Я вспомнила все, что мне рассказывали о драконах, и прошептала:
— Не может быть, чтоб она предпочла мне кого-то. Это вы похитили драконов Трайса, а теперь украли мою Регину. Знаете, что за ней я пойду на край света.
Я чувствовала, что еще чуть-чуть и разрыдаюсь. Но тут драконы вновь появились в небе над нами.
— Моя хорошая, славная, я думала, что больше не увижу тебя.
Я сразу простила отступнику и язвительный тон, и насмешки. Подумала, что он в драконах ничего не понимает.
Лорд взглянул на меня:
— Мы вас проводим.
Вскоре мы были в замке Кэрола. Лорд спрыгнул с дракона, вежливо помог мне сойти на землю. В это время сзади раздался крик:
— Капитан Кэрол, я знал, что вы вернетесь!
К нам спешил старый полуслепой моряк. Отступник повернулся к нему.
— Извините, лорд, мне показалось…
Всадник надменно отрезал:
— Меня не интересует, что кому кажется. — И поклонился мне: — Вынужден вас покинуть, леди.
Моя красавица вдруг скромно опустила глаза:
— Не волнуйся, Елка, меня не будет несколько дней. Но я вернусь.
Я опешила. И пока подыскивала слова, кипя благородным негодованием, драконов не стало. Мне показалось, что я брошена и забыта всем миром.
Я вспомнила всех своих знакомых мужчин и подумала о них в не очень лестных выражениях. Даже обвинила Кэрола, что он взял, да и умер. Трайсу понадобилось жениться, Эйнэр вообще завел любовницу, а этот отступник, наверное, охотился за Региной. А я ему еще руку перебинтовала. И в который раз за последнее время я зарыдала.
Я побродила по пустынным тропинкам парка, потом решила навестить пиратов и спустилась к морю. Капитана Рея опять не было. Видимо, какая-то местная красотка сильно его увлекла, раз все свободное время он проводит у нее. Моряки доставили меня на корабль. Я стояла, опираясь на поручни судна, и смотрела на море, вспоминая, как Кэрол, мой Кэрол, уплывал, но всегда возвращался обратно. Подошел боцман Редкар:
— Может, вы хотите посетить место гибели лорда Кэрола и опустить на воду цветы?
Я вздрогнула. После разговора с капитаном Реем что-то изменилось в моем сознании. Я поверила, что, раз не видела Кэрола мертвым, не имею права и в мыслях хоронить его. Вспомнила короля Трайса, черные волосы, подернутые сединой. Наверное, Кэрол сейчас выглядел бы так же.
— Нет, на место гибели я не хочу, но была бы не против небольшой прогулки. Жаль, что нет капитана…
В это время за спиной раздался свист. Я оглянулась и увидела Рея. Он стоял на берегу в белой рубашке и махал нам рукой. Я искренне обрадовалась. Вскоре капитан уже был на палубе корабля.
— Леди Елка, не думал, что вы здесь. Обычно о вашем прибытии можно узнать по дракону, а сегодня его не видно.
На миг мне стало не по себе. Я действительно не знала, где Регина и как смогу ее найти. Рей улыбнулся:
— Что-то, леди, вы приуныли. Давайте совершим небольшую прогулку. Вода смывает все невзгоды.
Он как будто угадал мое желание. Тут меня посетила идея: мы могли бы доплыть до Замка Драконов и полюбоваться на него с моря. Так на меня часто смотрел Кэрол, когда я стояла на крепостной стене… Я спросила у капитана, много ли это займет времени. Он повернулся к боцману:
— Где находится этот замок?
Редкар подробно объяснил и обещал, что за день обернемся. Он отправился отдавать указания экипажу, и вскоре корабль вышел в море. Мы стояли на палубе. Неожиданно судно сделало резкий поворот, я не удержалась на ногах и чуть не свалилась за борт. Капитан еле успел подхватить и при этом сам ударился плечом о поручни. Некоторое время он удерживал меня, видимо, боясь, что корабль еще раз накренится, потом резко отстранился.
— Как вы меня напугали.
Я рассмеялась:
— А вот я испугаться даже не успела.
— Вы — бесстрашная женщина.
Я взглянула на собеседника и вот теперь испугалась всерьез: рукав его белой рубахи окрасился кровью. Хотела взглянуть, но он отдернул руку:
— Извините, леди, я сам перевяжу. Ничего страшного.
Я покраснела, хоть и не очень понимала, что сделала не так. Все-то тебя, Елка, заносит. Может, никому и не нужна твоя помощь. А может, и вообще неприятна. Я сразу же вспомнила отступника и его рану. Ну там-то я сама была в ней виновата.
Капитан ушел, но недолго задержался в каюте. Скоро он вновь стоял рядом со мной. Только рубашку сменил на черную. Он улыбался и шутил, стараясь меня развеселить. Видно, действительно ничего там не было серьезного.
Настроение стало понемногу приходить в норму. Наконец судно вошло в устье реки, и вскоре перед нами появилась темная громада Замка Драконов.
Боцман улыбнулся:
— Вот с этого места мы наблюдали в бинокль за одной прелестной леди.
Мы стояли с капитаном Реем там, где раньше ждал меня Кэрол. Я вспомнила нашу встречу с лордом- пиратом на крепостной стене. Увидела как наяву: прислонившись к стене башни, стоит высокий загорелый мужчина, и ветер играет его черными волосами. И услышала его слова:
— Прощайте, леди Чайка, — вернее, до свидания.
Эти воспоминания сильно взволновали меня.
Вдруг Рей спросил:
— Вы любили лорда Кэрола?
Я вздохнула:
— Его невозможно было не любить.
— А ваш второй муж? Его вы любите?
Мне почудилось или голос капитана действительно дрогнул?
— Мне кажется, что вы излишне любопытны.
— Извините, леди.
Я подумала: иногда случайному попутчику можно рассказать многое. Но капитан уже не был случайным встречным. Он связан с островом Кэрола, а значит, и со мной.
Я была благодарна Рею, когда он пригласил меня отобедать в кубрике вместе с командой, а не с ним в каюте. Это напоминало те дни, когда мы были с Кэролом. На столе появились точно такие же бутылки с вином. И вновь мне послышался голос моего первого мужа:
— Не держите зла на леди, ребята. Она только защищалась.
Неожиданно я попросила:
— Спойте, капитан.
У меня замерло сердце. Я сама не понимала, что хочу узнать, если он запоет. И была очень разочарована, когда Рей отрицательно мотнул головой:
— Нет. Может, когда-нибудь потом. Лучше спойте нам вы.
Я вспомнила рейс, когда вздорная бесшабашная девчонка бросила вызов судьбе, и слова давно позабытой песни сами пришли на ум. Почему-то в первую очередь вспомнился тот куплет, который я в прошлый раз пропустила:
