Князь стал серьезным:
— Но это не одно и то же. Ты женщина и супруга повелителя… Пойми, Елка, он должен был тебя наказать, иначе его перестали бы уважать подданные. Ты и сама должна была все понять. Он же показывал тебе Мыс Смерти.
Я глубоко вздохнула: чертов эльф. Значит, предупреждал? А я-то удивлялась, зачем он повел меня в такое место. Но изменять-то я ему не собиралась.
Я поняла, что здесь ни у кого не найду сочувствия. Даже мой лучший друг согласен с Эйнэром.
Я с нетерпением ждала возвращения Ирин. Хотелось узнать, что собой представляет новая родина Клода…
Но вместо Ирин в комнате появился Эйнэр. Он сказал, что отправил сестру в Кэрдарию… Она соскучилась по сыну. И ехидно добавил:
— Не все такие беспутные матери, как вы, леди. Это вы можете бросать и сына, и мужа и неделями не вспоминать о них.
Эйнэр положил на стол великолепное колье. Драгоценные камни блестели в дорогой оправе. Я только мельком взглянула на украшение, подумав, что Эйнэр знает в них толк. Меня больше привлекает хорошее оружие. Супруг тем временем по-хозяйски разделся и опустился на постель рядом со мной. Я демонстративно отодвинулась.
Эйнэр зло сказал:
— Ты — моя жена. Хочешь этого или нет, но я сегодня буду с тобой.
Я пожала плечами:
— Как пожелаешь.
Он целовал меня, а я только крепче сжимала губы и отворачивала голову. Мне стоило немалых усилий сохранять равнодушие, но тело ни единым мускулом не ответило на его ласки.
Вдруг Эйнэр сказал:
— Прости, Елка. Я не хотел так с тобой поступать.
Мои губы растянулись в ехидную усмешку:
— Да? А разве наш сын не результат такого же вашего поступка?
Эйнэр вскочил на ноги:
— Ты, ты…
Я думала, что он снова меня ударит. Но повелитель удержался и пошел к дверям. А я во весь голос заорала:
Я перестала петь, когда посчитала, что Эйнэр достаточно далеко отошел от моей спальни. А потом расплакалась и решила, что все кончено. Не знаю почему, но у меня перестала получаться счастливая семейная жизнь. Я прекрасно поняла, что Эйнэр отправил Ирин домой, чтобы досадить мне. Чтобы я его попросила рассказать о Клоде. Мне захотелось в Кэрдарию, на свой остров.
С этого дня я начала думать о побеге. Обходила дворец. Осматривала каждое окно, каждую решетку. К счастью, Эйнэр не приказал убрать ни мое оружие, ни мой костюм для полетов. С Региной мы разговаривали редко. В основном обменивались стандартными фразами:
— Доброе утро, моя хорошая. Как ты там без меня?
— Хотела бы тебя увидеть.
Прошло несколько дней. Эйнэр навестил меня всего два раза. Я с ним не разговаривала, молчала, как военнопленный. Иногда накатывало желание все забыть, прижаться к нему, закрыть глаза и подчиниться его воле. Но я решила, что покорной не буду.
Я, в который уже раз, бродила по дворцу, пытаясь отыскать возможность для побега, как услышала шум множества крыльев. На площадь опускались драконы.
— Регина, что происходит?
— Отступники. И очень много.
Я заметалась по комнатам. Схватила оружие, надела военный костюм и кольчугу. Стала ждать, еще сама не понимая чего. Шрам на щеке заболел, хотя в последнее время он редко напоминал о себе. В голове раздался голос моей красавицы:
— Готовься, все драконы ринулись в битву.
Вскоре решетка на моем окне с треском вылетела, и я взобралась на шею Регины.
— В бой, моя хорошая!
И была шокирована ответом:
— Зачем? Сейчас легче всего бежать с Диара.
— Я не могу бросить мужа в такое время.
Я почувствовала, как Регина вздохнула подчиняясь.
Битва была жестокой. Скрежет крыльев, крики, стоны эльфов. Иногда все звуки перекрывал рев раненого дракона. Я врезалась в самую гущу схватки и вдруг поняла, что меня со всех сторон окружили отступники. А крыло Регины оказалось прижато крылом черно-алого зверя. Командир отступников оказался совсем близко от меня. Луком было воспользоваться невозможно. Я выхватила кинжал и метнула его в лорда. В этот миг Регина переместилась немного в сторону, и мой нож пролетел мимо цели, лишь задев руку отступника. Каким-то шестым чувством я поняла, что эту сцену видел Эйнэр. Лорд Вэлэрт развернул дракона и исчез. Начали отступать и остальные враги. Я тоже задерживаться больше не собиралась.
— В Кэрдарию.
Почему-то Регина опустилась не на остров Кэрола, а на плато Драконов. Я любила это место, но сейчас предпочла бы быть в своем замке или проведать Ирин: узнать, как дела у Клода.
Регина сидела на скале и тяжело дышала, видно, еще не пришла в себя после боя. Внизу под нами громоздились камни. Я спрыгнула на землю. Надо дать отдохнуть моей хорошей.
Вдруг небо закрыли огромные крылья. Через несколько секунд черный с красным отливом дракон опустился на скалы рядом с золотым, а около меня стоял отступник.
Я почему-то не испугалась и не удивилась. Лишь смотрела на его руку, с которой капала кровь.
— Не знаю, что вы здесь забыли, но рану следует перевязать.
Лорд долго разглядывал меня, потом усмехнулся:
— Я думал, воительница не знает жалости. Оказывается, в ней есть и нечто человеческое.
Я вспыхнула:
— Болтайте что хотите. Я помогу любому, нуждающемуся в помощи. Даже животному.
Он опять усмехнулся:
— Про это и говорю. Мужчина бы поспешил добить раненого врага, а женщина пожалеет.
Он сбросил куртку и обнажил плечо. Рана была довольно глубокой. Я не могла оторвать глаз от его изуродованной руки. Меня опять охватила жалость. Я вспомнила Кэрола…
— Давайте слетаем в мой замок. Здесь у меня ничего нет для перевязки.
Он подошел к своему дракону, снял с него сумку и подал мне:
— У воина такие вещи должны быть с собой.
Я промыла рану и, не удержавшись, быстро коснулась рукой старых шрамов. И смутилась, наткнувшись на напряженный взгляд. Отвела глаза, чтобы скрыть неловкость, и просто остолбенела: моя Регина улетала прочь с драконом отступника. Меня охватила паника:
— Вы решили похитить мою девочку?!! Для того и крутились рядом?
Я готова была вновь схватиться за клинок.
— Успокойтесь, она вернется.
Лорд с усмешкой смотрел на меня:
— Вам не приходило в голову, что у драконов тоже может быть своя жизнь и свои чувства? Или вы слишком долго пробыли среди эльфов и привыкли смотреть на всех остальных свысока? До сих пор она следовала вашим желаниям и жила вашей волей. Но она — свободный дракон.
