Краем глаза я все время следила за ней – мой эпатажный номер сбил с нее лирическую томность. Шурочка с деревянной улыбкой наблюдала за моими выкрутасами, потом как-то неестественно захлопала в ладоши и спросила Митю:
– Ну что, шашлык еще не пора нанизывать?
Я была готова поклясться, что она ненавидела меня в этот момент, и точно знала, что она в скором времени сделает какой-нибудь ответный ход. Мы пили, ели, хохотали, слушали музыку, купались с визгом и воплями в прохладной июньской водичке, и все это время Шурочка о чем-то думала. Бешеная работа мысли была видна у нее в глазах – они казались какими-то стеклянными, ненастоящими, словно смотрели внутрь, а там, внутри, ей рисовалась сладостная картина моего поражения.
И от этого напряжения, от этой тайной игры, мне было страшно и хорошо. Я напилась пива и смеялась как одержимая над довольно пресными Митиными анекдотами и думала, что теперь-то уж я окончательно спятила.
– А, вот еще вспомнил... Возвращается женщина домой с работы, после магазинов, усталая, на каждом пальце по авоське. За ней в лифт вбегает маньяк-эксгибиционист в плаще, под плащом никакой другой одежды...
– Сейчас вернусь, – прервала я Митю, – я на соседней поляне видела землянику.
– Только не заблудись! – крикнул он мне вслед.
Никакой земляники я не видела, да и не до земляники мне было сейчас. Я отошла довольно далеко, так, чтобы меня не было видно с нашей полянки, и, затаив дыхание, спряталась в кустах. Я смотрела на Шурочку, которая и не подозревала о том, что за ней наблюдают, и пыталась понять, какой ответный ход она придумывает, чтобы заранее ответить на удар.
Издали, на фоне склоняющегося к реке солнца, Шурочка выглядела еще прелестнее. Ее силуэт был окружен сиянием, черная гладкая головка вертелась при разговоре из стороны в сторону – она что-то рассказывала Мите и отчаянно жестикулировала, а Митя хохотал, кивая в ответ. Без меня она вела себя чуть-чуть по-другому, что-то неуловимо менялось в ее поведении, словно в ней сидело два разных человека.
Внешность для женщины, конечно, имеет первостепенное значение, без формы любое содержание ничего не стоит. Но женщина без мозгов тоже абсолютно бесперспективна. Поэт Заболоцкий о красоте: «Огонь она, мерцающий в сосуде, или сосуд, в котором пустота...» У Шурочки вполне и того, и другого хватало, недаром Митя столь усердно кивал ей в ответ, словно поставил себе целью вывихнуть шею. Я – ярче, я, возможно, с общепринятой точки зрения, успешнее – у меня все есть, и даже больше того, потому что меня еще и любят так, о чем каждая женщина мечтает... Но нет ничего опаснее зарвавшегося самолюбия!
Я даже почувствовала нечто вроде ужаса, когда поняла, что чересчур себя переоцениваю. Осторожная, умненькая, начитавшаяся книжек по психологии Шурочка может сделать мне такую подножку, после которой я уже не встану.
Митя, Митя, как ты мог забыть обо мне! Почему не ищешь, ведь я вполне могла заблудиться? Почему ты слушаешь ее, открыв рот? В этот момент, сидя в каких-то колючих кустах и отбиваясь от мерзкой мошкары, я в первый раз очень сильно разозлилась на него.
Тем временем Шурочка оглянулась – незаметно для Мити и хорошо заметно для меня, – словно проверяя, нет ли кого рядом. Меня она, конечно, не увидела, я замаскировалась так, что сам Штирлиц позавидовал бы мне, жаль только, не слышно, о чем они говорят, но подобраться ближе было невозможно. Оглянувшись, она замолчала, полузакрыв глаза, потом приблизила свое томное личико к Митиной глупой физиономии и поцеловала его.
Если бы у меня в руках был секундомер, я непременно проверила бы, сколько длился этот поцелуй. Потому что мне он показался безобразно долгим...
То был хороший ответный удар – тем более что физически я испытала боль от Митиного предательства, ибо он позволил целовать себя слишком долго. На Шурочку я не обиделась, нет – она вела свою игру, в которой я добровольно согласилась участвовать. Я даже обрадовалась, что сумела разгадать ее планы.
Она хотела отнять у меня Митю!
Поэтому она была так фамильярна с ним и нежна. Поэтому так долго болтала с ним на всякие автомобильно-технические темы, подкупая его своей заинтересованностью, – а что может быть приятнее для фанатичного автомобилиста! Мне даже пришла в голову мысль, хоть и дикая, но вполне логичная: что перед этой поездкой она специально пролистала журналы о машинах, возможно, даже взяла консультацию у какого-нибудь знающего мужичка, чтобы потом свободно – даже чересчур свободно! – болтать о моторах! Именно поэтому она не взяла с собой сына – он мог ей помешать. И именно поэтому она отказалась от предложения познакомить ее с кем-нибудь из Митиных друзей – потому что у нее был план!
Итак, она хотела отнять у меня Митю... Скучного, серого мужичонку, которому я собственными руками помогла купить его дурацкую машину. Ей это надо было для того, чтобы вновь унизить меня, вновь показать всему миру, какая я некрасивая и глупая, даже веснушки не могу как следует вывести.
Ну уж нет! Она его никогда не получит, только через мой труп...
Тем временем Митя деликатно отстранил от себя Шурочку, которая после затяжного поцелуя все еще продолжала его обнимать, и внимательно оглядел окрестности. На его лице была тревога и тоска, словно он по собственной глупости попал в неприятную ситуацию, из которой теперь не знал как выбраться.
Я шарахнулась назад, в самые заросли, лихорадочно ища в густой траве землянику, дабы мне было чем оправдать свое отсутствие.
Земляники поблизости не обнаружилось, зато я увидела у себя под ногами огромнейший мухомор.
– Таня, ау! – закричал Митя уже совсем рядом, и в его голосе слышалось самое настоящее беспокойство.
Я схватила мухомор за толстую ножку и вылезла из своего укрытия.
– Ты где пропадала так долго? – строго спросил меня Митя.
– Искала землянику...
