небытие.
Она, Соня, словно откололась от всего мира, с нетерпением ждущего Новый год. Для нее близкий праздник казался насмешкой. Испытанием. Испытанием, которого она, возможно, не переживет…
Снежана и Элеонора пытались развеселить бедняжку как могли. Украсили дом, принесли елку… Холодильник пополнился запасами всяких вкусностей, в кладовке выросла батарея шампанского.
Утром тридцатого декабря Соня проснулась с одной мыслью, которая преследовала ее все последнее время. Зачем жить? Она понимала, что эти депрессивные мысли – проявление ее странной болезни, но Соня уже научилась скрывать свои мысли от родных. Ни к чему портить праздник Снежане и Элеоноре…
– Сонечка, сегодня мы все пойдем на распродажу! – в комнате появилась Элеонора.
– Такие скидки! – бодро сообщила Снежана, выглядывая из-за плеча матери.
– Платьице тебе купим, туфельки… Белье… Говорят, на третьем этаже нашего торгового центра продают лифчики – пять штук за тысячу. А раньше, до распродажи, один лифчик стоил тысячу! Соня, надо брать! – проворковала Элеонора.
– А на втором этаже – три вещи по цене одной! – возбужденно вклинилась Снежана. – Мы купим три платья по цене одного… Это же почти даром!!!
В сущности, Снежана и Элеонора были очень добрыми. Они пытались развлечь Сонечку именно тем, что казалось им самым важным, нужным, интересным… Новогодними скидками!
Соня попыталась улыбнуться. За окном – мрачное серое небо. Господи, как холодно… Зачем жить? «Но желать смерти – грех…» – попыталась возразить сама себе девушка. Ну и что… зато сразу станет легче!
– Вы идите, девочки, занимайте очередь, а я чуть позже подойду, – сказала Соня.
Снежана и Элеонора обрадовались. Скоро они выскочили из дома, обещая ждать Соню в торговом центре.
– Сонечка, не задерживайся, будь на связи! Телефон держи при себе! – крикнули они на прощание.
А что же Соня?
А у нее были свои планы. Она достала все таблетки, которые только были в аптечке, и разложила перед собой.
Сердце у Сони билось толчками, неровно. Главное, ни о чем не вспоминать. Ни о чем не жалеть. Исы нет. Холодно. Плохо… Это единственный выход – тот, который она сейчас придумала.
Соня налила воды в стакан, взяла горсть таблеток.
И в этот момент зазвонил телефон – тара-ра, тара-ра, тара-ра-ра!.. Симфония Моцарта. На все входящие на Сонином телефоне стояла одна мелодия. «Элеонора со Снежаной, наверное… – отрешенно подумала Соня. – Ждут меня. Отвечать не надо!» Телефон продолжал трезвонить. Соня поднесла таблетки ко рту. «А если они забеспокоятся, немедленно прибегут домой? Тогда меня успеют спасти… Надо ответить им, сказать, что я задерживаюсь…»
Соня взяла свой мобильник, не глядя, нажала на кнопку ответа.
– Алло… Я скоро буду…
– Где ты будешь? Соня, это я!
От неожиданности Соня едва не выронила телефон. Иса! Иса… Или это у нее галлюцинация? Сон наяву?
– Иса?..
– Соня, ты не волнуйся, со мной все в порядке! Прости, что заставил тебя волноваться, но мы тут немного подзадержались в одном месте, позвонить не мог…
Холодный морок отодвинулся, стало чуть легче на душе. Словно где-то вдали, среди тяжелых облаков, показался солнечный лучик…
– Иса! Ты жив! Боже мой, я тут с ума уже схожу…
– Сонечка, я тут немного это… ушибся… но теперь со мной все в порядке! Потом мы в джунглях заблудились, еле вышли…
– Иса, я тебе голову оторву! – Соня и плакала, и смеялась одновременно. – Ты даже не представляешь, тут такое было в начале декабря… Фред приходил, Фред пытался убить меня! А Бо заслонил от пули, и если бы не он…
– Ой, мама дорогая… – ошеломленно пробормотал Иса. – А что с Фредом? Его взяли?
– Нет. Он опять сбежал, представляешь…
– Что?! Ладно, потом поговорим. Короче, Соня, сейчас за тобой приедут из посольства, ты будь готова. Поедете в аэропорт… У тебя очень мало времени, чтобы собраться. И рейс еще с пересадками… Но, надеюсь, ты успеешь, и Новый год мы встретим вместе… Уж в Гиндостане Фред не появится, это точно! Он не самоубийца… Соня… Соня, я без тебя не могу… совсем не могу.
– Иса, я сейчас нахожусь у мачехи!
– Соня, ты… не передумала? – вдруг с тревогой спросил Иса.
Соня улыбнулась. И ответила:
– Жди.
Вторая половина дня, тридцать первое декабря. Аэропорт в Айпуре. Толпа, оркестр… ну как же без оркестра-то?..
Соня, замученная долгим перелетом, вышла на трап самолета. Вдохнула. Свежий воздух! Не то что в Москве… И солнце. О, сколько солнца… Там была зима, здесь – лето. Новый год – в тропиках? Чудно… «А что удивительного, многие на новогодние праздники летят отдыхать в тропические страны!» – напомнила себе Соня.
А вон и Иса! Длинные штаны, длинная рубаха навыпуск. Смешной и милый Иса… Ее принц.
Соня спустилась и сразу попала в объятия Исы.
– Ликом черен и прекрасен… – сказала она, глядя на него сквозь слезы. – Иса, ты загорел.
– Куда же больше… – засмеялся он.
Вокруг стояли другие, не менее смуглые жители Гиндостана. Хлопали в ладоши, радостно глядя на Соню.
Она сложила руки перед собой и сказала:
– Намасте.
– Намасте! – эхом отозвалась толпа.
Соне надели на шею венок из цветов. Повезли в столицу. Толпы людей, все бросают цветы под колеса кортежа, крики, музыка…
Сон это или сказка?
Пальмы. Солнце. Много солнца.
Но, странное дело, Соня не страдала от жары, наоборот, она чувствовала необыкновенную бодрость и подъем. Какой контраст – а вчера ведь чуть руки на себя не наложила!
И Иса рядом. И Новый год. Они вместе будут встречать Новый год…
Дворец в центре Айпура. Вполне комфортабельный, роскошный. Вокруг них снуют люди, стараются угадать малейшее желание. Иса на хинди отдает какие-то распоряжения…
– Иса, ты уже так хорошо знаешь язык?
– А то… И тебе придется выучить! Ничего не бойся, Соня… тут очень добрые люди. Добрые и простые. Через час торжественный ужин, будь готова.
Соне уже приготовили сари, помогли ей одеться, нарисовали точку на лбу. Уложили волосы по местному обычаю… Пока ее наряжали, украшали, Соня непрерывно улыбалась. Она и в самом деле не чувствовала себя здесь чужой… да, странно, да, непривычно, но она словно была здесь когда-то, в этой стране, среди этих людей. А теперь просто вернулась обратно. И не имеет никакого значения, что у нее светлая кожа, светлые волосы…
– Ты готова? – в комнату заглянул Иса. – Отлично…
– Тебе нравится? – она повернулась перед зеркалом.
– Очень. Но чего-то не хватает… Какого-то украшения.
– Ты о чем? – удивилась Соня. – Я и так разряжена в пух и прах…
– Погоди… – Иса повернулся к дверям, крикнул что-то на хинди. В комнату вошел небольшой отряд военных, впереди идущий нес что-то на алой бархатной подушечке. – Соня… Соня, я тебя поздравляю с
