горизонту. Я остановила коня и прошептала:
– Как красиво…
Лорд Уоррик остановился рядом.
Я, не отрываясь, смотрела на реку. Вода всегда была моей слабостью. Проводить время на берегу реки или моря могла часами. Но сейчас рядом находился ненавистный хранитель, а любимый был далеко. Охватила такая тоска, что впору броситься с этого обрыва и утопиться. Сразу вспомнила слова Трайса: «Ничего у вас не выйдет, леди, вы плаваете как рыба». Я помотала головой, отгоняя воспоминания. Не хотела, чтоб Уоррик заметил даже тень страдания на моем лице. В памяти вдруг всплыли строки песни:
Я даже зажмурилась, вообразив, как лечу под обрыв вместе с конем.
Мы двинулись дальше. Вскоре река сделала крутой поворот, и перед нами на противоположной ее стороне предстал замок, утопающий в зелени. Стены вокруг него были не высоки, но украшены живописными башнями. Я так и представила, как на одну из них опускается моя Регина и замирает, становясь похожей на золотую статую.
Я зажмурила глаза, чтоб избавиться от воспоминаний. День не для страданий. На это хватит и ночи.
Я любовалась замком, и это место нравилось мне все больше. Посмотрела на спутника:
– Кто там живет? Он тоже ваш?
Выражение лица жреца изменилось. На мгновение показалось, что его исказила гримаса ненависти. Но я ошиблась: в глазах хранителя появились грусть и боль. Он быстро отвел взгляд в сторону. Я даже испугалась: что с ним? И сама устыдилась своих мыслей. Мое отношение к лорду делает меня необъективной. Видимо, воспоминание было не из приятных. Я почувствовала личное горе. Иногда не стоит дотрагиваться до спрятанных в шкафу скелетов. Хотя я сделала это только по незнанию.
Уоррик ничего не ответил, пришпорил коня, и мы проехали мимо. Долго я не решалась заговорить, потом не сдержалась:
– Лорд, простите, похоже, я чем-то огорчила вас.
– Не вы… Я сам. И те, кто живет в том замке.
Я вопросительно посмотрела на спутника, но объяснять он ничего не стал, отделавшись лаконичным:
– Как-нибудь расскажу. Но не сегодня.
По пути к дому мы больше не разговаривали. Каждый думал о своем. Я вспомнила о повелителе Эйнэре. Нашем расставании и его последних словах:
– Елка, помни: ты все еще – моя жена.
Жена! Которой за столь короткий срок он дважды нашел замену.
Въезжали во двор мы уже в сумерках. Я быстро спрыгнула с коня, опять лишив жреца возможности помочь мне. Вошли в дом. Лорд поклонился:
– Жду вас к ужину, поспешите.
В комнате меня уже дожидалось роскошное платье, серебряная ткань которого отлично сочеталась с мехом незнакомого мне животного чуть темнее тоном. Рядом лежали бирюзовые серьги и подвески. Я вздохнула: знали бы вы, лорд, насколько я равнодушна к подобным вещам.
Надевать все это великолепие совсем не хотелось, но ссориться с хозяином из-за пустяков – тоже. Некоторое время раздумывала, потом достала свой флакон, проглотила крупицу зелья и позвала служанок помогать одеваться.
Платье искрилось и переливалось. Мех был необычайно мягким и нежным на ощупь. Я крутилась перед зеркалом, несмотря на то что еще несколько минут назад не хотела наряжаться.
В голову вдруг пришла странная мысль: чем-чем, а нарядами во всех моих приключениях я была не обделена. Даже в Кэрдарию меня забросило вместе с туго набитыми одеждой сумками украинской «челночницы» Ксюхи. Опять подумала: почему именно я? Кому и зачем это было нужно? Почему до сих пор меня швыряет из стороны в сторону, из мира в мир, от одного приключения к другому? Меня заставляют страдать, испытывать боль и горе, находить любовь и снова терять. Причем терзают только сердце и душу, а материально я всегда обеспечена. Вот и сейчас: шикарные платья, драгоценности… Оттого, что ничего не могла понять, даже ругнулась. Такое впечатление, будто кто-то наверху пишет диссертацию «Влияние нарядов и богатства на чувства женщины». А выбор пал на меня, как на наиболее равнодушную к этим благам.
Не знаю, до чего бы я додумалась еще, но вдруг стекло подернулось легкой дымкой. Я сразу же постаралась сосредоточиться на одной мысли: как я обаятельна и привлекательна. Потом отошла от зеркала. Кто наблюдал за мной? Хозяин дома или кто-то из подземного замка? Хотя если из пещер, то скорее всего, это был главный хранитель. Придется оставаться и здесь сосредоточенной и внимательной и не сделать ложного шага. Идя на ужин, я про себя ругала всех шпионов мира. А здешних – особенно.
Уоррик поднялся при моем появлении, подал руку и подвел к столу. На миг глаза его вспыхнули, но он тут же опустил ресницы. А когда вновь поднял на меня взгляд, тот уже ничего не выражал. Комплимент прозвучал сухо и дежурно:
– Прекрасно выглядите, леди. Наряд необычайно идет вам.
В этот раз мы ужинали не в столовой, а в небольшом кабинете, при свете множества свечей. Смена обстановки показалась мне подозрительной, и я была готова к отпору. Даже порадовалась, что не забыла выпить зелье.
Но лорд был явно не расположен к флирту и заигрываниям. Весь вечер выглядел подавленным и печальным. Говорил будто через силу. Может, из-за моих расспросов во время поездки? Я даже почувствовала себя виноватой.
Уоррик пил вино бокал за бокалом, почти не обращая на меня внимания. Пришлось заметить:
– Лорд, если вам хочется напиться, может, лучше делать это в одиночестве? А меня избавьте от этой картины.
Я хотела встать и уйти, но хозяин удержал меня за руку:
– Вы правы. Но пить одному – дурной тон. Составьте компанию. Хотя бы один бокал…
И вдруг заговорил изменившимся голосом:
– Леди, мне очень плохо. Прошу, побудьте со мной.
И опять в глазах плескались боль и страдание.
– Жрец, что случилось?
– Давайте пересядем на диван.
Я дернулась:
– Лорд, мне и здесь вполне удобно.
– Вот видите, и вы не доверяете мне. – Он по-пьяному зло спросил: – Боитесь?
Я пожала плечами:
– Ну я-то за себя постоять могу.
И демонстративно уселась на диван.
Он поглядел на меня мутным взглядом и произнес, немного заикаясь:
– Я сразу понял, что вы не так прос-ты, как пытаетесь ка-зать-ся. И вообще, вы не та-ка-я. До сих пор не мо-гу прийти в себя от вашей смелости. Су-ме-ли подчинить ойшаров и хотите взять этого ди-ко-го невменяемого ко-ня.
Лорд пьяно погрозил мне пальцем:
– Таких жен-щин не бы-ва-ет!
Потом повторил:
– Не бы-ва-ет!
Надо было просто посмеяться над пьяным бредом хранителя, но я рассердилась: он что, намекает, что со мной не все в порядке? Или решил отомстить за «телку»? Вслух я сказала:
– Сама себя никогда не считала дурочкой да и другим так думать повода не давала.
Жрец вдруг произнес враз протрезвевшим голосом:
– Я вам не верю. Рил совершил большую ошибку, выбрав вас. Хотя…
