– Дай сигаретку... – королевским жестом протянула руку Лида. Илья бросил ей пачку.
– Господи, ты прирожденная актриса... – вздохнула Валя, любуясь на свою подругу. – Как у тебя все красиво получается!
– Что именно? – царственно спросила Лида – ей нравились комплименты.
– Вот это... – Валя протянула руку как будто за сигаретой, потом сделала вид, что непринужденно затягивается. Наклонила голову, приняла позу, словно девушка на отрывном календаре. Все засмеялись. – Ты, Лидка, все делаешь так изящно, непринужденно... Честное слово, так только в кино курят!
– А что же, я должна как какая-нибудь доярка тетя Глаша бычки смолить? – захохотала Лида.
– Ты похожа на одну актрису... – наморщил лоб Иван. – Ну на ту самую...
– На Мэрилин Монро, – подсказала Валя. – Я, Ванечка, ей это уже тыщу раз говорила.
– Да, точно! – обрадовался Иван.
– Эх, молодежь... – повторил снисходительно Илья, слушая их болтовню. Его замечание опять вызвало общий смех.
– Илюшка, ты такой забавный... – весело произнесла Лида и звонко чмокнула его в щеку. – Скажи это еще раз!
– Все, лимит исчерпан, – усмехнулся он, и темная прядь упала ему на лоб, тень легла на глаза.
– А ты знаешь, на кого похож? – оживилась Валя. – Ты похож на Демона.
– На демона? – удивилась Лида. – Нет, Валька, ты не права...
– Нет, на того Демона, которого Врубель нарисовал. В Третьяковской галерее висит, – пояснила Валя.
– Какая ты у нас высокообразованная, культурная девушка, – сказал Илья, и непонятно было, то ли он подсмеивается над Валей, то ли хвалит ее.
– Очень! Она у нас луч света в темном царстве! – захихикала Лида. – Ой, а вода-то в бутылке закончилась...
– Как? – переполошилась Валя. – А я пить хочу... Это ты, Илюха, всю воду выхлестал!
– Я схожу, – тут же вызвался Иван.
– Один? Нет, пошли вместе... – сказала Валя.
– Да мне нетрудно...
– Нет-нет, я хочу с тобой!
Она накинула на себя синий в горошек сарафан, сунула ноги в тапочки. Иван натянул шорты, и они, взявшись за руки и с улыбкой глядя друг на друга, побрели к колонке.
– Бутылку-то возьмите! – крикнула им вслед Лида. – Во что воду набирать будете...
– Ах да, точно!..
– Эх, молодежь... – пробормотал Илья, глядя им вслед.
– Ты чего? – спросила вдруг Лида.
– А что?
– У тебя такое лицо... Как будто ты чем-то недоволен, – хмуро произнесла Лида.
– Я всем доволен.
– Тогда улыбнись!
Илья незамедлительно оскалил зубы.
– Ты похож на волка... – Лида положила ему голову на колени, посмотрела снизу вверх. – Валька не права, никакой ты не Демон, ты – волк... И я хочу приручить тебя.
* * *
До колонки надо было идти минут пятнадцать, не меньше.
– Уф, как печет... – пробормотала Валя, вытирая лоб.
– Бедная девочка... Зачем пошла?
– Я хотела с тобой.
– Я тоже хотел с тобой, только неудобно тебя мучить, – улыбнулся Иван, пожимая ей руку.
– А я и не мучаюсь! Я тебя люблю. Вот представь – мы идем по пустыне, по Сахаре, например, и нас страшно мучит жажда. Мы на грани смерти... А впереди, над бесконечными барханами, дрожат сказочные миражи... – таинственным голосом произнесла Валя.
– Да... Оазисы всякие мерещатся. Вон видишь – дворец? А рядом пальмы растут...
– А вон караван, верблюды бредут друг за другом!
Они шли и фантазировали, точно совсем маленькие дети.
На краю поселка стояла колонка. Брызгаясь и обливаясь водой, они напились, хохоча, потом набрали воды в бутылку.
– Валя...
– Что?
– Не торопись, давай немного отдохнем...
– Давай... – зачарованно произнесла она.
Лес был рядом, так близко. Он манил их своей прохладной тенью, и тащиться обратно по солнцепеку совсем не хотелось. По узкой тропинке они углубились в него.
Иван повернулся к Вале, обнял ее, прижался к ней так крепко, как только мог.
– Ой, ты меня сейчас задушишь... – пискнула Валя. – Ты, Ванечка, хитрый, ты специально меня сюда заманил...
– Где же нам быть вдвоем, как не здесь?
– Нет, идем дальше, – потянула она его за руку. – Тут еще люди могут ходить...
Летали мошки над травой, пахло малиной и горькой полынью. Было тихо, только где-то высоко, в зеленой листве, щебетали птицы. Тропинка давным-давно кончилась, а они все брели куда-то, держась за руки.
– Мне страшно... – шепотом произнесла Валя. – Ванечка, мне так страшно!
– Вернемся? – тоже шепотом произнес он.
– Нет.
– Чего же ты боишься? Людей? Медведя, который может вылезти из кустов?
– О, его-то я меньше всего боюсь... – она покачала задумчиво головой. – Мы недавно с Лидкой на эту тему разговаривали. Знаешь, что страшнее всего? Так вот – мы уже не можем вернуться. Это – рок. Неизбежность.
– Какая же ты фантазерка! Рок, неизбежность... Одни только слова!
– Но ты же тоже не хочешь возвращаться? – строго спросила она.
– Нет.
Они остановились на маленькой поляне, около маленькой осинки.
– Ты дрожишь. Я тоже весь дрожу...
Он взял в ладони ее голову, посмотрел прямо в темные, болотного цвета глаза, которые горели лихорадочным блеском, поцеловал – долго и серьезно, точно давал клятву.
– Я тебя люблю.
– И я тебя люблю, – опять задрожала она. – Только ты не останавливайся... Пусть будет, как будет. Возьми меня!..
* * *
– Куда это они пропали? – с раздражением сказал Илья, вылезая на берег. Капли воды блестели на его плечах, отражая солнце, вода капала с волос и щекотала ему лицо. – Сто лет уже прошло...
– А чего ты так разволновался? – лениво спросила Лида. – До колонки далеко.
– Да, далеко, но не полдня же туда идти!
– Им – полдня, – резонно заметила Лида.
– Это еще почему? Они что, инвалиды на костылях?
– Они не инвалиды, они очень даже здоровые люди. Вот именно потому, что они такие здоровые, они так долго и не возвращаются.
– Ерунда какая...
– Ничего не ерунда. Они, наверное, за каждым кустом останавливаются и целуются, – хихикнула Лида. –
