– Все, Лис! Спорить тут не о чем. Ты все поняла?
– Ну, допустим… – сказала Алиса. Почему-то опустив глаза. А на ее щеках выступил яркий румянец. – А зачем тебе было знать, как делать копию программы?
Леха пожал плечами:
– Тебя не будет, сатира тоже… А с помощником всегда легче…
– Да? – вскинула глаза Алиса, – С помощником?! – почти крикнула она.
Леха невольно попятился.
Нет, не от смущения у нее выступил румянец… Она была зла. Чертовски зла!
– Какой еще новый помощник, к чертовой бабушке?! Думаешь, я едва отсюда выйду – и про все забуду?! Брошу тебя здесь одного?! – Так, что ли?! Брошу тебя здесь, после всего, ничем не пытаясь помочь?!!
– Лис… Лис… – забормотал Леха. – Нет, конечно… Ну что ты… Да я… Даже мысли такой не было…
– А тогда зачем?!!
Леха вздохнул:
– Ты попытаешься, я верю. Наверно, и друзья тебе помогут. Но…
– Но?… – требовательно переспросила Алиса.
– Но что, если у вас ничего не получится?…
Алиса уже открыла рот, чтобы продолжить перепалку, но так ничего и не сказала.
– Может быть, получится, – сказал Леха. – А может быть, и нет…
И, если честно, если не бояться взглянуть правде в лицо, вероятность этого больше. Куда больше,
– Ты думаешь… Ты думаешь, что у нас ничего не выйдет? И при этом… И все равно… – Алиса глядела на Леху, и в ее глазах опять заблестели слезы.
– Не надо, Лис…
Она закусила губу, моргнула, прогоняя предательские слезинки.
– Леш, ты…
– Не надо, Лис, – попросил Леха. Попытался улыбнуться. – Лучше… Пожелаешь мне удачи?
– Тебе? – вдруг как-то подозрительно робко переспросила Алиса.
– Да… – нахмурился Леха. Господи… На этот-то раз что не так ляпнул?
– Стандартного ни пуха ни пера?… – еще мягче осведомилась Алиса. И вдруг тряхнула головой:
– К черту и дьяволу такие пожелания!
– Но…
– Нам удачи!
Она шагнула впритык к Лехе – и чмокнула прямо в большой бычий нос. В носу защекотало, захотелось чихнуть, но вместо этого из бычьей аватары вырвалось оглушительное фырканье. Алиса усмехнулась:
– Ну да, конечно, настоящему мужчине эти телячьи нежности не нужны… – И вдруг эта чуть грустная улыбка пропала. А ее глаза были совсем близко.
– Чтобы ответный чмок случился как можно быстрее, Лешка. И без аватар.
И снова только пустыня… По одну сторону – темные волны дюн, по другую – скальная стена проносится в обратную сторону…
Леха на ходу клацнул по кольцу, вызывая карту: как там сатир? Закончил выговаривать хрюшкам?
Но сатир все еще был на опушке. Как и кабаны. Двое чуть поодаль, а один с сатиром. Клык, разумеется. Он у кабанов заправляет…
И о чем можно столько времени ругаться?
И главное – зачем?!
Ну выговорит ему сатир сейчас все, что о нем думает. А толку? Как бы только хуже не стало. Мало ли как гонка ляжет… Вдруг схрон окажется на последнем плато, недалеко от того места, где был? Тогда не дай бог, если кабаны и во время гонки решат посводить счеты.
А сатир их своими выяснениями только еще больше распаляет. Как он не понимает…
Алиса осталась далеко позади, а вместе с ней и все то, что согревало душу.
Холодный воздух в морду, и в голове такие же ледяные мысли. Как-то оно завтра ляжет?
Вот и кабаны теперь еще помешать могут. А ведь и без них проблем полно. Те же немцы… Наверняка их кто-то водит!
И почему сатир никак не хочет это признать? Непонятно…
И не только это непонятно. Вот хотя бы те рисунки на склоне дюны, которые наверняка он – а кому же еще-то? – сделал, а потом старательно затер. Обрывки слов, большие одинокие «Л», накорябанные глубже и крупнее остальных букв, словно и не буква это «Л», а какой-то символ, похожий на зубец… Про эти рисунки сатир не захотел говорить. Почему – тоже непонятно, его же хлебом не корми, дай потрепаться…
