– В курсе того, что у вашего друга и коллеги Юрия Попова купили его шедевральный опус о Древней Руси, – ехидно произнес Африкан.
В аудитории повисла напряженная тишина – все жаждали продолжения этого разговора.
– Ладно… давайте поговорим об этом, – усмехнулся Африкан. – Тем более что данная тема имеет прямое отношение к сценарному делу. О чем вы хотели спросить, дети мои?
– Денис Владимирович, – подняла руку старательная Полоскова. – Вы текст Юры очень сильно критиковали… Юра, он… – Полоскова смутилась, но мужественно продолжила: – Юра даже руки хотел на себя наложить! И тем не менее его купили, этот текст, и собираются снимать по нему кино.
– Плохой сценарий тоже могут купить, – благосклонно кивнул Африкан. – И тому подтверждение – нынешняя ситуация с отечественным кинематографом… Это такое… такую фигню иногда приходится смотреть!
– То есть не имеет значения, плохой сценарий или хороший – главное, чтобы его купили? – томно произнесла Филонова.
– Абсолютно верно. Это касается всех видов искусства – литературы, живописи и тэ дэ. Не важно – плохо или хорошо сделан продукт. Важно только одно – покупают его, этот продукт, или нет, – согласился Африкан.
– Но вы же говорили, что сценарий у Юры никто не купит! – упрямо напомнил еще кто-то.
– Да, говорил. И буду говорить – даже если вы напишете гениальный сценарий, а ваш коллега, известный мэтр, напишет просто хороший сценарий, то в работу возьмут сценарий мэтра, а не ваш, начинающего автора. Продюсеры не хотят рисковать, дети мои. Кино – это большие деньги, – торжественно произнес Африкан.
– Но почему же продюсеры не боятся рисковать в случае с Юрой? – спросила Полоскова.
– Вот! Вот главный вопрос! – Африкан поднял палец и вышел из-за кафедры, поближе к своим ученикам. – Я об этом много думал все последнее время… Объяснение, дети мои, очень простое. Деньги. Потому что те двадцать миллионов долларов, которые создатели собираются взять у государства, возвращать не надо.
– А если фильм принесет прибыль?
– Этот фильм не принесет прибыль. Он провалится, потому что построен на скучном, бездарном, пафосном сюжете… Потому что герои сценария Попова больше напоминают роботов, а не людей. И вообще, вы в курсе, что выгодно снимать заранее провальные фильмы? Прибыли нет – значит, не с чего возвращать занятые у государства деньги. Я открываю вам секрет… – Африкан сделал многозначительную паузу. – На Юрке Попове кое-кто хочет нагреть руки!
– И что будет? – ахнула аудитория.
– Что-что… снимут фильм. Часть денег разворуют, на другую часть – снимут этот самый шедевр, от которого зрители потом плеваться будут. И все. – Африкан развел руки и произнес с ласковой злостью: – Милые мои дети… Вы все считаете себя гениями. Это хорошо. Это лучше, чем когда действительно талантливый человек не верит в себя, в свои силы… Вы – верите, и это отлично. Только помните, что кино – это дорогое удовольствие. Вы берете у государства. У народа, прости меня, господи, за пафос… Подумайте сто раз, прежде чем предлагать публике свои опусы. Может, кто-то просто хочет нагреть на вас руки. А потом на вас, именно на вас повалятся все шишки! Именно вас будет ненавидеть публика! Вы подставитесь и погубите свою репутацию навсегда.
– Денис Владимирович, вы передергиваете… – лениво возразил кто-то из зала.
– Я – передергиваю?! – взвился Африкан. – Опыт! Только опыт имеет значение, а не талант… Без опыта талант ничего не стоит! Вот представьте похожую ситуацию, только не из мира кино, а, например, имеющую отношение к медицине… Выпустили молодого врача из института, пусть даже талантливого, и сразу дали ему в руки скальпель – на, режь. И он бы взял да и зарезал кого-то на операционном столе… Хотели бы вы быть на месте оперируемого? Или чтобы вашего родственника зарезали? Когда в ваших руках чужие жизни, чужие деньги и собственная репутация – не рискуйте, оцените свои возможности. Ладно, а теперь давайте работать.
…Африкан вышел из аудитории разбитым, совершенно выпотрошенным. «А я ведь действительно завидую Попову, Белла права… Я чувствую, что способен на многое, а пишу дурацкие мелодрамы. И мне никто никогда не предложит написать сценарий серьезного кино. Никогда!»
Звонок сотового.
– Алло, Белла? Привет… – отозвался Африкан. – Ты где?
– Я на Чистых прудах. Ты скоро?
– Я уже свободен. Через полчаса буду.
Белла снова находилась в прекрасном настроении. Этим утром Африкан дал ей денег, которые она за два часа растратила в Охотном Ряду. Купила новые туфли, новое платье, новую сумочку, увесистую пригоршню бижутерии (как же летом без этакой-то красоты?), плащик на случай холодов, очень стильную помаду… И, во всем новом, с оранжево-персиковым тоном на губах, отправилась гулять.
Белла просто не могла находиться дома, она должна была показать все приобретения миру. Когда Белла шла, вся в новом, такая красивая и особенная, ей казалось, что мир принадлежит ей. Ею восхищались, с ней пытались познакомиться, на нее смотрели…
Неподалеку от бульвара была танцевальная студия. Белла уже не раз заглядывала в окна первого этажа – там, в большом зале с зеркалами, учили всех желающих различным танцам. Сквозь распахнутые окна до Беллы доносилась зажигательная музыка. Стучали каблуки танцоров, слышались команды учителя танцев – куда повернуться, как ногу отставить, как развернуть партнершу…
Прилипнув к стеклу, девушка наблюдала за происходящим в студии. Попыталась даже повторить движения… «Что за музыка? А, это танго. Аргентинское танго! Хочу…» – нетерпеливо поежилась она. Рядом со входом в танцевальную студию висело объявление, что производится набор желающих в группу. Цена («Не так уж и дорого!»). И приписка – что в студию желательно записываться вместе с партнером. Дескать, мужчин не хватает…
– Привет! Что это ты тут делаешь? – услышала она рядом знакомый голос.
– Ой, Африкан! – обернулась Белла. – Посмотри, какая красота!
– Где?
– Там… – пальцем она указала на окна. – Я хочу туда. Я хочу танцевать аргентинское танго! А еще вальс, болеро… Все! – напористо произнесла девушка. – Пойдем?
– Куда-куда? – Африкан посмотрел на нее как-то дико.
– Запишемся в студию… Будем вместе танцевать!
– Я – танцевать?!
– Да! Мне нужен партнер – ты… Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – Белла умоляюще сложила руки.
– Я таким… такой… я такой фигней не занимался и заниматься не собираюсь, – противным скрипучим голосом ответил ее возлюбленный. – Ты за кого меня принимаешь, а?
– Африкаша, но это так красиво! – простонала Белла.
– По моему субъективному мнению, это безобразно. И не спорь. Лучше еще себе что-нибудь прикупи из тряпок, только меня всякой… фигней не доставай. Пошли домой, устал я.
– Ладно, пошли… – упавшим голосом произнесла Белла и побрела вслед за Африканом.
Дома Африкан первым делом овладел Беллой, а потом, уже чуть повеселев, попросил ее приготовить что-нибудь «вкусненькое».
– Хорошо… Тебе салат или отбивные? – вздохнула девушка. Она опять не понимала – счастлива она или нет? Вроде бы все хорошо – у нее есть любимый мужчина, у нее появилась возможность заниматься любимым делом – керамикой, ей разрешено ходить на шопинг, столь приятный женскому сердцу, но с другой стороны… Отчего, откуда эта тоска?
– И то, и другое. Потом работать сяду. Бабье жаждет очередную порцию розовых соплей, – язвительно произнес возлюбленный Беллы.
– Африкан!
– А что – Африкан! Сопли и есть сопли. Надо называть вещи своими именами… – усмехнулся тот.
