Глава 9
Важный гость
Даша проснулась со странным чувством – словно сегодня у нее день рождения. На самом деле день рождения у нее был в январе, но это не имело никакого значения... «Ах, да, Юра! – вспомнила она. – Я с ним танцевала вчера... и еще мы должны с ним встретиться сегодня!»
– Ты придешь на экскурсию? – спросил он вчера, перед тем как расстаться.
– Приду, – ответила она. – А ты там будешь?
– Обязательно, – серьезно ответил он. – Даже конец света не помешает мне там быть...
Теперь, проснувшись, Даша пыталась понять, что же означали его слова. «Неужели он назначил мне свидание? – с восторгом подумала она. – Хотя... На свидании встречаются только двое, а ведь там, на экскурсии, будет целая толпа людей. Он просто спросил, приду ли я туда, и я ответила, что приду... Нет, определенно, это не настоящее свидание. Тогда почему он сказал потом, что даже конец света ему не помешает быть на этой экскурсии? Как будто ему не терпелось увидеть меня еще раз! Впрочем, это все тоже слова... Наверное, ему просто хотелось побывать в этих пещерах. Любовь к археологии, только и всего!»
Даша так и сяк пыталась истолковать его вчерашние слова, но вскоре поняла, что дело это бесполезное, и решила не ломать себе голову.
За завтраком в столовой она спросила Соньку:
– Сонечка, ты отпустишь меня сегодня на экскурсию к Николаю Акимовичу? Он обещал рассказать о пещере Аймун...
– О господи! – вздрогнула старшая сестра. – Этого еще не хватало. Нет, Дарья, тебя нельзя отпускать туда...
– Это почему же? – возмутилась Даша. – Я уже взрослый человек и соображаю, что делаю! Неужели ты думаешь, что я там потеряюсь или отправлюсь одна исследовать неизвестные глубины... Нет, это невозможно!
– С тобой возможно все, – буркнула Соня, допивая компот из сухофруктов.
Даша почувствовала, что от отчаяния она готова заплакать. Ведь Юра обещал прийти, он будет ждать ее! «Даже конец света не помешает мне там быть!» – сказал он. А она...
– Ты прямо цербер какой-то, – с тоской вздохнула Даша. – Не старшая сестра, а надзиратель!
– Что-о? – Соня чуть не поперхнулась компотом. – Я все родителям скажу, как ты меня оскорбляешь! И вообще...
– Жалуйся, жалуйся на здоровье! Ты мне, может, сегодня сердце разбила и лишила меня всех надежд... – запричитала Даша, и несколько слезинок выкатилось из ее глаз.
Сидевшие за соседними столами отдыхающие уже начали поглядывать на сестер с интересом. Они умудрялись ссориться чуть ли не каждый день!
– Перестань, пожалуйста, разыгрывать этот спектакль! – гневно прошептала Сонька. – Я просто хотела сказать, что пойду с тобой. Не могу же я, в самом деле, бросить свою глупую младшую сестру в какой-то там пещере...
– Не в какой-то там, а в пещере Аймун, – улыбаясь сквозь слезы, произнесла Даша. – И с нами будет профессор Гвоздиков... Ой, Сонечка, тебе там очень понравится!
Через час довольно большая толпа собралась за зданием столовой – перед тропинкой, которая вела к горным склонам. Были и Зоя с Луизой Карловной, и Геля с Ниной Петровной.
Наконец пришел Николай Акимович. Его сопровождали Юра и Батыржан. Даша вспыхнула вся, увидев Юру, но он только помахал ей издалека рукой. Сердце у нее оборвалось... «Значит, его слова не надо было принимать всерьез, – подумала она. – И никакое это не свидание вовсе!»
– Ты чего, Дашка? – с удивлением спросила Зоя. – Только что была веселая и даже на месте подпрыгивала от нетерпения, а теперь скуксилась?
– Да, что случилось? – поддержала ее и Геля.
– А, ерунда... – стараясь принять непринужденный вид, пожала плечами Даша. – Наверное, просто не выспалась.
Тут все собравшиеся двинулись в путь, и стало не до разговоров. Сначала все шли вместе, и Соня чуть ли не на каждом шагу оглядывалась на младшую сестру и поторапливала ее, а потом перестала беспокоиться. Дорога была такой красивой – тропинка вилась посреди деревьев, за которыми блестело море, пели птицы и дул легкий свежий ветерок. Заблудиться здесь было невозможно, поскольку дорога была одна, и весь окружающий пейзаж навевал безмятежное спокойствие.
– А завтра катер к нам в бухту зайдет, – сообщила Зоя, которая была всегда в курсе событий. – Сюда, говорят, каждые десять дней катер заходит, чтобы, значит, покатать желающих... Морская прогулка на полдня!
– Сонька не поедет, – нахмурилась Даша. – У нее морская болезнь. Наверное, меня она тоже не отпустит...
– А вдруг отпустит? Я попрошу бабушку, чтобы она с ней поговорила! – воскликнула Геля.
– Ну, не знаю... – уныло пробормотала Даша. Юра шел где-то далеко впереди и даже не оглядывался назад.
Скоро вся процессия оказалась у подножия большой горы.
– Вот, уважаемые господа, мы находимся у главного входа в так называемые пещеры Аймун, – громко провозгласил Николай Акимович. – Сейчас я раздам вам фонарики и попрошу вас держаться поблизости от меня. Дело в том, что разветвленная сеть подземных коридоров, которая находится под горой, еще недостаточно изучена, и потому неопытный человек может там легко заблудиться. Прошу за мной...
Все робко затопали вслед за ним, под каменные своды.
– Ой, мне уже страшно... – прошептала Геля, держа за руки подруг.
– Да ну, ничего особенного! – засмеялась Зоя. – Вспомни, катиться в черной трубе было гораздо страшнее!
Внутри, у входа, было довольно светло, так что фонарики были пока без надобности – свет шел сквозь каменную арку.
– О скифах мы прежде всего знаем от древнегреческого историка Геродота, – сообщил Николай Акимович, стоя в центре пещеры. – Причем археологические исследования подтверждают его слова. Скифы-кочевники жили в кибитках, а конь и бранные потехи определяли их быт. В своих набегах скифы доходили до Египта, разрушали крепости и города, победно отражали вражеские нашествия, и даже закаленное персидское войско терпело от них поражения... Как я вам говорил, только предательство верховного жреца помогло врагам победить храбрую царевну. Надо сказать, что место захоронения Аймун весьма нестандартно, поскольку скифы хоронили своих вождей в степях, в огромных курганах.
– А чем они питались? – вдруг спросила Луиза Карловна. – Все-таки интересно, что употребляли в пищу эти люди...
– Извольте, дорогая Луиза Карловна, я вам отвечу, – любезно поклонился Гвоздиков. – Главной пищей скифов были конина и кобылье молоко.
– Какая гадость! – прошептала Геля, скривившись. – Нет, не хотела бы я жить в те времена.
– Ну, это еще не самое худшее, – философски заметила Даша. – Некоторые люди и сейчас едят что- нибудь невообразимое. Например, сушеных кузнечиков...
– Вы что, издеваетесь! – возмутилась Зоя. – Я, между прочим, только что позавтракала!
– Пройдемте в следующую пещеру... – отправился дальше профессор Гвоздиков. – Так, господа, попрошу соблюдать особую осторожность и не отходить в сторону!
– А если громко крикнуть, потолок обвалится? – спросил кто-то любопытный.
– Здесь – нет, но дальние галереи весьма небезопасны в этом отношении. Поэтому попрошу воздержаться от чересчур громких звуков, – вежливо ответил Гвоздиков.
– А я лучше вообще ничего говорить не буду, – едва слышно прошептала Геля. – Очень я боюсь обвалов! Если вход завалит, то мы никогда отсюда не выберемся!
– Да ну тебя, Гелька! – засмеялась Зоя. – Мне кажется, профессор нас специально немножечко пугает, чтобы было интереснее. И, потом, если бы на самом деле тут было так опасно, то вход давно бы заколотили!
