испытать ту самую «маленькую смерть»...
Но утром все уже было по-другому.
Надо было решать, с кем оставить Мику.
Как сообщил Ганин, Нелли с Германом задержали, и, по сути, теперь мальчику больше ничто не угрожало. То есть Катя вполне могла забрать сына с собой. Но Мика решительно хотел остаться с отцом. Ему здесь было так интересно!
– Ма, может, ты останешься с нами? – умоляюще воскликнул он, а потом повернулся к Ганину: – Па, пусть она останется! Будем жить все вместе... И тогда никаких проблем не будет!
– Не говори чепухи! – испугалась Катя.
– Ма, но почему? Это же так просто...
– А Рита? – напомнила Катя. – Ты думаешь, ей понравится, что в доме поселилась какая-то незнакомая женщина? Да и я не хочу оставаться тут! Мика, мальчик, мы с папой очень любим тебя, но... – она замолчала.
– Но вы не любите друг друга, – мрачно закончил за нее сын. – Я понял.
– Я буду навещать тебя, – сказала Катя. – Ты ведь позволишь мне это делать, Ганин?
– Ну конечно! – со злостью произнес он. – Ты, Катя, опять из меня делаешь какого-то фашиста... Все будет, как ты хочешь! Еще бы я не позволил матери видеться с родным сыном... Я не ты, я не стану прятать от тебя ребенка, как ты это делала одиннадцать лет!
– Не надо! – нетерпеливо взмолился Мика, закрывая уши ладонями. – Пожалуйста, не ругайтесь!
– Все-все-все... – поднял руки Ганин. – Я молчу.
– Если тебе надоест тут, возвращайся ко мне, – Катя обняла сына.
– Хорошо, – серьезно ответил тот.
...Ганин вызвал Кате такси, а потом вышел ее проводить.
– Ганин, голубчик, ты уж, пожалуйста, следи, чтобы ребенок не забывал про уроки! – строго сказала Катя.
– Конечно... – кивнул он.
Лицо у него было бледным, утомленным, измученным и одновременно счастливым.
Подъехало такси.
– Да, как-нибудь выбери время, забеги ко мне и возьми Микины вещи, – спохватилась Катя. – Ему могут пригодиться... Я буду звонить.
– Разумеется...
Он вдруг обнял ее, прижал ее голову к своей груди.
– Ганин, не надо...
– Ты хорошая, – с нежностью произнес он.
– И ты! – не выдержала, подняла она к нему лицо. – Ты тоже очень, очень хороший! Я была не права. Ты замечательный человек. И ты прекрасный отец. Именно поэтому наш мальчик должен жить с тобой...
Она махнула рукой и села в такси.
Слезы буквально душили ее – но она каким-то невероятным усилием сдержала их. И, лишь оказавшись дома, она позволила себе расплакаться.
У нее было такое чувство, будто она потеряла своего сына навсегда. Она жертвовала собой – для того, чтобы ее мальчику было лучше.
«Я никудышная мать, – сказала она себе. – Из-за меня он чуть не погиб. Да, именно из-за меня! И еще Мике со мной скучно. Ну о чем я могу с ним поговорить, на какую интересную для него тему?.. С Ганиным ему лучше. Мике нужен отец».
Она уговаривала себя не плакать, но слезы продолжали литься из глаз.
«Проклятие Нелли сбылось, – неожиданно осознала она. – Она хотела лишить меня сына – и у нее это получилось!»
Прошло две недели. Давным-давно кончились майские праздники.
А Григорий Ганин все не мог прийти в себя.
Он вспоминал ту ночь. Как они с Катей...
Нет – стоп, стоп! Об этом нельзя думать, а то очередной день пойдет насмарку...
Григорий Ганин устроил сына в гимназию и теперь значительную часть времени посвящал работе. Около четырех Серафима Евгеньевна приводила Мику домой и кормила обедом. Затем сын делал уроки, а вечером они с Ганиным играли. Достраивали макет железной дороги, сражались в виртуальном пространстве, смотрели телевизор... Словом, дел было очень много.
Но иногда – вот как сейчас – вновь начинали одолевать воспоминания.
Ганин оторвал взгляд от экрана монитора, на котором разрабатывал очередной дизайн-проект, и потер глаза, стараясь отогнать так некстати возникшее перед ним видение. «Почему она отказалась от моего предложения оформить ей квартиру? Странная... Хотя, чего тут странного – она просто не захотела связываться со мной».
