нужных людей.
В кухне – очень большой, очень удобной, с барной стойкой и прочими изысками, уже возилась Наталья.
– Дашка! Встала? А как посвежела… Я ж говорила – ты у нас другим человеком станешь. Помогай! – задорно воскликнула она.
Наталье надо было перетащить кучу продуктов из машины на кухню. Игорь – мальчик девяти лет, белобрысый, с круглыми шалыми глазами – уже тащил огромный сверток. Споткнулся, уронил – по полу покатились банки.
– Игорь Борисович Криворучкин! – осуждающе-весело закричала Наталья. – Вот молодец! Ищи теперь тушенку… Нет, не там, под шкаф закатилось!
Игорь, хохоча, ползал под столом.
Даша вытащила из багажника пакет, принесла его Наталье.
– Так, это все в холодильник складывай. Мясо где? – кричала Наталья. – Мясо мне, я его сейчас готовить буду…
– Наташ, там еще какие-то банки, совершенно неподъемные на вид.
– А, это огурцы в экономичной упаковке… Борис! Борис, ты где?! – заорала сестра во весь голос. – А, пока дождешься… Давай вдвоем.
Наталья и Даша вытащили из багажника очередную порцию съестных запасов. Даша чуть не надорвалась, а вот Наталье все было нипочем. Худая, жилистая, ловкая – она как молния металась туда- сюда. Делала все стремительно и легко.
– Все? Закрой теперь дверь, а то дует. Мясо, мясо-то где?! Дашка, мой овощи для салата…
Наталья распоряжалась очень лихо, но Даша и не думала обижаться. Как не помочь хозяйке большого дома…
– Наташ, а кухарки у тебя нет?
– Ой, хотела… Но они все такие дуры, я быстрей сделаю. На вот, на этой доске режь… И помидоры лучше мой, у Никитки живот… – Наталья, крякнув, взгромоздила на огонь огромную кастрюлю.
В самом деле, никакая кухарка не могла угнаться за Натальей. Она быстро скатала из уже готового, очень свежего фарша котлеты, бросила их на сковородку. Нарезала колбасу, сыр, зелень.
– Картошку, наверное, долго придется чистить… – вздохнула Даша.
– С ума сошла? У меня картофелечистка… Ой, Дашунь, ты что… представить не могу, если каждую картофелину по отдельности чистить! Сейчас, только ополосну ее…
Ужин на семерых был готов ровно через сорок минут.
– Борис, дети! Даш, поищи Фелицу Юрьевну…
Нашлись все, кроме Бориса. Он пришел самым последним – чистый, розовый, в джинсах и модной футболке с принтами. Мачо не плачут…
– А чего это? Слушай, ну надоели ж котлеты… – загудел он, оглядев стол. – Я просил свинину на ребрышках…
– Господи, Борис, но детям все равно пришлось бы котлеты делать! – огрызнулась Наталья. Обратилась к Даше: – Видела этого принца? Свинину ему на ребрышках!
Даша засмеялась несколько принужденно.
– Хлеб есть, и слава богу, – истово произнесла Фелица Юрьевна и перекрестилась. Никита, сидевший рядом с ней, тоже перекрестился. – Золото ты мое…
В дверь постучались – это был Сергей. Пошевелил усами, одним глазом глядя на котлеты, другим – на Дашу.
– Ой, слушай, давай мы хоть один вечер без тебя! – сердито, но беззлобно завопила Наталья. – Потом, потом!
Усатая физиономия исчезла.
– Неласковая ты… – усмехнулся Борис.
– Что? А нечего этого бездельника приваживать! Если б он мне хоть продукты помог перетащить…
– Правильно! – убежденно закивала Фелица Юрьевна. – Бездельник он и дармоед.
– Ал-каш! – звонко выкрикнул Никита.
– Золото ты мое… Сказано же – устами младенца истина глаголет!
– Ой-ой-ой, нашли кого слушать… – запыхтел Борис, подкладывая себе еще одну котлету. – Он вам не то еще скажет, Фелица Юрьевна…
– А салат? – дернулась Наталья. – Зелень бери…
– Я мяса хочу, мяса! А ты мне траву суешь, будто я парнокопытное какое…
Света сидела на противоположном конце стола и вяло грызла яблоко.
– Света! Даш, она себя диетой морит, ты представляешь? – вздохнула Наталья. – На одних чупа- чупсах живет да на яблоках…
– Надо есть, – несколько ошалело пробормотала Даша. Она, конечно, мечтала влиться в семью, но не ожидала, что процесс вливания будет происходить так шумно и бурно.
Игорь запел что-то на английском.
– Игорь, ты ешь, пожалуйста…
– Игорь, а ты в каком классе?
– Камон, камон, камон!
– Он в третьем. Ничего, тоже месяц пропустит… Они у меня хорошо учатся. Зато все вместе…
– Учеба – это не главное. Главное – здоровье.
– Правильно, Фелица Юрьевна!
– Я пошел… – Игорь, оборвав песню на половине слова, плавно сполз под стол.
– Куда ты пошел? А доесть?!
– Отстань ты от него, видишь – не голодный!
– Ой, Боря… У меня просто нет слов!
– Нет слов, так и молчи! – сказал Борис и подмигнул Даше: – Строгая она у меня…
– А с вами нельзя иначе! – нервно засмеялась Наталья.
Даша переводила тайком взгляд с сестры на Бориса. Совсем недавно она пыталась вообразить супружеские объятия этих двух людей, полные безудержной страсти (даже себя на месте Наташки представила!), но только сейчас поняла – страсти уже нет. Есть привычка, привязанность – что угодно, но только не страсть.
Это плохо, если ее нет?
На одной чаше весов – семья, дети, дом. Пасторальные прелести. На другой – голая страсть. Желание… Что лучше, что должно перевесить?
«Я ничего не знаю о Наташе с Борисом, я не имею права судить об их жизни и о семейной жизни вообще – у меня-то никогда семьи не было!»
Но Даша вдруг увидела свою сестру словно со стороны – очень худую, жилистую женщину, с узкими плечами. Из Натальи словно выпарили всю жидкость – телом она напоминала вяленую рыбу со впалыми боками. Воблу.
Волосы – черные, блестящие – походили на шлем. Очень стильная стрижка была у Натальи, очень профессионально сделанная в хорошем салоне хорошим мастером – но какая-то совсем не женственная, мальчишеская. Хотя понятно: такие волосы не надо укладывать, с ними мало возни – проснулась, вымыла голову, побежала… Лицо костистое, макияжа – ноль. А-ля натурель… Но тоже как-то не женственно, не по-нашему. Наталья очень любила открывать руки, вот и сейчас на ней была майка-безрукавка. Плечи и локти выделялись, напоминали шарниры – руки Буратино. Еще Наталья не любила каблуки. Во-первых, неудобно вести машину, во-вторых, долго ли побегаешь по кухне на каблуках…
Как Борис может испытывать к Наталье страсть, ведь его жена полностью принадлежит детям и работе, в ней все (и внешность, и поведение) подчинено одному принципу – принципу удобства и экономии времени?
– Фелица Юрьевна, добавки?
– Ну, пожалуй, еще котлетку… – строго произнесла нянька.
