– Затем, что мама велела купить тебе джинсы.
– Так у меня же есть джинсы! – искренне удивилась Настя. – Целых четыре пары. Взять хоть, например, эти... – она закружилась посреди комнаты.
Племянница была высокая – одного роста с теткой, и очень тоненькая – кажется, двумя пальцами можно талию обхватить, с длинными темными волосами, темно-серыми глазами. И волосы, и глаза – как у Наташи, поэтому их постоянно принимали за сестер.
– Эти для школы не годятся, – строго сказала Наташа, наконец находя квитанцию в ворохе бумаг.
– Но почему...
– Во-первых, они рваные. То есть, я прекрасно понимаю, что дыры на них искусственного происхождения, но для школы это не годится. Во-вторых, у тебя пупок видно.
– Потому что у них специально заниженная лилия талии! – возмутилась Настя. – Он и должен быть виден!
– Все равно, купим тебе нормальные джинсы, классического вида. Вспомни, прошлой весной маму Аню два раза к директрисе вызывали, песочили за твои наряды...
– Ну ладно, пошли, – пришлось согласиться Насте.
Они побежали в химчистку, которая закрывалась в семь. Едва успели. Забрали пальто Анны и побежали в ближайший гипермаркет. Там Настя раскритиковала весь товар в отделе одежды, дважды пыталась зареветь, но потом была вынуждена примерить темно-синие строгие джинсы.
– Тогда и топик мне вон тот купи! – потребовала она у тетки.
– Про топик мама ничего не говорила.
– Купи! – взмолилась Настя. – Он триста рублей всего стоит. Чего тебе, жалко, что ли...
– Настя, мне ничего для тебя не жалко, но деньги не мои, это деньги твоих родителей.
– Тем более – купи!
Потом Настя застряла у отдела с плюшевыми игрушками. Она давно в них не играла – она их коллекционировала. Настя испытывала страсть ко всем забавным пестрым существам – чем чуднее, тем милее сердцу...
Выбрала розового плюшевого зайца с олигофреническим выражением на морде. Прижала к себе.
– Наташенька, и этого зайца тоже купи...
– Зачем? Настя, у тебя столько уже всяких зайцев!
– Купи, – упрямо произнесла Настя. – Иначе он злым людям достанется, и они его мучить будут.
– Каким злым людям?
– Наташенька, мы должны его спасти, разве ты не понимаешь? – трагическим голосом возразила племянница.
Пришлось купить и розового зайца.
– Сейчас еще за продуктами, а потом домой... – тащила Наташа за собой племянницу, прижимавшую к груди зайца.
В продуктовом отделе Настя зачарованно остановилась перед аквариумом с живыми карпами.
– Не представляю, как люди могут их есть... – пробормотала она.
– Что? – отозвалась Наташа.
– Они же живые! Давай спасем хотя бы одного.
– А где он будет жить?
– Купим большой аквариум.
– Настя, но карп не способен жить в аквариуме, он в нем скоро сдохнет!
– Но тут же он себя хорошо чувствует – вон, как плавничками шевелит!
– Это ненадолго.
– Ладно, выпустим его в ближайшем пруду, – милостиво согласилась племянница.
– В ближайшем пруду он еще быстрее сдохнет, потому что в нем одна грязь. Грязь и химические отходы... Держи сумку, – Наташа уже купила все необходимое. – Теперь домой...
Настя с тоской оглянулась на плавающих карпов.
– Какая же ты скучная, Наташенька... – с тоской произнесла она. – Ты еще скажи, что счастья нет на этом свете...
– Счастье есть, – строго сказала Наташа. И тут у нее зазвонил сотовый. – Подержи-ка сумку... Алло! Макс, ты? Нет, я еще не скоро... Я к своим любимым родственникам... Анна уехала, их даже накормить некому... Позвоню позже. – Она нажала на кнопку отбоя.
– Максим твой звонил? – с любопытством спросила Настя.
– Ага. Между прочим, ждет меня сейчас дома. Мы решили жить вместе.
– Да ну! – изумленно воскликнула Настя. – Слушай, Наташа, у вас, оказывается, все так серьезно... Как ребенка назовете?
