гипсовая маска. Будто ее тут вообще нет… – Гарпия вздохнула: – Мне бы так…
Ч-черт…
Сердце сделало два быстрых удара – и словно провалилось куда-то.
– Целый день? – переспросил Леха.
– Ну да… – сказала гарпия и тоже нахмурилась: – Что-то не так?
Доброжелательность была нечастым гостем в ее тоне. Мигом улетучилась.
– Я пойду к ней, – сказал Леха.
– Ну пойдем покажу, где она.
– Да я са…
Леха прикусил язык. Опустил переднюю ногу, потянувшуюся щелкнуть по браслету.
Черт его знает, кто на кого здесь батрачит и у кого в голове какие тараканы. Не нужно про карту говорить. Даже намекать и просто давать повод догадаться – не нужно. Меньше знаешь, крепче спишь.
Тень шевельнулась, в лицо ударил воздух, и гарпия взмыла вверх и ушла влево. Заложила разворот над Лехой и понеслась обратно к стене.
Леха засеменил за ней.
Сердце билось резко и неровно. Алиска, Алиска… Через час, значит? Иначе – согласна жевать коврик из-под мышки, которая была у дедушки?… Эх, Лиска, Лиска…
Из-за гребня дюны показалась скальная стена, и черная гарпия опять плюхнулась на землю. Махнула крылом:
– Вон там. Ну, иди… Не буду вам мешать…
Алиса и правда замерла, как статуэтка Будды в каком-нибудь тибетском храме.
Вот только лицо… Вовсе не гипсовая маска. Надо быть толстокожим, как слон, чтобы не заметить, что это не безразличие, а едва скрываемое отчаяние!
Леха невольно сбавил шаг, пошел медленно и бесшумно.
Наконец-то решился:
– Лис… Она вздрогнула и чуть не свалилась с валуна, на котором сидела. Глаза открылись широко- широко. Тут же улыбнулась – но все-таки был момент, когда на ее лице был почти страх.
Леха сглотнул. На миг почувствовал себя палачом.
– Привет, Лис…
– Лешка…
Она замолчала, будто не знала, что говорить. Наконец, улыбнулась – но так, что выть хотелось от этой улыбки.
– Понимаешь, тут защита… Я думала, она так, для галочки, но… Такое ощущение, что ее всерьез делали, чтобы модераторы игры не шалили…
Леха вздохнул.
Да кому они нужны, слова… Она может уже ничего не говорить. И так все ясно.
– Но я еще не все перепробовала, – заговорила Алиса бодрее. – Настраивали защиту с умом, но система сложная, наверняка что-то пропустили. Или с ошибочкой сделали… Надо только найти. Должна быть какая- то забытая бэкдорина. Они всегда есть, если программка больше, чем на старую дискету…
Алиса опять попыталась улыбнуться, но в глазах у нее были почти слезы.
И не только у нее…
Ну-ка, подобрали нюни! Леха улыбнулся, изо всех сил стараясь, чтобы улыбка не вышла вымученной.
– Ну, никто и не говорил, что будет легко. Быстро только мурки котятся…
Все-таки улыбка вышла так себе – Алиса кусала губы, и в глазах у нее заблестели слезы.
– Леш, еще не все потеряно… В крайнем случае, если уж так и не найду способа пролезть через защиту, все равно еще остается форум. До него-то я добралась. Может быть, в игре из наших никого уже нет – но на форумы-то они должны заглядывать?…
Леха кивнул, с трудом удерживаясь, чтобы не отвести взгляд от почти умоляющих глаз Алисы.
– Там форумов очень много, но… Но ведь могут заметить – если ищут?…
Леха кивнул. Уже не находя сил глядеть ей в глаза. Старательно разглядывал свои копыта.
– Ладно, Лис, пойду я…
– Уже? Так быстро?
– Да весь день бегал, голова как чужая…
– Ладно, иди… – Алиса вздохнула. И все же еще раз попыталась улыбнуться, на прощание: – Легкой смерти, Леш.
