Африкан поднялся по ступеням и постучал в дверь.
Некоторое время была тишина, а потом он услышал торопливые шаги босых ног.
– Кто? – спросил знакомый, испуганный голос.
– Это я, – ответил Африкан.
Дверь распахнулась. Свет ударил Африкану в глаза, он зажмурился… Потом открыл глаза – на пороге стояла Белла, в ночной рубашке, с разбросанными по плечам волосами.
– Ты… – прошептала она.
Африкан протянул навстречу ей руки.
Белла, не раздумывая, бросилась к нему в объятия. Заревела. Эх, рева-корова…
– Что же ты наделал! – запричитала она, обливая шею Африкану горячими слезами, судорожно, исступленно обнимая его. – Ты ведь не знаешь… ты даже не представляешь…
Африкан ничего не мог ответить. Он находился в таком странном, непривычном для себя состоянии… Он улыбался, точно сумасшедший.
– Как ты нашел меня? Боже, боже… Но тебе надо срочно уходить… Нельзя! Ты его не знаешь! – шепотом, с ужасом произнесла Белла.
– Тимура-то? Это он меня не знает, – ответил Африкан презрительно. Наконец смог стряхнуть с себя оцепенение. – Он здесь?
– Тс-с… Нет, Тимур не здесь… Откуда ты про него знаешь? Иди за мной. Тс-с… только тихо, чтобы Анжела не слышала… Если она узнает, то она будет ужасно переживать, а в ее положении…
Белла провела Африкана к себе в комнату, то и дело шикая. Там она заперла дверь и, не включая света, принялась торопливо рассказывать обо всем. Африкан слушал ее, не перебивая. В принципе, ничего нового он не услышал. Он уже примерно догадывался о чем-то таком подобном. Лишь один раз вздрогнул – когда Белла сообщила, что взрыв в мастерских устроил Тимур – с тем, чтобы избавиться от Беллы.
– …и еще он грозился навредить Анжеле. Так и сказал: если ты сейчас со мной не поедешь, я вернусь в Иргу один и что-нибудь с ней сделаю. А она беременная!!! Я Анжеле про Тимура ничего не рассказывала – о том, что он такой опасный… И про тебя я тоже не стала говорить. Все думают, что в Москве я была с ним.
– Ты могла меня раньше предупредить о нем! – возмутился Африкан.
– Как? Я же не знала, что он меня ищет! – в свою очередь, возмутилась Белла. – Я в тот день проснулась – шаги в коридоре… А это он! Сам, без ключей вошел, представляешь!
– А зачем ты его послушалась-то? Зачем с ним поехала?
– Как не поехать, если он говорит: «Я ему, твоему Африкану, голову сверну!»
– Ничего бы он мне не свернул! Это я бы ему свернул! – зарычал Африкан. – Что я, не мужик, что ли? Ты, Белла, меня обижаешь!
– Ты не понимаешь! – закричала она яростным шепотом. – Он в горячих точках раньше служил, он все приемчики знает, у него кулаки, как молоты… Я не могла допустить, чтобы он с тобой что-нибудь сделал!
Африкан выдохнул. Обнял Беллу, прижал ее к себе.
– Героическая ты моя… Ну все, все, успокойся. Все хорошо.
Они помолчали, не разжимая рук.
– Чего он хочет, Тимур этот? – мрачно спросил Африкан.
– Он хочет, чтобы я его пожалела.
– Он… сильно тебе досаждает? – с трудом произнес Африкан.
– Нет. Пока – нет.
Африкан вздохнул.
– И что теперь? – печально спросила Белла.
– Что-что… Домой поедем.
– А Анжела? Я не могу…
– Анжелу с собой возьмем! – раздраженно произнес Африкан. – А о Тимуре этом я сообщу куда следует…
– Африкан, это в Москве у тебя связи, а тут Тимур главный… Его уважают и боятся.
– Бред какой-то. Что у вас тут, совсем первобытно-общинный строй?.. Не говори чепухи. Тоже мне, мафия бессмертна… Задурил он тебе голову совсем, этот твой Тимур!
Белла вдруг тихонько засмеялась, положила ему голову на плечо.
Африкан поцеловал Беллу. Потом еще и еще.
– Значит, это
– Да.
– Всегда хотел побывать у тебя в гостях… А это твоя постель?
– Скажи еще, что всегда хотел побывать в моей постели!
– А ты еще сомневалась? Наивная!
Белла не выдержала и уже захохотала.
– Тише, тише, а то твою сестру разбудим…
На следующее утро Белла проснулась уже совершенно другим человеком. Она сама себе удивлялась – и как это только Тимур сумел задурить ей голову?..
– Спишь? – Приподнявшись на локте, Белла звонко чмокнула Африкана в щеку. – Колючий какой… Вставай. Там Анжела на кухне блинчики жарит. Чувствуешь запах?
– Скажи, чтобы на меня побольше сделала… – хриплым со сна голосом отозвался Африкан.
– Ладно… Пойду сбегаю к ней. Подготовлю. Ты минут через десять выходи.
– Ага… Завтракаем, а потом собираем вещи и валим в Москву. Все вместе.
– Ты уверен?
– Белла, не начинай, мы еще вчера договорились!
Девушка кивнула, накинула на себя платье и выскочила на кухню. Старшая сестра возилась у плиты. Все окна были настежь распахнуты, трепетали занавески…
– А я все слышала… – повернувшись, хитро улыбнулась Анжела. – У тебя Тимур ночевал, да? Зови его, будем завтракать.
– Белла, ты только не пугайся. Это не Тимур. Это другой человек. Это… это Африкан.
– Кто?!
– Африкан. То есть его Денисом зовут. Денисом Африкановым. Он тот самый, который сценарий для «Навсегда твоя» написал. Я у него в Москве жила.
Анжела уронила нож, которым переворачивала блинчики на сковороде, на пол.
– Гость придет, значит. Не надо нам никаких гостей… – засмеялась Белла, подняла нож. – Анжела, ты мне доверяешь?
Сестра ничего не ответила, только моргнула.
– В общем, так. Мы завтракаем, собираем кое-какие вещи и едем в Москву.
– А… а Тимур? – наконец открыла рот Анжела.
– Не надо нам никакого Тимура. Забудь про Тимура! Мы едем в Москву.
– Доброе утро, – на кухню зашел Африкан – босиком, в джинсах, майке, еще хмурый спросонья.
– Драссь… – дрожащим голосом произнесла Анжела.
– С чем блинчики-то?
– С вареньем, – Белла поставила на стол плошку с вареньем.
Африкан ногой придвинул к себе табурет, сел.
– Значит, так… – Он макнул блинчик в варенье, в два приема проглотил. – Я сейчас иду с лодочниками договариваться, а вы тут пакуйте чемоданы.
– Анжела, ты хочешь в Москву? – весело воскликнула Белла. – Ты ведь всегда мечтала там побывать, да? Поехали!
Анжела развела руками и издала какой-то неопределенный звук, который равно мог обозначать как согласие, так и протест.
…Через полчаса Африкан вышел из дома, и сестры остались одни.
– А как же Тимур? Я ничего не понимаю… – жалобно произнесла Анжела.
