срочно успокоить.
– Что это было, Макс, что это было… – забормотала возбужденно девочка, пнув ногой люк. – Что же мы там такое видели?!.
– Вот что, Маринка… – серьезно произнес Макс. – Дураку понятно, что мы там, под землей, видели нечто, что не поддается никаким объяснениям. Такое только в кино бывает…
– Может, нам все померещилось? – с надеждой спросила Маринка. – Ну, что-то вроде галлюцинации? Типа мы забрались туда, а под землей оказался какой-нибудь веселящий газ, который слегка туманит сознание…
– «Слегка туманит сознание»… – передразнил Макс, оглядывая свою одежду. Баранов был прав: родители за такой внешний вид по головке не погладят. – Нет, подруга, мы напали на самую настоящую сенсацию.
– Надо рассказать обо всем взрослым? – с надеждой спросила Маринка, которую очень угнетала мысль, что она живет рядом с таким ужасным местом.
– Рассказать, безусловно, надо, – нехотя согласился Макс. – Но только не сейчас.
– Но почему?!
– Потому что… Ну, сама подумай, ничего хорошего из этого не выйдет. Во-первых, нам не поверят. А даже если и поверят, нам очень много понадобится сил, чтобы убедить всех. Во-вторых… ты что, кино не смотрела, как обычно бывает в таких ситуациях? Приедут спецагенты, перекроют весь район, выловят наших чебурашек, вывезут все. А потом скажут, что под землей трубу прорвало.
– Какую еще трубу? – не поняла Маринка.
– Господи, это я наобум… ну, еще чего-нибудь придумают, да хоть про те же электромагнитные поля. Словом, что-нибудь такое, чтобы народ успокоился. А мы так ничего и не узнаем.
– А ты хотел бы узнать? – поинтересовалась Маринка, которую тоже очень волновала эта тайна.
– А то! Что же, зря мы туда лазили… – возмутился Макс, тщетно пытаясь отряхнуть свою одежду. – Давай еще немного понаблюдаем за этим местом, кто здесь околачивается, соберем данные, а потом пойдем в газету, со всеми собранными материалами. Так всегда делают – в любой книжке, в любом фильме герои именно так поступают.
– Ладно, – робко согласилась Маринка, которая тайно мечтала прославиться (а что в этом плохого?). – Что же будем делать?
– У меня есть шикарный план, и вместе с тем очень простой. Как говорится, все гениальное просто… Мы будем следить, как я уже сказал. Прямо с завтрашнего дня. Снимать все подозрительное на фото, на видео, ходить с диктофоном, вести записи… – вдохновенно произнес Макс. – Начнем с завтрашнего дня.
– А как же Соломатин? – напомнила Маринка.
– Что – Соломатин?
– Ну, ты собирался к нему в больницу…
Макс надолго задумался. С одной стороны, ему не терпелось заняться шпионской деятельностью, а с другой – бросать друга тоже как-то не очень хорошо…
– Вот что, – решительно произнесла Маринка, видя его сомнения. – Завтра за парком буду следить я. Ну, а потом, по возможности, ты ко мне присоединишься… Я не думаю, что события будут развиваться так стремительно.
– Ладно, – нехотя произнес Макс. – Только ты это… осторожнее.
Маринке хотелось рассказать кому-нибудь об этой тайне. Макс, конечно, осудит ее, но что делать, когда людям, может быть, грозит опасность!
– Пап, – сказала она.
– М-м? – отозвался отец, не отрывая глаз от телевизора.
– Нет, ты меня послушай все-таки, – нерешительно попросила девочка.
– Мариночка, я тебя умоляю – ведь полуфинал показывают! – застонал отец, делая звук у телевизора погромче.
– Если ты меня не выслушаешь, я на тебя обижусь, – пошла она в наступление. – На всю жизнь!
Отец с несчастным видом убавил громкость.
– Ладно… – вздохнул он, но глаз от телевизора все равно не отвел. – Я тебя внимательно слушаю.
– Так вот, – моментально вдохновилась она. – Ты, конечно, не поверишь, но ни одного слова выдумки в этой истории нет. Однажды вечером…
И она принялась рассказывать о парке. Постепенно Маринка разошлась и с большим чувством поведала отцу о своих с Максом приключениях в подземном лабиринте, и о том, сколько опасностей их там подстерегало…
Лицо отца мрачнело все больше.
– Ты меня, конечно, отругаешь, – закончила она свой рассказ. – Но что-то надо делать. Что посоветуешь?
Отец молчал, не отрывая взгляда от экрана.
– Папа! – закричала Маринка.
– Нашим два пенальти назначили… – с великой тоской произнес он. – Ты о чем?
– Я говорю – что ты мне посоветуешь? – сердито повторила Маринка.
