– За-ме-чательно. Один местный чиновник корзину цветов подарил. Папа сказал, что у меня очень здоровое отношение к славе, что она не может меня испортить. Господи, да что же мы все обо мне да обо мне! Лучше о себе расскажи...
– Да вот, как видишь, грызу гранит науки... Погоди, ты уже точно решила идти на сцену?
– Да, милый. Ты ведь не будешь меня отговаривать?
– Нет, – сказал он. – Нет...
– Ну и славно...
Она положила руки ему на плечи и поцеловала в щеку.
– Вот видишь, я очень примерная невеста...
– Жаль, что не жена! – вырвалось у него.
Он прижал к себе Дусю сильнее. От нее пахло цветочным мылом и осенью. Легкий травяной аромат мгновенно напомнил ему старый пруд, в котором они когда-то купались. На открытой шее девушки билась светло-голубая жилка, к которой он прижался губами...
– Что ты делаешь? – с тихим испугом воскликнула Дуся. – Нет, пожалуйста, это уже чересчур!
– Ладно, не буду, – поспешно отстранился он. Он и сам устрашился своего порыва – ощущение счастья было настолько сильным, что, показалось, могло просто убить его. – Я нечаянно.
– За нечаянно бьют отчаянно!
– Все, все! Я вот сяду на этот стул, подальше от тебя...
– Андрюша, голубчик, какой ты смешной! Ах да, все забываю спросить: что за странная бумага?
– Какая бумага? – не сразу понял он.
– Ну, на которой ты мне письма писал?
– А, красная... Что, глупо?
– Нет, но... – Она затеребила оборку на своем платье, рассеянно улыбаясь. – Как-то странно. Но это стиль такой – я понимаю. В нем есть что-то особенное, значительное! Цвет страсти... – произнесла она шепотом. – В первый момент, когда я разорвала конверт, то твое письмо выпало у меня из рук. Я испугалась. Андрюша, голубчик, ты большой выдумщик!
– Господи, какая ты красивая, не могу насмотреться... И не насытится око зрением...
– А знаешь, ты тоже красивый! – вдруг произнесла Дуся с каким-то веселым удивлением.
– Большое вам мерси! – поклонился Андрей. – Наконец меня заметили.
– Нет, правда... То есть это глупо, наверное, но раньше мне было все равно, как ты выглядишь. Ты мог быть хоть Квазимодой – я все равно бы любила тебя... Ну что ты смеешься, глупый! Я вполне серьезно рассуждаю... А теперь я вижу, что ты вполне взрослый, интересный мужчина. Нет, надо быть еще взрослее! – быстро добавила она.
– Тебе нравятся старики?
– Да ну тебя! Совершенно невозможно говорить... Кстати, помнишь Танечку Ольшанскую? Она все время спрашивает про тебя...
– Танечка? – Холодок пробежал у Андрея между лопаток. – Танечка меня совершенно не интересует.
– И слава богу, потому что она, мне кажется, влюблена в тебя по самые уши. Очень непорядочно с ее стороны – любить чужого жениха, но не могу же я ей признаться!
– Как Мария Ивановна? – перевел Андрей разговор в другое русло.
– Очень хорошо. Ты приходи, она все время о тебе спрашивает...
Через два дня Андрей явился к Померанцевым с визитом. По четвергам они принимали гостей. Как всегда, было много людей, знаменитых и не очень, и среди прочих присутствовал художник Карасев.
* * * Модные тенденции сезона меня, конечно, волновали, но не настолько, чтобы полностью подчиниться им.
Что нынче надевают, отправляясь к алтарю, – тяжелые многослойные юбки или легкомысленное мини? Чему отдать предпочтение – кружевам или стразам? Фатой или шляпкой прикрыть голову? Или, может быть, ограничиться несколькими перьями-лепестками, которые, словно мотыльки, вьются над волосами? Все это я примерно знала, благо, что гламурными журналами, рекламировавшими образ невесты сезона, были завалены все лотки.
Я не стремилась к чему-то особенному, однако хотела придумать нечто свое. Что-то очень простое и вместе с тем, чтобы понравилось Саше. Хотя, подозреваю, он одобрил бы все, даже если бы я закуталась в обычную занавеску.
Мой замысел был лаконичен – маленькое платье точно по фигуре, сумочка на локте, туфли-лодочки, маленькая шляпка. Вариант классический и при любом раскладе актуальный. Букетик... Ну, над букетом невесты можно было особо не ломать голову – в салоне флористики работала моя бывшая одноклассница, достаточно толковая особа, и я предполагала довериться ей.
Насчет платья... Тут было два варианта – сделать его без рукавов и тогда подобрать перчатки до локтей
