напишешь мемуары под заголовком «Моя жизнь в компьютерных сетях». Это будет настоящий бестселлер, центральным эпизодом которого станет история с потерявшимся козлом и его поимкой.
Надя рассмеялась, взяла с разделочного стола стопку бумажек, на которые захватила с работы. Это были новые тесты для сотрудников Надиной фирмы. Тестируемым специалистам нужно найти кротчайший путь из центра лабиринта к одному из выходов, ответить на какие-то идиотские вопросы «да» или «нет», составить сложный рисунок из предложенных геометрических фигур и так далее.
Вчерашним вечером Надя всучила эти листочки Колчину, предложив пройти новейшие тесты просто ради хохмы. Колчин выполнил задание за полчаса. Сегодня утром, когда Колчин еще не проснулся, Надя свела в короткое резюме данные тестов.
– Вот послушай, что думает о таком типе как ты современная наука, – Надя зашуршала бумажками. – Ты человек слабохарактерный, не способный на решительный поступок, на инициативу. В коллективе с тобой работать можно, поскольку ты натура бесконфликтная. Амебоподобная. Поддаешься чужому влиянию, идешь на поводу у обстоятельств, слепо подчиняешься чужой воле. Нравится?
– Не очень, – честно ответил Колчин.
– Слушай дальше. Вместе с тем, ты человек добрый, отзывчивый, не мстительный, мягкий. Отвергаешь насилие по принципиальным соображениям. С сочувствием относишься к пожилым людям, инвалидам, женщинам в положении. Это общий портрет, но есть еще некоторые штрихи, дополняющие…
Надя не договорила. В прихожей запел соловьем электрический звонок.
Колчин поднялся, вышел, открыл дверь. На пороге стоял фельдъегерь, капитан внутренней службы с портфелем в руке. Колчин пропустил гостя в прихожую. Капитал представился по фамилии имени и отчеству, спросил у Колчина документы. Затем раскрыл портфель, попросил хозяина расписаться в журнале, вручил ему запечатанный конверт и ушел. Колчин повернул защелку замка, с конвертом в руке прошел в ванную комнату и запер дверь.
– Кто приходил? – крикнула Надя из кухни.
– Так, по работе материал принесли. По компьютерным делам.
Колчин распечатал конверт, оторвав полоску бумаги. Пробежал глазами печатные строки. С завтрашнего дня майор Колчин временно поступает в распоряжение контрразведки ФСБ для выполнения секретного задания особой государственной важности… К девяти утра ему надлежит явиться по адресу: Москва, Кисельный переулок… Машина прибудет за Колчиным в восемь тридцать утра.
Вот и отдохнул. И к матери съездил. Колчин положил письмо в таз с бельем, вышел из ванной.
– Ты кофе не допил, – крикнула из кухни Надя. – И результаты тестов не дослушал.
– Еще дослушаю, – ответил Колчин. – Успею.
Он вышел на балкон, поставил локти на перила и долго курил, бездумно вглядываясь в небесную синь, заметно потускневшую, в опустевший от людей двор. Женщина с коляской ушла, исчезли ребятишки с футбольным мячом, ощущение предстоящего праздника улетучилось, как дым, как вчерашний сон.
И откуда такая невезуха? Стоит только загадать желание, близкое, вполне осуществимое, доступное, как звонят в дверь, вручают письмо. И ты больше не принадлежишь самому себе.
Колчин вышел с балкона, свернул на кухню. Посередине коридора стояла Надя. Она двумя руками держала казенный конверт, врученный фельдъегерем Колчину. – Это не хорошо читать чужие письма, – сказала Надя, глядя на Колчина круглыми от удивления глазами. – Но тут такое дело… И я не нарочно… Прости… Майор службы внешней разведки… Колчин Валерий Станиславович… Секретное задание особой государственной важности… Это действительно ты? Это ты майор внешней разведки? Это ты выполняешь
