– Инга, остановись, – засмеялась Агния.
– Я не могу. Это нервы. И вообще… Я думаю, в наше время нельзя передвигаться по Москве пешком. Слава богу, что все так удачно закончилось и ты особо не пострадала, но… мало ли еще маньяков вокруг ходит!
– И что теперь делать?
– Как – что? Ездить на машине. Это безопасней.
– Да, безопасней! – недоверчиво нахмурилась Агния. – Так я только косу потеряла, а на машине в аварию попадешь – с жизнью распрощаться можно!
– Но ты будешь аккуратно ездить. Ты ведь не лихачка!
– Инга, милая, я право и лево путаю, я газ от тормоза не отличу!
– Да, что правда, то правда, – задумавшись, согласилась Инга. – Я тебя знаю. Газ от тормоза, да… Проблема.
– И потом, откуда у меня деньги на машину? – продолжила Агния. – Нет, допустим, на «Жигули» двадцатилетней давности я смогу накопить, но…
– Как? А кредит на что? И потом, разве отец тебе не поможет?
Агния пожала плечами. Ей вдруг стало неловко.
– А почему это отец должен мне помогать? – выдавила она с натужной иронией.
– Потому что он твой отец и небедный человек. Потому что мы не в Америке, а в России – тут принято помогать своим детям, – быстро возразила Инга.
– Вот он мне и помогает. Я работаю у него.
– И сколько он тебе платит? – не отставала подруга.
– Да уж больше, чем зарабатывала в школе!
Инга замолчала, серьезно глядя на Агнию. Потом улыбнулась:
– Ладно, не будем об этом. Ох, Агния, Агния… Как же тебе идет эта стрижка! Я тебя просто не узнаю. Пойдем на следующие выходные в Дом фотографии? Там новая выставка…
– Я постараюсь.
– Я бы еще в Суздаль съездила… Говорят, зимой там необыкновенно… Скоро Масленица. Я обожаю Масленицу. Встретить Масленицу в Суздале, с блинами! Это сказка. Блины… ммм! – Инга мечтательно облизнулась.
…Подруги вышли из кафе только через час.
– Чего-то как-то тяжко… – вздохнула Инга, повиснув у Агнии на локте. – Как-то мне… нехорошо.
– А не надо было столько есть! – привычно напомнила Агния. – Такси, может быть, поймаем?
– Какое такси! Ты посмотри – все Садовое стоит.
– Вот! А ты говоришь – машина, машина… Ладно, идем, я тебя провожу.
Они побрели по заледенелому тротуару. Дом Инги был не так уж далеко.
Инга, только что веселая, оживленная, сникла и замолчала.
– Да что с тобой? – удивилась Агния.
– Как-то… нехорошо, – уныло повторила подруга. – Те роллы были лишними, точно.
Они прошли еще пару кварталов.
– Агния, стой. Сейчас… Отдышусь.
– Тебе плохо?
– Как-то… Ой, нет, пошли быстрее!
Теперь девушки почти бежали. Инга молчала, уже ни на что не обращая внимания, забыв обо всем. Бледная, сосредоточенная, с испариной на лбу.
– Инга?
– Так и крутит, так и крутит в животе… – пожаловалась бедняжка. – Ой, давай быстрее!!!
Они бегом, минут за пятнадцать, кое-как добрались до дома Инги. В лифте Инга тихонько постанывала и дрожала. На вопросы Агнии не отвечала, видимо, захваченная какой-то одной мыслью.
– У тебя есть лекарства дома? От живота? – спросила Агния.
– Н-нет… Н-не знаю… Ой! Да где же ключи?!
Они вбежали в квартиру. Инга бросила на руки Агнии шубку и стремительно скрылась в туалете.
– Инга, я не буду раздеваться на всякий случай, я в аптеку пойду… – сообщила Агния.
Шум воды. Стоны.
– Инга!
«Нет, это невозможно…» Агния постучала в закрытую дверь.
– Ты как?
Инга вышла минут через пять, измученная, бледная.
– Ты посиди со мной… – едва слышно попросила она.
– Да, конечно!
– У нас там, в аптечке, есть лекарства, никуда не ходи…
Инга напилась таблеток, легла на диван.
– Ты вся бледная… – с ужасом произнесла Агния. – И у тебя озноб. Может быть, врача вызовем?
– Нет. Нет… Я просто съела лишнего… Ой! – Инга вскочила с дивана и вихрем умчалась. Вернулась минут через десять, уже не бледная, а белая какая-то, с мокрыми волосами, с синюшными подглазьями – утопленница, да и только.
– Инга, плохо? Давай врача вызовем, а? – жалобно взмолилась Агния.
– Нет. Я родителям позвонила. Через час они приедут.
Инга полежала еще несколько минут на диване, потом снова выбежала из комнаты.
– Инга, ты как хочешь, а я в «Скорую» звоню! – дрожащим голосом вслед ей закричала Агния.
Было слышно, как в туалете Ингу мучительно рвет.
Агния набрала «ноль три».
– Алло, «Скорая»? Пожалуйста, приезжайте. Кажется, моя подруга отравилась. Что? А, ей тридцать четыре… Мы были в кафе, ели суши… Что? Нет, со мной все в порядке… Адрес? Диктую… – Агния, сбиваясь, продиктовала адрес. – Когда? Ждем.
Инга вышла в коридор, еле держась на ногах.
– Мне плохо, Агнета… – едва слышно прошептала она. – Я умираю.
Агния подхватила ее под руку, дотащила до дивана.
– Ничего-ничего… Сейчас врачи приедут!
– Мне плохо, – одними губами произнесла Инга, и глаза у нее вдруг закатились – она потеряла сознание.
– Инга! Инга! Ой, мамочки… – Агнию охватил такой мучительный страх, что она даже перестала соображать – птицей заметалась по комнате, натыкаясь на мебель.
«А если она умрет?! Ох, что же я ее родителям скажу… Она же их единственная дочь… Какой ужас!»
И в этот момент в дверь позвонили. Агния бросилась к дверям, трясущимися руками принялась открывать замки. В «глазок» она даже не посмотрела.
Одним движением Агния рванула дверь на себя и оказалась лицом к лицу с… Харитоновым. Это было так неожиданно, так внезапно, что Агнии показалось, будто она сама сейчас находится в бреду. Меньше всего она ожидала увидеть именно этого человека. В этом столкновении – нос к носу, сейчас – заключался какой-то парадокс. Ведь ни разу в жизни она с ним не поздоровалась – там, в их дворе. А вот здесь, в другой части Москвы, находясь в доме чужом, она говорит ему:
– Здра… здравствуйте.
Лицо у Харитонова было абсолютно непроницаемым – как, наверное, у любого человека, чья профессия связана с общением со множеством людей. Глаза – светло-голубые, ясные, чуть навыкате.
– Здравствуйте, – дружелюбно и в то же время абсолютно спокойно ответил Харитонов. – Где больная?
– Здесь… Проходите, пожалуйста, – отходя назад, на автомате произнесла Агния.
– Здравствуйте, – вслед за Харитоновым вошла крупная, коротко стриженная женщина средних лет, которая несла в руках довольно большой чемодан. И Харитонов, и его спутница были одеты в спецодежду
