Мбамба подхватывает ее сумку, и они бегут по дворцу. Парадные залы пусты, в клетках кричат попугаи, словно предчувствуя опасность.
Мбамба и Кинеша выскакивают из задней двери – там стоит машина. Они быстро едут – сначала по пустым улицам, потом по узкой дороге в лесу.
У леса их нагоняют преследователи. Оглянувшись, Кинеша видит Ортезио в открытом джипе, с ним еще какие-то военные, он стреляет...
Мбамба охает, едва не выпустив руль.
– Как ты, Мбамба? – кричит Кинеша.
– Ничего, только задело... на поляне вас ждет самолет.
Они отрываются от погони.
На широкой поляне маленький спортивный самолет, очень похожий на игрушечный. У самолета Джордан – веселый американец, любитель приключений. Он служит в заповеднике, где живут слоны. Джордану нравится Африка. Он совсем не хочет возвращаться к себе на родину.
– Кинеша, залезай!
– А ты, Мбамба? – оборачивается она.
– В самолете нет места. И меня ждет дочь... Госпожа, вы должны лететь одна!
Кинеша видит, что на рубашке Мбамбы расплывается большое красное пятно.
– Они тебя ранили! – с ужасом кричит девочка. – Я не брошу тебя!
– Джордан, запускай двигатель... – машет рукой Мбамба. Другой рукой он держится за бок и медленно оседает на землю.
Джордан силой пристегивает Кинешу к сиденью в самолете.
– Со мной все будет в порядке! – говорит Мбамба. – Джордан, не медли – они уже близко...
Джордан, уже не такой веселый, как обычно, поднимает самолетик в небо. В глазах его слезы. Кинеша тоже плачет – хотя она знает, что королева не должна терять присутствия духа.
Изо всех сил она хочет верить в то, что Мбамба спасется!
Они приземляются в аэропорту Кении. Здесь надо пересесть на самолет до Москвы. Джордан передает девочке билет и документы.
– Я знаю, ты вернешься... – говорит он.
– А ты?
– Буду пока здесь тусоваться... В Таканию вернусь только в одном случае – если будет установлено законное правительство.
– Это скоро произойдет... – твердо отвечает она и хочет надеяться, что так оно и будет...
– Кинеша, проснись! Ты кричала во сне... – Римма осторожно похлопала Кинешу по плечу.
– Я кричала? Ах да – мне приснилось, как я убегаю от Ортезио... – Кинеша окончательно проснулась и села на постели.
– Ты не забыла – сегодня мы вместе идем в школу? – улыбнулась Римма.
– Такое забыть нельзя...
Сестры быстро собрались.
– А что ты не оделась во все новое? – удивилась Кинеша.
Римма смутилась.
– Потом... как-нибудь потом я это все надену... – сказала она. В самом деле, она еще не была готова к столь стремительной смене имиджа, ей было проще натянуть на себя свой обычный школьный наряд – широкое длинное платье и трикотажный пиджак, который полностью скрывал ее фигуру.
Когда они заходили в школу, на Кинешу с любопытством глазели все встречные.
Конечно, в их московской школе было много ребят разных национальностей. В десятом училась китаянка Лю Минь, похожая на фарфоровую куклу – таким ослепительно белым был цвет ее лица, в пятый ходили двое братьев-монголов, было еще много смуглых, темноволосых, с разным разрезом глаз... но такой, как Кинеша, еще не было никогда.
Когда они с Риммой вошли в класс, воцарилась тишина.
– Это кто такая? – присвистнул Иванов. – Похоже, нас решила посетить сама Уитни Хьюстон...
Кинеша действительно было немного похожа на эту певицу, только волосы у нее были гораздо длиннее.
– Тишина в классе! – вбежала Мария Степановна, учительница биологии. Никто не шумел, но Марь Степанна произнесла эту фразу по привычке.
Она шлепнула на свой стол журнал и с любопытством взглянула на Кинешу.
– Ага, в вашем классе новенькая... Что ж, я в курсе. Садитесь...
Римма покосилась на сестру. Та сидела рядом с ней спокойная, словно она уже не первый день присутствовала на уроках.
Марь Степанна зашуршала страницами журнала, нацепила на нос очки.
– Та-ак... Будем знакомиться. – Она вгляделась в записи и прочитала громко, слегка запинаясь: – Кинеша Леонимба Агассия Маритан Гаритана... о господи, язык сломаешь... Четвертая. Это что, фамилия такая – Четвертая?
Кинеша встала и с достоинством произнесла:
– Нет. Просто в роду Гаританов я четвертая девочка, которую зовут Кинешей. Можно просто Кинеша.
По классу прокатился гул, кто-то даже присвистнул.
– Тишина в классе! Мм... Ну что ж, Кинеша, садись. По-русски ты говоришь очень даже неплохо. Надеюсь, в биологии ты тоже разбираешься. Наша сегодняшняя тема – земноводные...
На переменке вся школа вышла посмотреть на Кинешу.
– Ой, какая же ты красавица! – взвизгнула Оля, а ее подруга Муся просто не могла закрыть рот от изумления. – Ну, как в этих клипах по MTV!
Каткова с Вишневецкой презрительно переглянулись. Теперь в их классе была девчонка, которая полностью их затмила.
Только Егор относился ко всему спокойно – ведь Римма уже предупредила его о своей африканской сестре.
На уроке литературы Асаф Каюмович спросил Кинешу о Достоевском – и она очень хорошо ответила.
– Гм... – одобрительно отозвался учитель. – Вот видите, ребята, – даже в Африке все читали Достоевского. А вы, оболтусы, не можете отличить Раскольникова от Свидригайлова!
Последним уроком была физкультура.
Римма не любила этот предмет – поскольку здесь ее способности были не столь заметны. Мальчишки играли во дворе в футбол, а девчонок заставили лазать по канату.
– У нас новенькая... – заметила Кира Олеговна – строгая подтянутая женщина в спортивном костюме, которая чуть что – свистела в свисток, который висел у нее на груди, – казалось, она даже дома не снимает его и с помощью пронзительных трелей командует своими близкими. – Ну, Кинеша Четвертая, вперед!
Кинеша неожиданно ловко вскарабкалась под самый потолок, а потом легко спустилась.
– Молодец! – Кира Олеговна свистнула. – Так, следующая пошла...
– Конечно, ей-то что... – громким шепотом произнесла Каткова. – Она там у себя, в Африке, небось с пальм не слезала!
– Да! Пливыкла бананы собилать... Я бы так тозе быстло наутилась... – поддержала подругу Вишневецкая.
Римме стало не по себе – она очень не хотела, чтобы ее сестру обижали, но Кинеша держалась с таким достоинством, что на слова зловредных подружек никто не обратил внимания.
Первые дня три прошли спокойно, хотя многие смотрели на Кинешу недоверчиво, а потом...
В пятницу после школы сестер встретил Саша Мыльцев из девятого – тот самый, который был похож на всех голливудских киноактеров сразу. Он был предметом многих мечтаний и многих тайных слез, не раз, на дискотеках, у всех девчонок замирали сердца, когда он собирался кого-нибудь пригласить. «Выбери меня! Подойди ко мне!..» – словно носился тогда под сводами актового зала беззвучный стон.
