– Не говори чепухи! Неси-ка вон тот ящик.
Лиза передала ему ящик.
– Тим... А ты кого-нибудь предупреждал о том, что идешь сюда?
– Нет, – коротко ответил Тим и залез на ящик. Тот подозрительно заскрипел и зашатался. Тим потянулся вверх – и в этот момент старые доски сложились одна на другую и все сооружение рухнуло, как карточный домик.
– Ой, мамочки! – перепугалась Лиза. – Тим, с тобой все в порядке? Ты не ушибся?
В клубах пыли она ничего не видела.
– Тим! – снова испуганно позвала она.
– Апчхи... Нет, со мной все в порядке. – Тим выбрался из-под обломков. – Нет, ну надо же... Не могли покрепче мебель сделать!
– Тим, но это же старье... Я вот думаю – может, нам подкоп сделать?
– На это лет десять уйдет, не меньше, – мрачно ответил тот. – И потом, чем мы копать будем? Тут же ни одной лопаты! Эх, я дурак...
– Почему же ты дурак? – всхлипнула Лиза и коснулась его руки. – Ты же не знал, что все так получится!
– Но я должен был предугадать... И вообще, это была не самая удачная выдумка!
– Ты о чем? Какая выдумка? – пробормотала Лиза.
– Господи, Лиза, да я сам все это придумал! В тот самый день, понимаешь?
– Нет... – удивленно прошептала она.
Они сели рядом на единственный деревянный ящик, оставшийся целым. Тим вздохнул и начал:
– Я не умею знакомиться с девчонками. Для кого-то это, может быть, покажется смешным. Но еще ни разу я ни с кем не знакомился! Не подходить же к девчонке и сразу: «Здрасте, я Тимофей, дайте свой телефончик!» Она в ответ запросто может ответить: «Как же, разбежался!»
Лиза растерянно засмеялась.
– А... а ты пытался? – спросила она. – Ты подходил к кому-нибудь?
– Нет. Собственно, а чего пытаться, когда никто особо мне и не нравился! – усмехнулся он.
– Тогда чего же ты боялся?
– Я боялся, что когда встречу девчонку – ту самую, единственную, – то не смогу найти нужных слов, – тихо ответил он. – Она пройдет мимо, и мы никогда друг друга больше не увидим... Грустно же!
– Грустно... – эхом отозвалась Лиза. Но она пока еще все равно ничего не понимала. Какое отношение имеет страх Тима перед знакомством к делу о заговоре вокруг библиотеки?
– А потом я увидел тебя. Мы поскользнулись вместе на ледяной дорожке и упали. Я ужасно разозлился: вот, думаю, недотепа какая-то меня в сугроб толкнула! Откинул капюшон с головы, повернулся, а рядом – ты. А глаза у тебя...
Лиза, затаив дыхание, слушала Тима. В этот момент она забыла обо всем на свете – и о той страшной опасности, которая грозила им обоим.
– И я подумал – нет, надо сделать все на свете, чтобы не потерять ее! Придумать что-нибудь такое, чтобы уж наверняка заинтересовать эту девочку! И я стал импровизировать на ходу...
– Значит, ты не собираешься становиться журналистом?
– Нет, собираюсь. И в газете курьером подрабатываю! Все было правдой, кроме одного – я не знал, что Рубель со Скуратовым задумывали преступление. Я вообще ничего не знал!
– Как это? – растерянно спросила Лиза. – Но почему ты догадался, что в этой фирме работают жулики и злодеи?
– Да ничего я не догадывался! – воскликнул Тим с отчаянием. – Мы сидели с тобой в кафе у окна. У библиотеки припарковался черный «Мерседес», из него вышли двое. Я их видел
– Впервые? – изумленно ахнула Лиза.
– Да! Все было чистой воды совпадением! Когда мы встретились с тобой во второй раз, я не ожидал, что Рубель со Скуратовым снова приедут! Я сказал тебе, что они приедут к трем, а они – в самом деле взяли и приехали! И нам даже пришлось от них прятаться! Но и в тот момент я ничего о них не знал! Зато ты так всем этим заинтересовалась... Теперь отступать мне было уже поздно!
– И ты предложил идти к Ветру?
– Да. Он, конечно, продвинутый пользователь, но я не ждал, что он сразу выудит все сведения из базы данных. А у него получилось! И ты стала требовать, чтобы мы проникли в контору «Пальчики оближешь»!
– Ничего себе... – Лиза потерла пальцами виски. У нее в голове все мешалось. – Так мы что, случайно раскрыли весь этот заговор?
– Вот именно! И попали в ловушку. Ох, лучше бы я придумал какой-нибудь другой способ познакомиться с тобой! – Тим тоже схватился за голову.
Лиза пыталась осмыслить услышанное.
– Лиза...
– Да? – рассеянно отозвалась она.
– Ты на меня сердишься?
«Я хотела знать, что чувствует ко мне Тим. Как он ко мне относится – только как к другу или... Или. Теперь я все знаю – или. Но не слишком ли дорогой ценой?..»
Лиза встряхнулась.
– Тим, ты не виноват. Ты все придумал, но ты не мог ожидать, что твоя выдумка окажется правдой... И вообще, мы оба сглупили, что полезли сюда! А теперь надо как-то выбираться отсюда. У нас не так много времени!
И они с новыми силами принялись обследовать подземелье.
– Другого выхода нет, это точно! – через некоторое время крикнул Тим. – Может быть, снова попробуем вылезти через окно?
– Как? Оно слишком высоко!
Тим с Лизой встали рядом, с бессильным отчаянием взглянули на небольшое окно под темными мрачными сводами.
И вдруг за мутным стеклом мелькнула какая-то тень.
– Эй! Эй, кто-нибудь! – в один голос завопили ребята. – Эй, помогите нам!!!
Тень за окном остановилась, послышался скрежет. Ветхая оконная рама дернулась и вместе со стеклом легко вынулась из проема. Внутрь просунулась рука с фонариком.
– Кто здесь?
Голос был знакомый.
– Кирилл! – вне себя закричала Лиза. – Кирилл, миленький, нам срочно нужна помощь!
Глава X
О пользе сомнений
– Кто это? – шепотом спросил Лизу Тим.
– Это Кирилл Русаков, – радостно ответила Лиза. – Мой одноклассник. Какое счастье, что он проходил мимо! Мы спасены!
– Лиза, как ты тут оказалась? – крикнул сверху Кирилл и посветил фонариком ей в лицо. Лиза заморгала и чихнула. Все-таки столько пыли вокруг. Наверное, здесь лет сто никто не убирался как следует! – Будь здорова, Лиза.
– Спасибо! – весело крикнула она ему в ответ.
– Вы что оба, спятили? – вдруг рассердился Тим. – Нашли время разводить китайские церемонии. «Будь здорова, Лиза!» – «Спасибо, Кирилл!» – передразнил он. – Мы в любой момент можем взлететь на воздух, а вы тут любезностями обмениваетесь.
Кирилл посветил фонариком в лицо Лизиному спутнику. Тим недовольно загородился от света ладонью.
– Это и есть твой новый приятель? – язвительно крикнул сверху Кирилл. – Как его там... Пафнутий?
– Не Пафнутий, а Тимофей! – возмутился Тим.
