Летним вечером 1956 года Аля ехала в вагоне по Арбатско-Покровской линии. На станции «Площадь Революции» вышла – полюбоваться скульптурами. В центре зала бурлила небольшая толпа. Пробираясь сквозь нее и машинально прикрывая рукой свой уже очень приличный живот, Аля совершенно случайно услышала счастливый женский голос:
– Феденька, ты гений! И как только тебе удалось на Лемешева билеты достать!
– С людьми надо общаться, Галка. Люди – они всегда помогут! – снисходительно ответил мужской голос. Обычный мужской голос, ничем не примечательный. Ни низкий ни высокий, ни хриплый ни звонкий. Но отчего-то Але вдруг стало холодно. Мороз пробежал по коже...
Она достала из сумочки платок (взяла с собой, на всякий случай, от дождя!), повязала им низко лоб. И засеменила за этими самыми «Галкой» и «Феденькой». Глядела издалека, осторожно, боясь спугнуть.
И тут же разочаровалась. «Феденька» был страшен, как черт. Не он! А спутница его тоже находилась на сносях, что почему-то успокаивало. Ну не мог тот изверг жениться и, как все порядочные люди, мечтать о ребенке! И потом – Феденька, опять же, а не Артур... И личико сильно попорченное – наверняка бывший фронтовик, ни сном ни духом... Аля, как всегда, боялась ошибиться, боялась, что из-за нее могут наказать невинного.
Но внутренний голос подсказывал – он изменил имя. Он изменил внешность. Он старается быть как все, он завел семью, ребенка. Неужели ты снова дашь ему уйти?!
«Рост тот, форма головы – та же... Плечи тоже его! Но как-то плотней. Откормился небось!» – мелькали лихорадочно мысли.
Пара вышла из метро, медленно двигаясь к Большому театру. Аля уже поняла – они идут слушать Лемешева.
Она забежала чуть вперед, спряталась за одной из колонн.
Мужчина с женщиной чинно поднялись по ступеням. Женщина, пожалуй, была очень хороша – чуть полноватая брюнетка с ярко-алыми губами, завитками на висках. Золотые часики блестели на запястье (у Али даже обручальное кольцо было из меди!). Небедные. Как гордо она держалась за руку мужа, как важно несла впереди себя большой живот...
Аля так загляделась на даму, что едва не просмотрела мужчину. Вот он совсем рядом, вот он уже в одном шаге от Али...
Аля быстро прикрыла нижнюю половину лица кончиком своего платка. Пусть лучше ее за деревенщину какую примут, только лишь бы не узнали!
По ней равнодушно скользнули рыжевато-желтые, рысьи глаза. Затем мужчина улыбнулся какому-то замечанию жены – Аля увидела два ряда мелких белых зубов.
Это был он.
Артур.
Пара зашла в театр.
Некоторое время Аля стояла ошеломленная. Иначе как чудо толковать происходящее было нельзя. «А что, если так! Бог действительно существует? – в первый раз задумалась Аля, воспитанная на принципах атеизма. – И это так! Бог привел меня сюда, дал возможность заглянуть в глаза Артуру?..»
Но уже через пять минут Аля снова начала сомневаться – уж такова была ее природа. А вдруг показалось? А вдруг она напрасно оговорит невинного человека?.. Надо бы еще раз удостовериться.
Через два часа из Большого театра повалили зрители. Аля увидела «свою» пару и рванула за ними. Мужчина с женщиной, судя по всему, решили прогуляться по улице Горького.
Аля так волновалась, так была сосредоточена на происходящем, что даже забыла о своей беременности, о том, что дома ее ждет Борис и, наверное, уже здорово волнуется. Она ждала момента, когда сможет снова заглянуть мужчине в глаза.
Но дальше произошло следующее – «Феденька» стал смотреть в витрины магазинов, и заметил семенящую за ними по пятам Алю. Не оглядываясь, он схватил «Галку» за руку и быстро потащил вперед. Аля припустила за ними.
Пара свернула в подворотню. Здесь было темно, фонари не горели.
– Стойте! – закричала Аля. – Кому говорю!
Ребенок в ней беспокойно заворочался, стукнул пяткой куда-то в район печени. Аля поморщилась: «Тихо, маленький, тихо!»
– Сумасшедшая! – обернулась бежавшая впереди «Галка». – Что вам от нас надо? – И своему спутнику, жалобно: – Феденька, ты ее знаешь? Кто она?..
Пара нырнула в подъезд двухэтажного дома, над которым тускло горел фонарь.
Откуда-то из светящихся окон доносилась музыка, плакал ребенок.
– Люди! – закричала Аля. – Люди, помогите!
Музыка затихла, но никто не появился. В те послевоенные годы было много шпаны, никто не хотел рисковать, выходя ночью на улицу.
Ребенок толкнулся снова. Аля опять почувствовала острую боль, на этот раз внизу живота. Ей стало страшно – неужели она вновь упустит Артура?!.
– Люди! Кто-нибудь! Вызовите милицию... Здесь фашист недобитый... Я его узнала!!!
Але пришла в голову мысль, что в доме может быть второй выход. Она побежала по переулку, придерживая руками живот.
И вдруг нос к носу столкнулась с тем самым мужчиной, Феденькой-Артуром. Тот держал в руках чемодан и явно собирался куда-то драпать.
