– Зачем вам все это понадобилось? – презрительно продолжил Скуратов. – Неужели думаете, что в состоянии бороться с такими могущественными людьми, как мы?
– Вы – преступники! – крикнула Лиза, не выдержав. – Вы и Рубель ваш...
– Мы – преступники? – захохотал Скуратов. – Девочка, какая же ты глупая! Мы не преступники, а благодетели! Мы занимаемся благороднейшим делом – производим продукты питания. Колбаса, сосиски, сардельки, ветчина... Без нас ты умерла бы с голоду!
– Неправда! – возмутился Тим. – И никакие вы не благодетели! Пихаете всякую дрянь в свою продукцию! Да там и мяса-то совсем не осталось! По-хорошему, вашу фирмочку давно пора закрыть!
– Что? – с холодной яростью спросил Скуратов. – Вы вздумали учить меня жизни, жалкие человечки?
– Отпустите нас! – заорала Лиза. – Вы не имеете права держать нас здесь!
Скуратов снова засмеялся. Но смех у него был нехороший, злой.
– Поэтому, милая девочка, – произнес он, – мне никак нельзя вас отпускать, раз ты со своим другом знаешь все мои планы... Кстати, верните мне папку.
Тим отступил назад, всем своим видом показывая, что не намерен этого делать.
– Попробуйте, возьмите, – вызывающе произнес он.
Скуратов разозлился, гневно запыхтел и даже спустился на одну ступеньку, намереваясь отнять у Тима рюкзак, но потом словно передумал:
– Нет, ни к чему... Можешь оставить папку себе. Все равно в девять часов вечера эта дурацкая библиотека взлетит в воздух. От папки останутся одни клочки. Впрочем, и от вас тоже...
После этих слов у Лизы мурашки по спине пробежали. Неужели Скуратов говорит серьезно?!
– У вас ничего не получится! – заорал Тим.
– Посмотрим, – холодно произнес Скуратов и вышел вон. На миг перед ребятами, стоявшими внизу в полутьме, мелькнуло ярко-синее небо в дверном проеме, а потом дверь с тяжким грохотом захлопнулась.
Лиза вздрогнула и закрыла лицо руками. Ей было так страшно, что она даже плакать не могла.
Тим молча стоял рядом. Было видно, что он дрожит.
– Тим, – жалобно произнесла Лиза, – Тимочка, миленький, что же нам теперь делать?
– Ничего, прорвемся, – с мрачным отчаянием сказал тот и достал из кармана сотовый телефон. Зеленоватым светом вспыхнул экран. – Елки-моталки, здесь нет связи... Это же подвал! – в отчаянии заорал Тим, а потом взбежал вверх по лестнице, изо всех сил толкнул плечом дверь. Дверь – толстая, массивная, обитая железом – даже не дрогнула.
Тим с Лизой оказались в самой настоящей западне.
Глава IX
Тот, кого не ждали
– ...Алло, Мариночка? Мариночка, это Шура! Как у тебя дела? Ну, я очень рада, что у тебя все хорошо! – Тетя Шура с телефонной трубкой удобно устроилась в кресле. Теперь часик-другой можно спокойно пообщаться!..
За пять минут до этого тетя Шура вспомнила, что вот уже два дня не разговаривала со своей бывшей одноклассницей, и заволновалась – а вдруг в ее жизни произошли какие-то важные перемены? И она позвонила подруге.
– А у тебя как дела? – спросила Марина, впрочем, если быть точнее, – Марина Аркадьевна теперь, заведующая обувным отделом в универмаге.
– Ох, ни на что не хватает времени! – пожаловалась тетя Шура.
– Племянница тебе помогает?
– Лизочка? Да, конечно! – важно произнесла тетя Шура. – Очень хорошая девочка.
– А сейчас она что делает?
– А сейчас она с мальчиком одним встречается.
– С кем? Ты его видела? Кто у него родители? Как он учится? Не хулиган какой? – засыпала вопросами свою подругу Марина Аркадьевна. – Сколько ему лет? Он курит? Где он живет? Он в институт собирается поступать?
– По-моему, неплохой мальчик... – неуверенно пробормотала тетя Шура. – Я попрошу Лизу привести его в гости.
– Это уж обязательно! – строго произнесла Марина Аркадьевна. – Пусть Лиза его приведет, а ты у него выпытай все-все-все...
– Мариночка, а помнишь Васю? – вдруг вздохнула тетя Шура. – Его все считали сорви-головой, а на самом деле он был очень милым мальчиком. Таким вежливым... Однажды перенес меня на руках через лужу!
– Шура, давно пора о нем забыть! – фыркнула Марина Аркадьевна. – Сколько можно? Ты лучше завтра к нам в универмаг приходи – завезли туфли на эту весну. Последний писк моды! На каблучках, с аккуратным мысиком, кожаные! Итальянские, и совсем недорого! Локти потом будешь себе кусать, если не купишь.
– Хорошо, я приду, – согласилась тетя Шура. Ее вообще было очень легко уговорить. – А вот Вася...
– Шура, да забудь ты его! – рассердилась Марина Аркадьевна, бывшая одноклассница. – Лучше расскажи, как у тебя на работе дела?
– Ну, Людмила Ивановна в отпуск ушла, а Клавочка, гримерша, замуж собралась.
– За кого? Ты ее жениха видела? Кто он по профессии? А родители у него кто? Много ли получает? Может, жулик какой? Сколько лет ему? Он курит? Где он живет?..
Тетя Шура принялась подробно отвечать на все эти вопросы. Потом Марина Аркадьевна тоже подробно рассказала ей, в каком боку у нее колет, а в каком ухе стреляет. Потом обсудили докторов и медицину вообще. Потом – куда поедут отдыхать этим летом.
Таким образом, за разговором, прошло часа два или три – если честно, то тетя Шура за временем особо не следила. И только когда домой вернулся сын из института, Марина Аркадьевна поспешила закончить разговор:
– Ой, мне некогда! Сынульке надо обед готовить... То есть ужин! Ну все, пока, целую тебя, Шурочка... Звони!
Тетя Шура тоже положила трубку и задумалась. На самом деле она не могла забыть мальчика Васю, хотя после школы прошло уже двадцать лет!
Тетя Шура достала из шкафа альбом со старыми фотографиями, открыла его. На одном из снимков был ее Вася.
– Господи, а какой красавец... – вздохнула тетя Шура, разглядывая фотографию, и вытерла платочком слезу, катившуюся по щеке. – Интересно, где он сейчас?..
Тим с Лизой исследовали весь подвал. Это было довольно большое помещение с высоким потолком, и выход из него был только один – через ту самую дверь, которую закрыл за собой Скуратов. Тяжелые каменные колонны подпирали свод, и стены здесь были кирпичные, основательные.
В одном углу подвала была свалена старая мебель, в другом стояли книжные стеллажи со списанными книгами – теми, которыми уже невозможно было пользоваться.
Лиза машинально взяла одну из книг с полки, перелистала ее – в нос ударила пыль.
– Апчхи!
– Будь здорова... Слушай, помоги-ка мне!
Лиза принялась помогать Тиму – вдвоем они принялись устанавливать пирамиду из старой мебели. Если потом залезть на верхушку этой пирамиды, то можно дотянуться до единственного крошечного окошка под потолком... Это окошко выходило во двор.
– Тим, как ты думаешь, а этот «Малюта Скуратов» – сумасшедший? – печально спросила Лиза.
– Я думаю, он вполне нормален, – пыхтя, ответил Тим. – Дело в другом – этот человек ради наживы готов на все!
– Тим, а если мы не успеем выбраться отсюда до девяти вечера?..
– Успеем! – сердито ответил тот, ставя поверх стола табуретку.
– А если все-таки нет?
