Но теперь-то! Теперь-то не может быть никакой ошибки – карта же перед глазами висела почти все время! Вон за той шелковистой складочкой свернул, немцы до нее еще не дошли… И заметить поворот раньше никак не должны были – просто не могли. Дюны тянутся с севера на юг, поворот надежно скрыт за той дюной.
Леха оглянулся направо – на восток, куда дул ветер. Может быть, из-за пыли раньше свернули?
Шлейф был, но не такой уж высокий. Ниже, чем гребень ближней дюны. Нет, не должны были они его заметить…
Но тогда – как?!
– Ты что встал?! – рявкнул сатир. – Эй!!!
Леха стиснул зубы и рванул дальше.
А немцы нагоняли сзади, как поезд черепаху. Уже меньше двух дюн разделяет… Вот-вот заметят… А каперы как были через пустыню, так почти ничего и не изменилось…
– След! Видишь след? – орал сатир так, что в голове звенело.
– Какой след?!
– Да отключи ты карту! И смотри их следы! На следующей дюне!
Дюна слева пошла на убыль, загибающийся край преградил дорогу, Леха пулей взлетел к гребню – и да, теперь увидел. На склоне следующей дюны, на идеально ровном песке, сверкающем под солнцем, – какая- то неровность…
У уха свистнуло, а в следующий миг ударило под ноги, и в морду ударил песочный фонтанчик. Леха крутанулся назад, приседая вниз, и тут долетел грохот выстрелов. Бым! Бым!
По дюне позади скатывался джип, черный на фоне ослепительного неба и сверкающего песка. Гроздь оранжевых вспышек…
Леха перевалил через гребень и покатился вниз по склону, а где-то сверху свистели пули, и из-за гребня глухо бухали выстрелы.
Последний гребень, который еще разделяет…
– По следу! – рявкнул сатир. – Быстрее, а то не успеешь! И так уже не успеть… До немцев один гребень, который они перевалят через какие-то секунды, а до каперов почти целая пустыня…
Но ноги сами несли дальше. Вниз по склону, на следующую дюну, к следам.
Сквозь свист ветра в ушах пробился рев джипа. Еще разделены гребнем, но машина вот-вот перевалит его…
Черные следы уже различимы, это колея от машины. Уже совсем близко, но что от них толку? Колея идет на север, прямо к Гнусмасу. А надо – к каперам! Пусть и не успеть – до них еще дюн десять, нет, не успеть. Но хоть какой-то шанс!
Леха перескочил через колею и помчался дальше, забирая на восток, навстречу каперам. И тут же ожил сатир:
– А ну назад! Поворачивай! Поворачивай и по следам!
– Но…
– По следам!
Рев джипа скачком стал сильнее – машина вылетела из-за гребня. Все, теперь ничего не разделяет…
Леха ушел вбок, и вовремя. Сзади застучал автомат, и там, куда несся миг назад, взвились фонтанчики песка.
– По следу идешь? Беги прямо по следу! Прямо по следу!
Леха лишь беззвучно оскалился.
Да теперь-то куда денешься с этих следов, раз уж свернул сюда! Джип ревел сзади, кажется, уже совсем близко. Снова застучал автомат.
Леха завилял змейкой – уже понимая, что на этот раз не уйти. Джип совсем рядом за спиной. Какие-то метров тридцать, тут даже домохозяйка не промахнется. Уже ничего не спасет… Впереди слева взбух целый веер песочных фонтанчиков, подскакивая сбоку, один взвился из-под самых ног…
Тяжелый удар врезал по спине и швырнул вперед, сбив с ног.
Понесло, покатило по песку, как тряпичную куклу. Небо, песок, небо… Вспышка боли в попавшей на излом ноге, в грудь давит песок… Опять небо, песок…
Все… Неподвижно распластался на песке, небо застыло где-то вверху за спиной. Господи, чем же это они так?…
Леха поднял морду, перевернулся с боку на живот, попытался встать, но упал.
Мир качался, как палуба корабля, в голове звенело. И муть перед глазами…
Нет, не муть. Гарь.
И уши заложило. Ни черта не слышно, ни где джип, ни что вообще вокруг происходит… Чертовы программеры со своим долбаным реализмом! Разинув пасть, Леха подвигал челюстью, чтобы отпустило в ушах.
Пошире расставил, ноги, чтобы не завалиться набок, и, пошатываясь, обернулся…
