— Ты знаешь, о чем я, — холодно пресек эту попытку Стас.
Она замолкла, и Андреев увидел, что ее веки набухают слезами.
— Я не думала, что так получится, — пробормотала она. — Я разозлилась на тебя. Помнишь, я еще раньше предупреждала, чтобы ты никогда при мне не заигрывал с другими женщинами. Не смей, нельзя с другими! А ты с этой Яной… Так перед ней весь извивался, — Настя вспомнила прежнюю обиду, и пожалела себя. Она смахнула две слезинки и, видимо, приказала себе, что они будут единственными. Сделав глотательное движение, привела себя в чувство и энергично достала новую сигарету.
— Но почему именно Пантелеевичу? Разве не ясно было, что он гад? — спросил Стас.
— Я не знала! — уже с вызовом бросила Настя. — Мне он казался веселым, чудаковатым дядькой. Сказал, что ему информация нужна по телекомпании, что какие-то вопросы у него по бизнесу. А я со зла эти фотки ему послала — дескать — полюбуйтесь. Если бы знала, что так будет — никогда бы не сделала.
— Ты всех нас подставила, не только меня, — сказал Стас.
Какое-то время они стояли молча. Потом Настя повернулась, попытавшись заглянуть ему в глаза своим фирменным взглядом кающегося ребенка. Но это продолжалось только мгновение.
— Я тебе очень больно сделала. Ты меня теперь никогда не простишь? — не то спросила, не то констатировала она. — Ладно, не стоит отрубать собачке хвост по частям. Я понимаю, что надо делать, — и почти выбежала из курилки.
Стас вернулся в корреспондентский зал, когда она уже одевалась. Он еще успел понаблюдать, как Настя сгребла в сумочку какие-то мелочи со своего стола и, не застегивая пуховик, выскочила из редакции.
Игнорируя недоуменные взгляды тех журналистов, кто был понаблюдательнее, Стас сел за свой компьютер. И ощутил такую тоску, что впору показалось завыть во весь голос. На самом деле он не чувствовал злости на Настю, осталось только одно всеобъемлющее разочарование. Неужели всему, что так потрясающе начиналось, суждено вот так бездарно и быстро кончиться?
Он представил, что никогда не увидит ее входящую в эти двери. Или сидящую за мониторами на монтаже сюжетов и посылающую ему издалека улыбки полные лукавства. И вдруг почувствовал, что и ему самому тогда незачем оставаться здесь. Все станет тускло. Тянуть лямку, отрабатывая зарплату, будет просто кощунством по отношению к тому, чем жил здесь и дышал еще неделю назад.
Но помрачение продолжалось считанные секунды. Неожиданно в голову пришла спасительная идея, которая все ставила на свои места и давала надежду. Он даже поразился, как все просто! Уйти надо ему самому. Даже не увольняться с телеканала. Достаточно перестать вести воскресное шоу. Оно ему опротивело, и было ненавистно так же сильно, насколько еще недавно, он всей душой гордился этой своей работой. Он просто уйдет из кадра. Продолжит работу, готовя программы. И Насте тогда не надо будет уходить — нельзя же в одну секунду обезглавить главный проект года.
Душа словно сбросила груз. Он быстро сочинил ей длинную SMS-ку: «Тебе не надо уходить. Я не хочу больше вести программу. А ты возвращайся. Show must go on! А о фото никому не скажем. До встречи завтра!» А потом он еще написал официальное заявление об уходе с должности руководителя программы «Скандал» и послал в приемную Марка Даянова по факсу.
Выпуск «Новостей», впервые за последние несколько недель, Стас готовил с наслаждением — настолько легко стало у него на душе. Это настроение даже не испортил звонок Даянова, заставший Андреева после эфира, как обычно на рабочем месте в опустевшей редакции.
— Это правда? — без предисловий спросил Марк Иосифович.
— Так будет лучше. Ребята отлично справятся вдвоем. А я останусь за кадром и по-прежнему буду готовить программу.
— Наши враги этого и добивались, как ты не понимаешь? — возмутился Марк. — На это тебя и провоцировали. Получается, что они добились цели. Поступаешь, как дезертир.
— Знаешь, Марк, мне так хорошо сейчас, как давно не было, — искренне признался Стас. — Я последние месяцы так устал, что аж тошно. А сейчас такая свобода, даже дышится иначе. Давно у меня не было чувства, что все так правильно делаю.
— Ты понимаешь, что в таких случаях возврата обычно уже не бывает? И готов без борьбы отдать главный шанс своей жизни в угоду чьей-то дешевой провокации?.. — спросил Марк.
Стас слышал, как Даянов недовольно молчит на своей стороне эфирного телефонного моста.
— Будем считать, что ты взял отпуск в качестве ведущего воскресного шоу. Занимайся «Новостями». Отдохнешь, подумаешь о жизни, и вернемся к этому разговору, — принял решение Даянов и отключился, не прощаясь.
Предвыборное сумасшествие росло как снежный ком с приближением дня голосования. Припадок безумия обрушился на «Новости-Орион» по телефону. Марк Даянов сообщил информацию, похожую на бред.
— «Партия власти» прогнозы погоды на ГТРК заново переписывает! — бешенство звенело в голосе президента «Ориона». — Температуру в день выборов поднимают на десять градусов теплее, чем ожидается!
— А сколько на самом деле гидрометцентр обещает? — не понял Стас.
— Минус пятнадцать. А они передадут, что только минус пять и без порывистого ветра! Прикинь?.. Что творят!
— Совсем оборзели! Совесть окончательно потеряли, — поразился Андреев коварству манипуляции с прогнозом.
Слабое место «партии власти» в том, что лояльные избиратели всегда уверены: голосов хватит и без них. В крайнем случае, начальство так посчитает бюллетени, что все равно победит. Довольный властью гражданин, может прогуляться по солнышку с семьей до избирательного участка, если погода хорошая. Но когда на улице мороз с ветром, лояльный избиратель просидит все воскресенье дома у телевизора. Его не выгонишь голосовать. Поэтому телеканалы, лояльные власти переписывали свои прогнозы погоды на более теплые.
— Нанесем им ответный удар — запишем свои прогнозы, и пусть будет минус тридцать с ветром! — расхохотался Марк Даянов. — Чтобы избиратели носа из дома не высовывали, а только тряслись, накрывшись всеми одеялами! Еще надо поставить художественные фильмы про холод. Сказку «Снежную королеву» — там хорошо ветер воет! «Семеро смелых», как полярники замерзают во льдах. Про белых медведей поставить из цикла «Discovery», а потом сразу про пингвинов, как они в Антарктиде яйца высиживают, под ледяным ветром, в кучу сбившись!
— Марк, у тебя совсем крышу сносит! — перебил президента Стас. — Мы раньше зрителей не обманывали. Могли где-то преувеличить или умолчать, но откровенно врать — такого не было. И что гидрометцентр скажет, если мы их информацию исказим?
— В жопу гидрометцентр! Скажем из интернета взяли, — горячился Даянов, испытывая восторг от только что пришедшей ему в голову идеи. — А насчет врать — это не наша вина. Не мы это начали! Прекрати снова тут паникерствовать. Мы их сделаем! Они не понимают, с кем связались. У ГТРК сетка вещания жесткая, они свои прогнозы могут поставить три раза. А мы — свободный канал — мы прогнозы влупим в рекламных паузах каждые полчаса, чтобы напоминали про мороз!
Фокус с переписыванием прогноза погоды выглядел дико, но мог сработать эффективно. И не противоречил избирательному законодательству. Ведь даже самые честные прогнозы синоптиков не всегда сбываются.
— Марк! Я не хочу в этом позоре участвовать, — последний раз возразил Андреев.
— Позор будет проиграть таким сволочам! — заорал в ответ президент «Ориона». — Сейчас решающий момент! Или победим или нас не будет. А ты, пожалуйста, доведи мое распоряжение до прогноза погоды. Изволь все делать точно. Готовьтесь к воскресенью. Это приказ!
Трубку Марк Даянов, будучи в гневе, обычно бросал так, что она словно захлебывалась короткими гудками.
«Пропади оно все пропадом», — в бешенстве подумал Андреев. Впрочем, после того, как он принял решение уйти из эфира воскресного шоу, идти на компромиссы стало легче. В конце концов — это не ему говорить с экрана фантастический прогноз, не ему позориться. Его дело только транслировать дальше по
